长沙过年的时候，多半不会下雪。
但这并不意味着气候会有多暖和。
事实上，朝兮始终觉得，长沙的冬天是从早到晚把人浸在冷水里，然后说：嘿，我这水还没结冰呢，你哆嗦什么？
除夕的清晨，朝兮捂着两层被子，看雨水如注浇打在玻璃窗上，木制的窗框渗透进来湿漉漉的水汽，生出了青青绿绿的斑点霉菌。
床铺的外侧是空的。
朝兮有点口渴，但是被子就好像把他封印在床上，封印之外的地方，冷得连手都不想伸出去。
索性，就继续硬撑，期待着什么时候雨过天晴。
突然，卧室门被推开了。陈皮捧着两个灌满热水的汤婆子进来，给他脚边塞一个，怀里也塞一个。
一般而言，变了天的早晨，陈皮就会起得很早，因为朝兮不喜欢长沙雨天的阴冷。
“这长沙真不是人待的地方。等战争结束，我还是得回东北，好歹炕头烧热了，能坚持一宿，也不像这样一连好几天都下雨。”
陈皮咯咯直笑，给他掖了掖被角，说：“那你可得把我也带上，我给你烧热炕，给你暖被窝。”
生怕身上的冷气凉着朝兮，陈皮没有躺回被窝里，就坐在床边同他亲切说话儿。
“瞅你这德行。”朝兮笑骂道，“你别把炕头折腾塌了就不错了。”
陈皮闻言，忽然扑到朝兮的身上，暧昧不清地问：“你这是什么意思？为什么炕头会塌？是你准备拉着我在炕头干什么坏事吗？”
朝兮瞧着这张完全褪去少年稚气，变得成熟野性的面容，眸色一黯——糟糕，有画面感了。
陈皮见他沉默不语，不依不饶在他胸前蹭了蹭，道：“你说话呀，你是不是对我有所图谋？”
“……美得你。”朝兮抬起头，出人意料地在陈皮的鼻尖上咬了一口。
陈皮连忙捂着鼻子后退，吃痛地抱怨：“你这算不算恼羞成怒？”
“呦呵，咱们陈爷还会说成语了，可喜可贺，可喜可贺。”朝兮乐不可支，揶揄道。
两个人贫嘴加腻乎了好一阵，朝兮的五脏庙空空如也，咕噜咕噜地抗议。
陈皮看准机会笑话了一回，起身说去熬粥。
陈皮其实不怎么会做饭，顶多就一些简单的家常饭，饿不死也吃不好，平常就是早上煮个粥，配点儿小菜，其余两顿饭则让伙计们送过来，或是干脆出去吃。
“今天是除夕了。”朝兮看了看老黄历，突然说道。
陈皮一怔，“是，又要过去一年了。”
过了这个年关，他就二十七岁了。
“我记得上回去红二爷家蹭腊八粥喝，他说让咱们去他那儿过年来着……”
凭着平常凑人头打麻将的交集，和一同抗战的战火情，陈皮和二月红明里暗里，关系已经缓和了不少。
就比如去过年这事儿，二月红虽然嘴上只邀请了朝兮，实际却是看着他们两个人说的。
而陈皮呢，看似已经忘了这回事，实际却早早准备了一堆年货，是送给谁的，不言而喻。
这两个人，总是这么别别扭扭的。
说着话，朝兮就赤着上身从床上坐起来，一不留神，牵动了肩膀后头的几道抓伤，他“嘶”了一声，心道陈皮真是越来越放肆了，上回被抓的地方还没好利索呢。
他蹙着眉吩咐陈皮：“赶紧，去找两件鲜亮点儿的衣服，咱去红二爷家蹭个年夜饭。”
*
结果嘛，还是没蹭上。
朝兮开着车，拉着满满当当的年货到了红府，却看到红府大门紧闭，只有个老伙计蹲在门槛上抽水烟。
陈皮下去问，那老伙计白他一眼，说二月红害了些时症，前几天在莫医生的苦苦劝说下，去武汉的医院里治病了，年节这几天估计是回不来了。
陈皮有些担心二月红，但老伙计看不上他过去欺师灭祖的行径，实在不愿意搭理他。
陈皮无法，只得把年货一一搬下来。朝兮看出他的心思，便让老伙计转告二月红，就说他们两个来拜年了，让二月红好生休养，改日再来拜访。
老伙计吐出一串烟雾，看看朝兮，好歹是给了面子，满口答应下来。
蹭饭没了去处，陈皮就道：“干脆去酒楼里过年算了。”
“那有什么意思？”朝兮顿了一顿，“再者说，人家酒楼老板也要过年的，你难道逼着人家给你做年夜饭？”
陈皮有些丧气，“那你说？”
他们在长沙城认识的人就这么些。
张启山家是决计不可能去的。半截李和黑背老六都是面子情分，那二位瞧不上陈皮。解九家是大家族，人口众多，没的给人添麻烦。吴老狗倒是好性儿，只是他养的狗见了陈皮就咬。霍家全是女人，也不方便。
