听完小二的解释，几人有些同情起客栈的状况。
“我就说这集市上的人怎么那么少，敢情没什么人来凤起城啊！”子姝说道。
“还好还好，我家这客栈总归是能开下去……”小二摆摆手，而后又说，“不过呢，其实平日里的集市也那样，就算开了城关也没多少人！”
“咦，这却为何？”
“因为凤起的人口本来就少啊！”
听罢，几人不禁略感好奇。
凌无逸问道：“哎，凤起城不是朱雀的第二大城市么？为何会人少啊？”
“怎么？几位不知这凤起的居民都是从何而来的？”小二惊诧道。
凤子姝、凌无逸和栀子纷纷摇了摇头。
“唉！好吧……”小二叹了口气，解释道，“这新凤起城啊，不是随随便便就能让你住进来的！这儿一小半的住民，是城相府的新辉门人士和新军的士兵，还有一大半啊，那是从各地乡镇推选出的人才和他们家属，每个月各乡里都会进行选拔，只有在当地最能干的、最有本事的人才有资格搬到凤起居住，城相府会给你免费提供居所，要办商铺的，还给你提供地盘和启动资金呢！”
“哇！还有这等好事！”子姝眼睛瞪得老大，感叹道。
“是啊，嘿嘿嘿！我呀，就是靠我哥‘模范工人’的荣誉才能来凤起的！”
说起这个，小二似乎颇为自豪。
“这么说，凤起现在是精英之城喽？”海棠问道。
“唔，差不多吧……”
说罢，小二忽然拍了下脑门：
“哎呦！瞧我都聊到哪儿去了，几位一路辛苦还没歇脚吧？我这就带你们去看房间！”
“那好，多谢小哥！”
于是，小二带着四人上了楼，亲自领他们察看了一下空房间，确定没有什么问题后，便安排他们入了住，随后四人也简单地休息了片刻。
在此清闲之际，子姝又开始练起了功。
只见她一个人闭着眼、盘着腿坐在床榻上，心里默念起运气的口诀，一边调整自己的气息。
然而却不知怎的，她这回总是排除不了内心的杂念，刚才店小二的一番话好像有魔力似的盘旋在自己脑海中，她总觉得有些不对劲，而且自己越是集中注意力，就越觉得奇怪……
见自己进入不了状态，子姝也不着急，干脆决定挖开内心的疑惑，一探究竟：
这凤起城到底哪里不对呢？
首先是新辉门，这个组织在哥哥上任城主没多久后从天而降，名义上辅佐朱雀政府，实际已经暗中接管了族内的大小事务，而新辉门的根据地又位于这凤起城，很难说这座城市背后没有不可告人的秘密……
其次是这场突如其来的比武，城相秦烈到底是为了什么，才会不惜冒着如此大的风险，在凤起城举办金峰论武呢……
最后一点，就是小二刚才透露的那些情报，可以肯定，如今的新凤起是城相府花费了许多心血才建立起来的，但这样的地方为什么只准各乡里的人才居住？如此岂不是浪费资源？不，建造城市的资源是从何而来，到目前都很难说……
想到这里，子姝忽然忆起了在碧明港，和师父丹心分别前的一段对话。
“对了！”
子姝猛地睁开眼，自言自语道：
“师父当时就说，他打听到了一些凤起的新情报，要提早出发……”
虽然眼下还看不出这几件事之间有何关联，但她还是相信，这些绝对不是巧合。
“话说师父应该早就到城里了吧？也不知他人在哪……”子姝托着下巴思忖道。
话音刚落，海棠姐的声音从身后传来：
“子姝妹妹，在想什么呢？”
“啊，没什么啦……”子姝回过头，笑道，“怎么了海棠姐，有什么事吗？”
“哦，我刚刚吩咐店伙计准备午饭了，你去楼下看看准备得怎么样，我要去后面检查一下咱们的车。”
“好，没问题！”
于是子姝跳下床，飞快地跑到楼下，让小二帮忙察看了一眼膳房的进度，而后准备到后院找海棠报告。
然而就在子姝经过门口时，她的目光却再次被街对角的那座六角楼吸引住了。
“博胜阁……相府专营……”
子姝皱着眉头，着实盯了那门口的匾额好一会儿。
“客官？您在看什么呢？”小二问道。
子姝晃过神来，说道：
“我在看前面那座楼啦。”
“哦，您是说那六角楼是吧？”
“嗯，”子姝点点头，“小哥，这博胜阁是什么去处，居然还是相府专营的地方？”
