东宫的密室之中，烛火摇曳，光影在墙壁上诡谲地晃动。
太子南宫煜端坐在首位，身姿挺拔，面容冷峻，深邃的眼眸中透着凝重与威严，仿若能洞悉一切阴谋诡计。
他轻咳一声，那低沉醇厚的声音仿若洪钟，在狭小的空间内回荡：“今日召集诸位，乃是为商讨本王出征之后京城的局势。
此去北境之地，战火纷飞，本宫自是责无旁贷，然京中暗流涌动，亦不可小觑，稍有差池，便可能危及本宫根基，乃至我朝社稷。”
诸位客卿与党羽大臣们皆敛声屏气，神色恭敬而专注，犹如等待主帅发号施令的将士。
其中一位白发苍苍、面容清瘦却目光炯炯的老客卿赵启率先开口，他的声音虽略显沙哑，却透着一股历经世事的沉稳：“殿下，您出征在外，四皇子留守京城，此中变数极大。
四皇子心思缜密，平日里虽低调内敛，仿若闲云野鹤，对朝堂之事淡然处之，实则暗中培植势力，犹如静水深流，其志不小。
殿下一旦离京，他定会如鱼得水，加紧活动，试图拉拢更多朝中大臣。其手段或软或硬，或明或暗，令人防不胜防。
他的母妃皇贵妃，更是陛下的宠妃，局势确实对我等这边不利！”
南宫煜微微点头，神色未改，眼神却愈发深邃，犹如夜空中最亮的星子，在黑暗中探寻着方向：
“本宫亦有此顾虑。本王担心他会借处理政务之机，与一些心怀叵测之臣勾结，在京中制造舆论，以巧言令色蛊惑人心，动摇本王根基。
那朝堂之上，人心复杂，利益交织，犹如一张巨大而无形的网，稍有不慎，便会深陷其中。”
一位年轻的大臣钱逸紧接着说道，他眉清目秀，眼神中透着一股精明与急切：“殿下，如今朝中局势微妙，有几股势力尚在摇摆不定。
如户部尚书那一派，他们向来注重家族利益，犹如逐利的商贾，谁能给予更多好处，便可能倒向谁。
南宫凌辰极有可能对他们抛出诱饵，许以丰厚的财帛或官职晋升。那户部掌控钱粮，若被其拉拢，犹如扼住我朝经济命脉，后果不堪设想。”
南宫煜眉头微皱，手指轻轻敲击着扶手，那有节奏的敲击声仿佛是他思考的韵律：“那依诸位之见，该如何应对？本宫虽有出征之壮志，亦不愿后院起火，功败垂成。”
一位身着黑袍、面容冷峻的谋士孙凛站了出来，他的眼神深邃而犀利，仿若能看穿世间一切虚妄：“殿下，可先派人暗中监视四皇子的一举一动，犹如猎鹰紧盯猎物，掌握他与大臣们的往来情况。每一次会晤、每一句言语，都不可放过。
同时，我们也需在京中散布殿下您的功绩与威望，让百姓传颂，让大臣们知晓。强调您才是皇位的正统继承人，是我朝未来之主，如日中天，不可替代。使大臣们敬畏您的权威，不敢轻易站队。”
南宫煜微微沉思，片刻后回应道：“孙凛之言虽有几分道理，监视之举可洞察其先机，然行事务必隐秘，切不可打草惊蛇。
至于宣扬本王功绩威望之事，需斟酌方式，不可显得刻意为之，以免引起反感。当以润物细无声之态，让大臣与百姓皆能真心感怀。”
另一位武将模样的将士李卓大声道，他身材魁梧，声若雷霆：“殿下，末将愿率亲信在京城暗处屯兵，若四皇子有任何不轨之举，末将可立即出兵镇压，以雷霆手段保京城安稳，护殿下之位。
末将只知忠君爱国，愿为殿下肝脑涂地，赴汤蹈火在所不辞。”
南宫煜摆了摆手，神色严肃而庄重：“李将军切莫冲动，此举太过冒险，犹如在薄冰上行走，容易授人以柄。京城之地，牵一发而动全身，稍有差池，便会引发轩然大波。
我们需从长计议，既要防范，又不能落人口实。可让各位在京的亲信，多与朝中大臣走动，以真情相交，以大义相劝。
宣扬本宫出征是为了保家卫国，为了朝廷与百姓的安宁，让大臣们明白本宫的担当与责任。
让他们知晓，本宫此举，关乎我朝兴衰荣辱，关乎万民福祉。且在这过程中，需留意各方反应，若遇棘手之事，及时来报，本宫自会定夺。切不可擅自行动，致局面失控。”
众人纷纷点头称是，犹如捣蒜。
南宫煜站起身来，身姿伟岸，目光扫视全场，那眼神中透着一股决绝与自信，仿若能主宰乾坤：“诸位，本宫出征期间，京城之事就拜托给大家了。
务必要稳住局势，莫要让四皇子有机可乘。待本宫凯旋归来，定不会亏待诸位。今日之言，事关重大，诸位务必守口如瓶，若有泄露，定当严惩不贷。”