朝兮挨个数了一通，眼前一亮，“年夜饭嘛，去哪儿蹭不是蹭？”
于是，半个小时后，齐铁嘴看着铺子外的两位不速之客，险些摔了手中的卦盘。
看到谢朝兮那一刻露出的些微笑意，在瞥见拎着一盒桂花糕下车的陈皮过后，也就僵硬在唇边了。
“谢、谢老板？”齐铁嘴艰难地开口问道，“你们这是……”
朝兮一把拿过陈皮手里的桂花糕——还是他有先见之明，从送给二月红的年货里留了这么一盒，好歹不算两手空空地上门。
他把桂花糕硬是塞给齐铁嘴，笑容犹如三月和煦的春风，“过年好！我来蹭个年夜饭，齐老板也不用太铺张，有十个八个菜就够了。”
过年了，铺子里的伙计都放了假回家过年。厨娘是最后走的，给齐铁嘴做了好几天的伙食，储藏在水井里，让他自己热着吃。
然而，因为这两位不请自到的“大仙儿”，他不得不把“存粮”都拿出来加热，还亲自下厨，现炒了两个青菜，烫了几壶好酒应景儿。
朝兮瞧着他熟练地翻动锅铲，丝毫没有当家人的架子，转过头揶揄陈皮：“你瞧瞧齐老板这上得厅堂下得厨房，才是真贤惠，你学着点儿。”
陈皮哼了两声，转身把热好的几个菜端到饭厅去。
而齐铁嘴听见这话，手一抖，险些把锅铲掉在锅里。他强笑着侧首，对朝兮说：“谢老板这算是夸我呢？”
“怎么不算？”朝兮一本正经地回答，“齐老板这么多才多艺的文化人，若是谁有幸做了你媳妇，那可是前世修来的福气。”
说话间，他随手把吃剩的半块桂花糕塞到了齐铁嘴的嘴里，嘟囔道：“这玩意儿齁甜，就你们南边的人吃得惯。”
齐铁嘴懵了须臾，桂花糕上似乎还带有谢朝兮指尖的余温，他愣愣地看着那张俊美无俦的容颜，心口被什么东西重重地击中了，震撼得说不出话来。
朝兮随口问道：“是不是很甜？”
齐铁嘴呆呆地点了点头。
可不是么……甜得腻人。
长沙有守岁的习俗，吃完年夜饭就十一点多了。朝兮喝了点儿酒，困得不行，空等着又实在无趣，便敦促全场最年轻的陈皮出去放烟花。
陈皮也喝了酒，摇摇晃晃地搬来了烟花爆竹。火信一呲，随着噼啪噼啪的一阵响声，一朵朵火焰花便在空中绽放了，照亮了阴雨后漆黑的夜空，如同万千星辰洒落人间，如诗如画。
朝兮和齐铁嘴坐在屋檐下看烟花，他撑着眼皮看了一会儿，慢慢地，就开始东摇西晃，到底还是疲惫地靠在了齐铁嘴的背上小憩。
挂钟准时准点在子夜响起，新的一年业已来临。长沙城的上空，好像就在那一刻百花齐放，希图在这混乱的年代，借由烟火去掩盖和弭平战火，迎接和平的福泽。
“谢老板，新年……”齐铁嘴刚要转头，就发觉谢朝兮已靠在他背上睡熟了，“……快乐。”
温软的触感贴着他的脊背，就像贴着他的心窝。他握了握拳，百般无奈又百感交集，最终只能无声地苦笑：
“我这还哪有心思看烟花呀……”
半城之外，红府门前，老伙计已经准备歇下了，却冷不防听见了有汽车停在门外的声音。
他且惊且疑，这时候还会有谁过来？遂掌了灯出去，不料却瞧见了莫医生和二月红从车上下来。
“二爷？”老伙计连忙迎出去，“您不是在住院么？怎么会……”
二月红紧了紧白狐绒披风，轻轻咳嗽几声，苍白的脸颊上透出两分红晕。
他看着门廊上摆着的一堆年货，问道：“今天……有客吗？”
“几位爷都送了礼物。”老伙计面露迟疑，过一会儿才说：“还有谢老板和陈皮……谢老板听说您在住院，就说给您拜年了，让您好好养病，改日再来拜访。”
“……哦。”二月红的眼神怔愣半晌，喃喃自语：“原来他记得的。”
雨后毕竟湿冷，一阵晚风吹过，寒气砭骨，二月红剧烈地咳嗽了几声，喉间有血腥之气翻涌。
莫医生心疼地劝道：“二爷，快进去歇歇吧。您的身子还没康复，就这么急急忙忙往回赶……您是有什么要紧事吗？”
“只是……与人有约。”
二月红摇了摇头，轻轻道：“是我回来晚了，幸好……他也没等我。”
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