“哟，客官您这眼力挺好使啊！站这么远都能看清楚……”小二呵呵一笑，随后解释道，“那儿啊，是相府开办的一个角力场！每半个月开张一次，咱城里年轻力壮的小伙子都喜欢去那儿切磋角斗，甚至连一些新军士兵空闲时都会去呢！可流行哩！”
“是这样啊，”子姝说道，“这倒有趣，城相府还会经营此等场所！”
“嗨，这没什么奇怪的！秦烈大人从前就喜好结交江湖嘛……”小二说道，“不过，最近博胜阁不开放了，现在里头已经搭好了擂台，用作今年的比武场地呢！”
“哦？比武就在那里举行啊？”
“嗯，是啊。”
“原来如此……”
子姝若有所思，再观望了博胜阁片刻，随后便走入后院找海棠去了。
而今日剩下的时光，也化作了四人寻常的琐事，大伙商量好了明日的行动计划后，便各自开始准备起来。
凤子姝当然抓住机会继续练气，经过午饭前的一轮思绪整理，她的脑海也姑且稍稍平静了些，不至于妨碍自己练功了。
就这样，时间转眼到了晚上，子姝等人迎来了在凤起的第一个黑夜。
深夜了，随着集市上的行人逐渐减少，大街上的火光接连熄灭，繁华的商业区也很快进入了昏昏沉沉的甜蜜梦乡。
而此刻，福来客栈的后院里却忽然冒出了不一样的动静……
只见子姝几人的包厢车似乎正在轻微地晃动着，里头还时不时地发出“嘎吱嘎吱”的异响。
那被镣铐束缚手脚的鸩自鸣，正不停地在车底板上蠕动着身子，试图坐起身来。
奈何周围一片漆黑，而且厢内空间无比狭小，不论他怎么调整姿势，就是伸展不开手脚，反倒是自己到处乱动，磕到了好几下脑袋！
“呼——呼——该死的……”
鸩自鸣咬着牙、喘着气，看样子还想挣扎两下。
他拼尽所有气力，又在里头折腾了起来，一时间惹出了不小的声响。
然而时值夜半，车厩里没一个看守，只能任凭着乒呤乓啷的噪声回响在棚顶。
终于，鸩自鸣似乎找到了一个不错的发力点。
他蹭着车厢壁，费力地挺起腰杆，总算是坐了起来。
接着，他又蜷起身体，将原本扣在背后的双手套到前边。
做完这些，鸩自鸣已是筋疲力尽，车厢里的空气也变得愈发稀薄了。
但他还是顶着一身汗，用身子去撞了撞车厢后门，不必说，肯定是锁死的。
鸩自鸣有些绝望了，他沿着车厢壁摸索了一圈，心想哪怕只是找到个缝隙也好……
可就在这时， 外面却传来了一阵脚步声。
大惊之下，鸩自鸣赶紧安静了下来，小心地把耳朵贴到厢壁上。
那脚步不轻不重，既不像是店伙计，也不像子姝她们几个，不过这声音的确离自己这边越来越近了。
以防万一，鸩自鸣又坐回了底板上，连个大气也不敢喘……
忽然，一线黑影挡住了从车门地缝那里溜进来的光，同时，脚步声也在门外停住了。
看样子，来人正是冲着自己的！
不过鸩自鸣也没有打草惊蛇，他屏着气观察了一会儿，确认外面的人影没有移动后，他开口了：
“咯呵呵……既然知道我在此，何必躲藏呢？请开门显身吧……”
说这话时，鸩自鸣背后出了一身冷汗。
外面的人没有立刻回答，他又站了一会儿，而后平静、缓和地说了一句：
“我和你没有什么恩怨，更不是来杀你的。”
这嗓音颇为厚重，听上去像个男子。
鸩自鸣瞬间回忆了一遍自己听过的所有男人声音，确认对方不是熟人后，又忐忑地问道：
“哦，这就怪了……阁下究竟找我做什么？”
神秘人没有作答。
鸩自鸣紧张地盯着外面，这时，一枚闪着光的针状物从门缝下滑了进来。
他敏锐地低头瞟去，发现那是一枚银别针！
对他这种长年混迹江湖的老油条而言，这别针的作用绝对是不在话下了……
鸩自鸣惊讶地捡起针，外面的神秘人也发话了：
“你应该知道该怎么用它……”
“难道，阁下是想救我？”
神秘人又沉默了。
“为什么……”鸩自鸣鼓着胆子问道。
“奉门主之令。”
闻言，鸩自鸣有些吃惊：
“门主？他、他知道我到凤起了？”
又是一阵寂静。
“我言尽于此，告辞了……”
下一秒，黑影如同一道风似的消失了。
鸩自鸣一头雾水，看着手中的别针，他陷入了短暂的沉思……
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