只见那薛铃儿微微颔首，美眸流转间已将关键信息尽数纳入心中，但她仍觉不够稳妥，再次发问确认：“这小世子可是我所诞下的长子？”
一旁跪着的秋月闻听此言，身子不禁一颤，原本低垂着的头颅愈发地往下沉去，颤声道：“回夫人的话，正是。”言罢，她那紧贴地面的额头仿佛都能感受到丝丝凉意透过地砖传来。
紧接着，薛铃儿柳眉微蹙，若有所思地继续追问道：“那如今庄子里可仍是由夏妈妈掌管诸事？”
话音刚落，秋月只觉得一股无形的压力扑面而来，使得她本就因紧张而颤抖的身躯此刻更是抖如筛糠。她战战兢兢地应道：“回夫人，确是如此。”语毕，她的脑袋几乎要完全贴到地面上去了，整个人犹如风中残烛般瑟瑟发抖。
薛铃儿得知真相后一个趔趄，身子猛地向前倾斜，险些摔倒在地，只觉得眼前发黑，天旋地转，仿佛整个世界都在离她远去，几近昏厥过去。然而，她凭借着内心深处那股强大的意志力，硬生生地挺住了这股眩晕感，强忍着如潮水般汹涌而来的痛苦，泪水不受控制地夺眶而出，瞬间模糊了视线。满脸泪痕的她，伸出颤抖的手，紧紧地拽住了身旁的香荷，似乎只有这样才能让自己不至于瘫倒在地。
一直沉默不语的姜升终于开了口，他的声音低沉而有力：“小世子现在何处？速速领我们前去！”
一旁的秋月闻声赶忙站起身来，她的双腿还在微微发颤，整个人显得战战兢兢。尽管心中充满了疑惑，但面对姜升那严肃冷峻的面容，她哪敢多嘴询问半句，只能连连点头称是。
就这样，一行人开始朝着目的地走去。一路上，心急如焚的薛铃儿不停地向秋月打听着小世子的情况，每一句话都饱含着关切与担忧。
经过一番交谈，薛铃儿得知这个小世子名叫姜景奇，其实他的身体并无大碍，之所以会住在庄上，完全是出于老夫人的特意安排。通常来说，老夫人和老太爷每隔一个月便会前来此处小住一段时间。
当提及姜升将军夫妇到来的频率时，秋月下意识地瞥了一眼面无表情的姜升，然后小心翼翼地回答道：“大少爷倒是会隔三岔五地过来探望小世子，至于其他的人嘛……我就从未见过了。不过，偶尔大少爷也会带着小世子返回将军府居住个两三天，但这种情况也仅仅出现过寥寥数次而已。而且都是夏妈妈带着几个婆子陪同的。”
在毫无察觉之中，众人已然缓缓地来到了里院。就在此时，一道小小的身影猛地冲了出来，紧紧抱住了姜升那粗壮有力的大腿。这小家伙一边用力抱紧，一边用那稚嫩且奶声奶气的声音埋怨道：“爹爹呀，好久好久都没看到你来啦，奇儿可想死你咯！”
跟随在姜景奇身旁的夏妈妈，一瞧见这番情景，原本平静的面容瞬间变得微微发白，眼神也开始流露出慌乱之色。尤其是当她的目光触及到薛铃儿正牵着另一个孩子，并与姜升并肩而立出现在自己面前的时候，更是被吓得浑身一颤，仿佛见到了什么极其可怕的景象一般。
“夏妈妈，真是许久未见啊，真没想到竟会在这里再次见到您。”薛铃儿面色冷若冰霜，毫无表情地移步到夏妈妈身前，声音冰冷地说道：“不过，还得感谢您当年的不杀之恩呢！”
此时的夏妈妈，双手在身下紧紧攥着一方手帕，那手帕几乎要被揉碎。她竭力想要保持镇定，但身体却不受控制地微微颤抖起来。她缓缓抬起头，将目光投向一旁的姜升，然而姜升对她视若无睹，只是冷漠地抛下一句话：“夏妈妈，薛姑娘有问题要问你，希望你能如实回答。”随后，他便抱着姜景奇转身走向已然睡醒、正睁大眼睛好奇张望的何子韬，带着一众人等离开了屋子，前往院子里嬉戏玩耍去了。
当屋里只有香荷陪着薛铃儿直接面对夏妈妈的时候，薛铃儿眼光势利步步紧逼夏妈妈，压低嗓音质问道：“当年那件事，想必没有人比您更清楚其中内情了吧。我只想问您一句，究竟为什么要害我？”
面对薛铃儿那咄咄逼人的质问，夏妈妈仿佛瞬间变成了哑巴一样，低垂着脑袋，自始至终连一句话也不敢吭一声。她整个人就像是被狂风暴雨摧残过的花朵般，瑟瑟发抖，身躯抖动得如同筛糠一般厉害。
见到这样的情景，薛铃儿不禁微微缓和了一下自己的语气说道：“夏妈妈，其实我心里很清楚，您不过是奉命行事罢了。只要您能够老老实实把这件事情背后真正的主谋以及所有的来龙去脉都一五一十地讲出来，那么过往之事，我可以保证不再追究。”
听到这番话之后，夏妈妈明显开始犹豫起来。时间一分一秒过去，周围的空气似乎都变得凝固了起来。
终于，经过漫长而又煎熬的等待之后，夏妈妈缓缓张开了那张紧闭已久的嘴巴，声音略带颤抖地道出了实情：“这一切……都是老夫人指使我这么做的！大少爷他自从大婚那日起，竟然都未曾与明雪公主行周公之礼、圆房成亲。而且婚后，大少爷更是对大夫人避之不及，甚至远远看到都会绕道而行。后来不知怎的，明雪公主无意间发现了大少爷竟有着断袖之癖，于是便在家里大闹了一场。老夫人觉得此事若是传扬出去，实在有损家族颜面，因此才暗中吩咐我去外面寻觅一个好生养的女子回来……”
薛铃儿面沉似水地听完了对方的话语后，微微转过头去，目光落在了身旁恭立着的香荷身上。只见她朱唇轻启，语气冰冷地吩咐道：“香荷，将那瓶毒药拿来，给这夏妈妈吞服下去！”
香荷不敢有丝毫怠慢，赶忙从怀中掏出那一个小巧精致的瓷瓶，倒出一颗药丸捏在手里，快步走到夏妈妈身前。夏妈妈满脸惊恐之色，身体不住地颤抖着，但却被香荷一手捏住夏妈妈的嘴巴，另一手迅速把药丸送进她的口中。
待夏妈妈吞下毒药后，薛铃儿才缓缓开口说道：“从今往后，你的生死皆掌握在我手中。若想活命，便需事事听从我的差遣行事，不得有半点违抗之心！否则……哼！”说罢，她眼中闪过一丝狠厉之色，令人不寒而栗。
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