太平道于汉中之战的辉煌胜利，如巨石入水，在天下间激起千层浪。各方势力皆在这一变局下重新审视、调整自身策略，而东吴孙权，在目睹太平道势力的迅猛扩张后，心中的不安与猜忌日益加深，对太平道的忌惮促使他悄然改变外交方略，将目光重新投向了与曹操的潜在联合，试图在这风云变幻的局势中寻得新的平衡与契机。
此时的曹操，虽于汉中受挫，但其根基在北方依旧稳固，麾下兵多将广，实力不容小觑。孙权深知，若能与曹操达成某种默契或联盟，便可在太平道不断膨胀的压力下获取一丝喘息之机，甚至有可能借助曹操之力遏制太平道的进一步南进，从而确保东吴在江东的统治地位与既得利益。
而在太平道内部，众人亦非对外部局势毫无察觉。诸葛亮以其敏锐的洞察力与卓越的战略眼光，早已洞悉东吴与曹操之间若有若无的微妙互动。他深知，一旦孙权与曹操勾结，太平道必将陷入极为不利的两线作战困境，其逐鹿天下、实现太平之宏愿亦将面临前所未有的巨大挑战。于是，诸葛亮向张一凡进言，提议派遣使者前往东吴，试图修复与东吴的关系，以化解潜在的危机。
张一凡深以为然，斟酌再三后，决定派遣蒋琬为使，前往江东。蒋琬为人沉稳，思维缜密，且能言善辩，颇具外交才能。他领命之后，即刻整顿行装，踏上了前往东吴的航程。
与此同时，在曹操的许昌城中，孙权的密使悄然到访。密使面见曹操，转达了孙权的意愿：“曹丞相，如今太平道势力猖獗，其野心昭然若揭。若任其继续扩张，恐你我皆无宁日。东吴与曹操虽曾有嫌隙，但在这共同威胁面前，实应摒弃前嫌，携手合作，共抗太平道。”
曹操坐在榻上，微微眯起双眼，沉思良久。他心中明白，孙权此来虽各怀鬼胎，但太平道的崛起确已对其构成了重大威胁。若能与东吴联合，虽未必能一举将太平道剿灭，但至少可在一定程度上牵制其兵力，为自己在北方的休养生息争取时间，亦可为日后的战略反攻创造条件。“孙将军既有此心意，本相自当慎重考虑。然合作之事，需从长计议，且双方需明确各自的利益与责任。” 曹操缓缓说道。
而在东吴的建业城中，蒋琬抵达后，求见孙权。孙权在宫殿中接见了他，态度却较以往冷淡了许多。蒋琬见状，心中明白此次出使任务艰巨，但仍强作镇定，恭敬行礼后说道：“孙将军，许久不见，别来无恙。如今天下局势变幻莫测，我太平道与东吴本为盟友，曾携手共抗曹操，在赤壁之战中亦取得辉煌胜利，此皆为你我双方合作之成果，亦为天下百姓之福祉。然近日来，我听闻些许流言蜚语，言及东吴与曹操有所往来，我太平道上下皆深感忧虑。”
孙权冷哼一声：“蒋琬，你太平道如今在汉中大胜，势力如日中天，早已不将我东吴放在眼中。且荆州之事，至今仍悬而未决，你教主张一凡屡屡食言，此等行径，让本将军如何再信得过太平道？”
蒋琬急忙解释道：“孙将军误会了。荆州之事，实乃因曹操在北，虎视眈眈，我太平道不得不加强防备，以防曹操趁机南下。绝非有意违背与东吴的约定。且我太平道教主心怀天下，志在太平，一直以来皆期望与东吴保持良好关系，共同为百姓谋太平。如今曹操虽在汉中失利，但仍妄图东山再起，其对东吴与太平道的野心从未熄灭。若此时东吴与曹操勾结，无异于引狼入室，最终只会两败俱伤，让曹操坐收渔翁之利。”
孙权听后，心中微微一动，但仍疑虑重重：“蒋琬，你所言虽有几分道理，但空口无凭。太平道需拿出实际行动，证明其诚意。”