说罢，他的眼神中闪过一丝决绝与自信，仿佛已经看到了自己出征胜利，回京后牢牢掌控朝局的那一天！
在场的众人也皆被他的气势所感染，齐声高呼：“殿下英明，臣等定当全力以赴！”
密室中的烛火依旧闪烁，可众人的心却因太子的这番部署而稍稍安定，只是那隐藏在暗处的争斗与权谋，却才刚刚拉开帷幕，犹如一场无声的战争，硝烟虽未弥漫，却已危机四伏。
………
承乾宫！
皇贵妃身着华丽的锦缎服饰，上头绣着的金丝线在烛光的映照下闪烁着耀眼光芒。
她端坐在铺满锦绣的榻上，听闻自己得了掌宫之权的那一刻，嘴角缓缓勾起一抹志得意满的笑容，那笑容像是一朵盛开到极致的牡丹，娇艳而张扬。
“本宫苦等多年，这掌宫之权终是落入了本宫之手。”
她轻声呢喃，声音中难掩那丝丝缕缕的快意。
恰在此时，自己的儿子南宫凌辰被留在京城，而太子南宫煜即将出征。
得到这个消息之际，她先是微微一愣，随即那双眼眸中便爆发出狂喜的光芒，恰似夜空中划过的流星，璀璨而夺目。
“哈哈哈哈……”
一阵畅快的笑声自她口中溢出，在空旷的宫殿内回荡。
“这可真是天助我儿，天助我也。太子出征，诸多变数，而我儿留守京城，此乃天赐良机。”
她站起身来，莲步轻移，激动地在殿内来回踱步，那裙摆摇曳生姿，仿佛也在为她的喜悦而舞动。
皇贵妃心中暗自思忖：“如今局势对我儿这般有利，本宫定要好好筹谋。我儿的婚姻大事可绝不能含糊，需得寻一门当户对的亲事，如此方能助他一臂之力。
那镇南侯的千金倒是个不错的人选，才情出众，容貌姣好，且镇南侯更是在朝中权势滔天，若能与之结亲，我儿在朝中便又多了一股强大的助力。
亦或是兵部尚书家的小姐，兵部尚书掌握军机要务，更是深的陛下信任，有这样的岳家，我儿的地位必将更加稳固。”
她越想越兴奋，仿佛已经看到自己的儿子身披龙袍，而自己母仪天下的那一天。
“只要本宫精心布局，为我儿铺就一条康庄大道，这宫中、这天下，迟早都会是我儿的。本宫多年来的隐忍与筹谋，总算没有白费。”
此时的皇贵妃，浑身散发着一种志在必得的气息，那高高在上的姿态，仿佛她已经成为了这后宫乃至整个王朝的主宰者，而她的每一步计划，都像是在编织一张密不透风的大网，只等时机成熟，便将整个王朝都笼罩其中。
“娘娘，太子妃求见！”霜华恭敬的说道！
“哦，本宫倒是忘了她？让他进来吧！”皇贵妃言语里布满了轻蔑！
很快，陆芷柔被请到了承乾宫正厅！
皇贵妃看着眼前温婉行礼的陆芷柔，听着她那恭顺的祝福话语，心中却如翻江倒海一般。
她暗自思忖，这陆芷柔身为太子妃，此刻前来道喜，怕不是真心实意。
“哼，这小妮子，心思怕是深不见底。她是真的为我得了掌宫之权而欣喜，还是奉了太子的旨意前来试探？亦或者他后悔了与本宫得合作？”
皇贵妃嘴角虽带着浅笑，眼神里却闪过一丝不易察觉的疑虑。
她深知陆芷柔出身首辅，陆府为了培养她，自小受到的教育自然是极好的，言行举止滴水不漏，在这后宫之中也颇有威望。
“她如此镇定自若，难道就不担忧本宫得了权势后会对太子不利？还是说，她早已与太子谋划好了应对之策，此番前来不过是虚晃一枪，想让本宫放松警惕？”
皇贵妃越想越觉得事情没那么简单，她在心中反复权衡着。
一方面，她觉得陆芷柔或许只是遵循后宫礼仪，例行公事般地前来道贺；另一方面，她又忍不住猜疑这背后是否隐藏着太子的布局。
“若真是太子的谋划，那本宫可得小心应对了。可不能被这看似柔弱的女子给蒙蔽了双眼，误了我儿的大事。”
皇贵妃在心底默默提醒自己，她决定先不动声色，与陆芷柔虚与委蛇一番，看看能否从她的言行中发现更多端倪。
“不管怎样，本宫如今掌了宫权，又有儿子留守京城，占据地利人和，断不会轻易被他人左右。这陆芷柔，若是识趣，便罢了；若是妄图与本宫作对，可休怪本宫不留情面。”
皇贵妃微微眯起双眼，眼神中透出一丝狠厉，转瞬又恢复了那雍容华贵的模样，脸上依旧挂着亲切的笑容，只是那笑容背后的心思，如同深不见底的幽潭，神秘而危险。
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