靳峙说完，便不再言语，周长青也识趣地闭上了嘴。
两人相对而坐，一时之间，屋内安静得只能听到彼此的呼吸声。
周府外，下人一路小跑，很快就来到了附近的茶行。
“给我来一块你们这儿最好的茶。”
店小二连忙应道：“客官，这最好的茶没摆在外头，您得进去跟我们拿。”
“行。”下人应了一声，便钻进帘子，很快消失不见。
一名士兵从旁边悄悄现身，看了一眼茶行的围墙，然后纵身一跃，轻巧地跳上了旁边的柳树。
茶行的仓库内，店小二将一饼茶递给下人，“这就是您要的最好的茶，五百两银子。”
“给你银子，要是这茶不好，我可回来找你算账。”
“客官，您尽管放心，这茶的品质绝对没问题！”
下人不再耽搁，拿着茶以最快的速度赶回了周府，然后端上了新泡的茶。
靳峙轻轻抿了一口，点了点头，这次的茶味道确实好了很多。
周长青示意他先出去，看向靳峙，“靳大人，这要查到什么时候才是个头啊？”
“不知道，皇上说了，要一直查下去，直到找到那个人为止。”
就这样，足足过了两个时辰。
整个周府都被翻了个底朝天，所有的下人和侍卫也都被仔细查看过了。
然而并没有找到那个人。
靳峙这才站起身来，“周大人，那我们就先告辞了。”
周长青亲自把靳峙送到门口，脸上堆满了笑容，“靳大人，慢走啊，要是以后有什么需要帮忙的地方，你尽管开口！”
靳峙刚一离开，周长青便迅速下令关门，随后急切地找到那个出去买茶的下人，“消息送出去了吗？”
“送到了，老爷您就放一百个心吧，保证没有任何人察觉。”下人拍着胸脯，信誓旦旦。
“那就好。这个靳峙，来得太突然了，搞得我一点防备都没有！”周长青眉头紧锁，心中隐隐不安。
但事已至此，他也只能按捺住情绪，见机行事了。
没过一会，一名侍卫匆匆赶来，禀报道，“老爷，靳大人又带人去另外一家搜查了。对了，整个大兴街都被他们围住了，下令不许任何人随意走动。要是有什么事，得先告知靳大人，由他的手下代劳。”
幸亏他刚才把消息传出去了，再晚可就来不及了！
周长青暗自庆幸，一甩衣袖，大步走进里间。
他来到祠堂前，缓缓推开那扇厚重的大门。
周长青跪在蒲团上，目光虔诚地望向一行行排列整齐的牌位，深深叩首。
“列祖列宗在上，一定要庇佑周家平平安安！”
“当年皇上能够登基，我周家可是出了大力气的。可事成之后，他不但没有给予周家应得的从龙之功，反倒处处打压我们。”
周长青眼中闪过一丝怨愤，“我所做的一切，都是为了周家的未来！再这样下去，周家就要彻底衰败了。列祖列宗在上，保佑周家，保佑这次的计划一定要成功！”
说罢，他又接连叩了几个响头。
……
周府外。
靳峙将一名士兵唤到跟前，“你发现什么异常情况了吗？”
士兵摇头，如实回答，“没有，将军，他们真的只是在进行茶叶交易。”
“你详细讲讲，都发生了什么，一个细节都别落下。”
靳峙根本不相信事情如此简单。
他身负皇命前来调查，周长青身为朝中老臣，怎会如此不懂规矩，在搜查期间还派自家下人出去买茶叶？
这其中必定有猫腻！
再者，堂堂周家，怎会只有发霉的茶叶，从一开始，这恐怕就是个精心布置的局，为的就是找个借口让下人出门传递消息。
士兵闻言，便一五一十地将所见所闻讲述了一遍，甚至连下人与店小二的对话都丝毫不差地复述了出来。
靳峙突然打断他，“等等，你是说，自始至终都只有那个店小二，茶行掌柜的没露面？”
“是的，没见到掌柜的。”
“那五百两银子就直接给店小二了？”
“没错……”士兵一脸茫然，不解地问道，“将军，这有什么问题吗？”
问题可大了！
五百两银子可不是小数目，如此大额的交易，怎么可能不找掌柜的？
那家茶行的掌柜就住在后面，与茶行是相通的，根本不存在掌柜不在的情况。
而且店小二竟然敢直接收下这么大额的银票，这太不正常了！
很有可能这根本不是普通的银票，而是上面暗藏着重要信息！
“你留在这儿盯着！”靳峙果断吩咐完，立刻亲自前往茶行！
茶行依旧照常营业，店内茶香四溢，客人却寥寥无几。
店小二站在门口，见有人前来，立刻堆起满脸笑容，热情地招呼着，“客官，您想买点什么茶？”
当他看清来人是靳峙时，笑容瞬间僵在脸上，诚惶诚恐地行了个礼，声音颤抖，靳……靳大人，小的见过大人！”
“不必多礼。今日周家的下人可来买茶了？”
店小二不敢有丝毫隐瞒，连忙答道，“是的，大人。他买了我们店里最好的一饼茶。”
“花费了多少银子？”
“五……五百两。”
“是你收的钱？”靳峙的语气依旧平淡，但那无形的压迫感却如同一座大山，压得店小二有些喘不过气来。
店小二感受到那锐利如鹰的目光，身体止不住地哆嗦，结结巴巴地说道，“是，靳大人，是小的收下的。小的仔细看过了，那银票没问题……”
“你为何能替掌柜的收下这么多钱？”
店小二额头上冒出细密的汗珠，“小的……小的自幼无父无母，多亏了掌柜的收留，才能有口饭吃。掌柜的信任小的，所以才让小的收钱。不过，那银票小的已经交给掌柜的了。”
靳峙径直往后院走去。
掌柜的正躺在床榻上，脸色苍白，身体虚弱。
他因感染疫病，虽喝了药，但身子还未完全恢复。
听到靳峙说明来意后，掌柜的不敢怠慢，急忙从怀里掏出那张五百两的银票，双手递给靳峙，“靳大人，就是这张银票。”
靳峙接过银票，仔细地翻看着，却并未发现任何异样。
而且这银票上散发着一股淡淡的香气，那独特的香味，靳峙再熟悉不过，的确和周家所熏的香味道一致。
周家所用的香料极为名贵，乃是从江南而来，寻常人家根本用不起。
这银票上的香气已经完全渗透进去，显然已经沾染了很长时间。
从目前的情况来看，这银票并没有问题，上面也没有隐藏任何信息。
难道真的是自己猜错了？
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