直至次日清晨，昏迷整整一夜的祁千胤终于苏醒。
“皇后……朕这是怎么了？”他一睁眼便急忙问道。
“圣上放心，龙体无碍……”容莜宁轻声回应，“还是让周太医详禀吧。”
闻言，周太医躬身上前，战战兢兢地禀报：“圣上近来劳累，又接连三日策马狩猎，龙体有些吃不消，需得安心静养数日。”
然而此时，他在心中叫苦不迭：文安郡主……您在何处啊！老臣实在是扛不住了！
圣上龙体虚亏严重，却又不肯听太医之劝谏，不愿清心寡欲……
祁千胤缓缓坐起身，接过太监递来的茶盏，饮下几口茶水，方才觉得身体有些力气。
“淑妃如何了？还有皇嗣……”他这才想起此事。
容莜宁垂眸回道：“李太医仍在悉心救治……淑妃尚未脱离危险……孩子未能保住。”
听到这话，祁千胤紧闭双眼，脸上流露出痛楚之色。
“究竟是何人下此毒手！朕定要将其碎尸万段！”他睁开眼睛，面色阴沉地怒吼道。
容莜宁看向周太医，道：“既然圣上暂无大碍，你去相助李太医，尽力保淑妃无恙。”
“是，老臣明白。”周太医匆匆向皇帝行礼后，赶忙退出御帐。
须臾间，御帐之内仅余容莜宁与祁千胤二人，气氛一片死寂。
“圣上……”容莜宁缓缓开口，“那名小太监正是陈御女，她不知为何，竟逃离交芦院，甚至追随至围场。”
“她本欲推搡臣妾，但幸而瑾瑜在侧相护，臣妾逃过一劫。当时场面一度混乱，淑妃不慎落至陈御女身前，被她带落高台。”
短短几句话，容莜宁便将事情原委简明扼要地禀报完毕。
“皇后！”祁千胤怒不可谒，“陈御女缘何会轻易离开交芦院？你是如何管理后宫的！”
“莫非你是蓄意为之？欲借陈御女之手除掉淑妃！”他声色俱厉地质问。
“难道不是圣上……暗中遣人照拂陈御女的吗？”容莜宁不卑不亢地反问。
闻听此言，祁千胤顿觉心虚，原本怒气冲天的气势，霎时减弱几分。
他对陈御女并无旧情可言，只是欲借此机会宣泄对皇后的不满。
他甚至盘算过，过些时日便将陈御女迁出交芦院……
“圣上放心，臣妾深知规矩，绝不敢僭越御前之事。”容莜宁解释，“只是杨嬷嬷前去查看陈御女近况时，恰遇到御前太监。”
“有您暗中照拂，且陈御女承蒙您三载盛宠，御前总有熟识之人，否则如何混入其中？”
“宫人们皆有眼力，见您如此厚待陈御女，自会给予方便……您该彻查的应是御前。”
言罢，容莜宁恭敬地垂首而立，一副置身事外的模样。
皇帝宠爱三年的乐伎，谋害其新宠淑妃与皇嗣，此事究竟是何人之过？
无论是谁，反正不是她的过错……
“那个贱婢此刻在何处！”祁千胤忽而沉声问道。
“臣妾已命人将其杖毙。”容莜宁平静回答，“难道留着难以开口的疯妇向您泣诉？还是让众人知晓，她得您厚待而谋害淑妃母子？”
言下之意，您不觉得丢人现眼吗？
“皇后……你即刻书信一封，让容玖玥归来洛京。”祁千胤突然开口。
“……”容莜宁暗暗平复气息，“圣上既无大碍，何须小九回京？他们夫妇如今不在东祁。”
“即便臣妾此时写信，小九快马加鞭赶回洛京，亦需三四个月。”她紧接着补充道。
皇帝早已知道，小九会在睿王大婚时回来，而今实在强人所难。
“非也……”祁千胤缓缓摇头，“朕才三十有三，身体不应当如此虚弱，动辄病倒数日。”
“圣上可还记得小九的忠告，周太医也时常提醒……”容莜宁反问道。
四字之逆耳忠言——清心寡欲。
然而，圣上何曾当作一回事？依旧凭着性子胡来！
先帝膝下有近二十位皇子公主，圣上总是想着不能落后太多，故而常年辛勤耕耘。
夫妻十五载，且太子年幼，她也不愿圣上过早龙驭归天。
只可惜，屡屡劝谏之结果，便是圣上心生厌烦，与她渐生隔阂，甚至处处提防着。
如若可以，谁不想做一朵解语花？
就在这时，御前太监总管惊惶不已地躬身入帐。
“启禀圣上……淑妃娘娘出血过多且头部伤势甚重，太医回天乏术，娘娘方才薨逝了。”
闻听此言，祁千胤霎时愣住，容莜宁亦是心下一沉，继而寒意蔓延全身。
“还望圣上节哀……回宫之事臣妾已安排妥当。待回宫之后，再行操办淑妃的丧仪。”
话音刚落，容莜宁徐徐转身，迈着沉重的步伐，离开御帐。
此时此刻，一轮旭日正从遥远的东方缓缓升起，金色光芒倾洒而下，映照于围场上。
这温暖而明亮的光线，给整个围场披上一层薄薄的轻纱，带来丝丝令人舒适的暖意。
山间的清风徐来，阵阵浓郁的花香与清新的泥土气息拂面而来，令人不禁沉醉其中。
然而，容莜宁却觉得自己仿佛置身于冰窟中，鼻尖充斥着浓浓的血腥味。
此番淑妃母子二人俱亡，动手之人是陈御女，帮凶应是许贤妃，罪魁祸首则为皇帝。
至于她……早已洞悉一切，却纵容此事发生，甚至心中亦有此种想法。
时至今日，她再也回不去了……
……
上一次围场狩猎，先太后薨逝，而今淑妃失子，芳龄十六便香消玉殒。
众人无不感慨，究竟是麓山围场遭逢诅咒，还是皇家命运多舛。
四月的最后一日，淑妃葬于明和帝的皇陵中，被追封为慧贵妃。
当日夜间，皇帝再次病倒，甚至比往昔病情更为严重，已几难起身。
正值盛年的皇帝病情反复，令朝臣忧心不已，后宫嫔妃更是惶惶不安。
毕竟如今的后宫，除却皇后，还有二十四位嫔妃，其中仅有五位嫔妃曾诞育皇嗣。
故而，一旦皇帝龙驭归天，她们的余生恐将艰难……
五月初二，寅时将至，天色尚暗。
周太医小心翼翼地侍奉着祁千胤服下汤药，又为其施针片刻，直至皇帝再度沉睡，他才暂且离殿。
“皇后娘娘……老臣别无他法，还是请文安郡主回来吧。”周太医低声道。
圣上龙体本就有诸多不适，而今又心气郁结，可谓是雪上加霜。
“她回来……圣上便可痊愈吗？”容莜宁满脸疲惫，缓声追问。
“……”周太医轻轻摇头，“文安郡主竭尽所能，或可让圣上多支撑几载。”
“本宫知晓，已送去书信……”容莜宁稍作停顿，“然路途遥远，她需至八月初方能归来。”
“周太医，尔等好生照顾圣上，本宫去看看太子。”
言罢，容莜宁轻声叹了口气，继而起身离去。
今日是太子初次上朝监国，自此将代其父皇，肩负起东祁的江山……
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