蒋琬沉思片刻，说道：“孙将军，若您有所疑虑，我太平道可在荆州问题上做出让步。双方可重新商议荆州的归属与治理方式，以达成一个双方均可接受的方案。同时，我太平道亦愿与东吴在军事、经济、文化等多方面展开更为深入广泛的合作，共同促进两地的繁荣发展，增强对抗曹操的实力。”
孙权心中权衡利弊，尚未作答之时，突然传来急报：曹操派遣大将张辽、乐进、李典率领大军，南下攻打东吴的合肥城。合肥城乃东吴在江北的重要战略据点，若被曹操攻破，东吴的江防将面临巨大威胁。
孙权闻报，脸色大变。他深知合肥城的重要性，当下顾不得与蒋琬的谈判，立刻召集众将，商议应对之策。东吴众将纷纷请战，周瑜、鲁肃等谋士亦在一旁出谋划策。
孙权最终决定，任命吕蒙为大都督，统率东吴大军，前往合肥救援。同时，他对蒋琬说道：“蒋琬，如今曹操来犯，我东吴需先应对此危机。你且留在建业，待本将军击退曹操后，再与你商议太平道之事。”
蒋琬点头道：“孙将军且先安心抗敌，蒋琬在此静候佳音，亦愿东吴旗开得胜。”
吕蒙率领东吴大军，火速赶往合肥。抵达合肥城外时，只见曹军已将合肥城团团围住，攻城战正在激烈进行。张辽在城下指挥若定，曹军士兵们奋勇攻城，合肥城的东吴守军拼死抵抗，但在曹军的猛烈攻击下，已渐露疲态。
吕蒙见势不妙，立刻下令东吴军队发起冲锋。东吴士兵们呐喊着冲向曹军，双方在合肥城下展开了一场激烈的混战。吕蒙身先士卒，亲自冲入敌阵，他的武艺高强，手中长刀挥舞如风，所到之处，曹军纷纷倒下。
然而，张辽亦非等闲之辈。他见吕蒙来势汹汹，立刻调整战术，指挥曹军士兵们组成紧密的阵型，以抵挡东吴军队的冲击。同时，他派出小股部队，从侧翼袭击东吴军队，打乱其阵型。
在战斗中，东吴将领甘宁表现英勇。他率领一队敢死队，乘坐小船，趁着夜色，突袭曹军的营地。甘宁手持铁链，身先士卒，冲入敌营后，如入无人之境。他的敢死队在曹营中四处放火，制造混乱，曹军士兵们惊恐万分，一时间阵脚大乱。
但曹操的军队毕竟训练有素，在经历了初期的混乱后，很快稳住了阵脚。张辽重新组织兵力，对甘宁的敢死队进行围剿。甘宁虽奋力抵抗，但终因寡不敌众，陷入了困境。
就在此时，吕蒙率领东吴主力部队赶到，将甘宁救出。双方继续在合肥城下激战，战斗持续了数日，双方均伤亡惨重，但合肥城仍在东吴守军的坚守下，屹立不倒。
曹操见合肥城久攻不下，且东吴援军已至，心中权衡利弊后，决定暂时撤军。他留下部分兵力在合肥城外驻守，以防东吴反击，自己则率领大军返回许昌。
东吴在合肥之战中虽然成功击退了曹操的进攻，但也付出了沉重的代价。孙权深知，此次能够侥幸取胜，实乃得益于合肥城守军的顽强抵抗以及甘宁等将领的英勇奋战。而太平道在这场战役中的态度与立场，亦让他陷入了更深的思考。
蒋琬在东吴见证了合肥之战的全过程。他意识到，东吴与太平道之间的关系依然微妙而复杂，此次曹操的进攻虽暂时缓解了太平道与东吴之间的紧张局势，但未来双方的合作与竞争仍充满变数。他决定返回太平道，向张一凡详细禀报此次出使东吴的经历以及合肥之战的情况，以便太平道能够制定更为妥善的应对策略，在这乱世之中谋求更大的发展与生存空间。
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