张堡的议事厅内，去而复返的众将再度聚集于此，雪白的墙壁之上，挂起一张巨大的西北地图，韩林手里拿着一支细长的木杆，指点着地图上的米脂县，清亮的声音在议事厅里响起。
“据我军探马急报，五万流贼大军，连营十里，云集米脂一地，上次李过，孙可望联军也曾到此停留，军纪严明，并未扰民；
此番流贼声势浩大，军纪败坏，在当地烧杀劫掠，无恶不作，更是放火焚烧尚未长成的庄稼，杀害无辜百姓，当地宛若人间地狱一般，百姓纷纷出逃四方。”
唐维在一旁讶然问道：“这流贼抢掠财物，也就罢了，焚烧尚未长成的庄稼，却又是为何？为何要行此损人不利已之举？”
夏允彝说道：“流贼皆都是土匪流氓，只知道破坏杀戮，毁灭青苗，更彰显了他们暴虐残忍的本性，也难怪洪承畴洪大人对流贼从不放过，宁杀不赦。”
在场众人，皆都是摇头不止，目露不忍之色，火爆脾气的陈国宝更是大声喝骂起来。
赵无忌轻咳一声，环顾全场，众人这才慢慢安静了下来，赵无忌沉声说道：“流贼毁灭青苗，看似暴虐残忍，实则另有原因，可不是什么损人不利已。”
唐维听了，不解地拱手说道：“请大人为属下解惑，难道说贼人此举，竟然另有深意不成？”
赵无忌点了点头，说道：“贼人之所以屡剿不绝，根源便在于其有着源源不断的饥民加入，贼人毁灭青苗，正是在制造饥民，庄稼被毁，秋收无着，颗粒无收之下，农户们要么饿死，要么便只能被迫加入流贼，去劫掠其他百姓，获得自己的吃食，他们这是既损人，又利己。”
啪地一声响过，陈国宝怒而站起，大声说道：“大人，此等丧尽天良之徒，岂能容其苟活于世间？属下愿率一部精锐，进剿贼人！拯救百姓！”
赵无忌急忙说道：“国宝，你不要急，先坐下，听韩林分析完形势之后，你再请战也不迟。”
陈国宝听了，也觉有理，这才愤愤然坐下，心中犹自怒气未消，端起案几上的茶盏，将茶水猛地一饮而尽。
韩林这才转身用木杆指着地图，继续说道：“流贼进驻米脂，据在下分析，目的可能是以下几点。”
“其一，贼人大军聚集米脂，与围攻西安府的闯王高迎祥一南一北，形成犄角呼应之势，使得打算为西安府解围的洪承畴洪大人担心腹背受敌，不敢使出全力攻击闯贼，为闯贼围攻西安府争取时间。”
赵无忌听了，微微点头，说道：“言之有理，这确是一种可能。”
唐维听了，又问道：“榆林卫有萧远萧大人坐镇，对贼人来讲，其何尝不是处于萧大人与洪大人中间，也是腹背受敌之势？”
韩林说道：“流贼流贼，其机动力便是超出常人，若是朝廷两路大军前后夹击，贼人于米脂向东，几处黄河渡口均无重兵把守，轻易可下，若是官军来攻，贼人只需提前机动，便可渡过黄河而去山西，立于不败之地。”
韩林停了停，又说道：“其二，在下分析，贼人的目标，可能是我葭州，毕竟葭州在大人的经营下，万事欣欣向荣，百姓安居乐业，俨然已成西北仅存的乐土福地，贼人觊觎我葭州的富庶，此番专为劫掠财物而来，倒也是另一种可能。”
顾炎武在一旁问道：“大人前些日子刚刚力挫李过，孙可望联军，威震西北，贼人还敢前来送死不成？再有李过，刘方亮等人为人质，大人又与李自成有了和约，贼人的目标，恐怕不是我们。”
韩林说道：“在下只是分析贼军可能的动向，供诸位参考分析，却不是说贼人一定会前来攻打葭州。”
“其三，贼人的目标可能是榆林卫，据在下所知，榆林卫储藏了大量粮食，值此青黄不接之时，为了获取粮食，贼人很可能为了攻打榆林，而聚集于米脂。”
韩林话音刚落，赵无忌便说道：“榆林天下雄城，城高壕深，便是高迎祥大军亲至，怕也只能铩羽而归，罗汝才若是不蠢，便不会前去攻打榆林，本官认为这种可能性，可以忽略不计。”
韩林点了点头，说道：“既然如此，目前贼军便是有两种动向，其一，占据米脂，伺机而动，呼应高迎祥；其二，在米脂修整几日，北上攻击我葭州。”
“敌军来势汹汹，声势浩大，而我军火器犀利，在下以为，可以采取据城而守的策略，贼军不来则已，若是来了，我等也能力保城池不失。”
韩林话音刚落，众人便已纷纷议论起来，半晌，夏允彝徐徐说道：“罗汝才，老回回若是占据米脂，以洪大人之精明，定然能看出其中利弊所在，属下想来，恐怕不过多久，便会有洪大人的书信传来，命大人与榆林卫萧指挥使齐齐出兵，牵制罗汝才、老回回，已利洪大人解西安府之围。”
赵无忌听了，微微颔首道：“夏先生言之有理，本官也是这么想的，援救西安府乃是重中之重，西安府地位重要，断然不容有失，洪大人主力尽出，为西安府解围，命我等牵制罗汝才等贼军，确实也是没办法的办法。”
慕容先听了，急忙说道：“大人，我军只有四千之众，其中还有大量新兵，敌军却是五万之众，如何牵制得了？末将以为，据城而守，方是上策，榆林那边有萧承勇将军三千精骑，来去如风，进退自如，他们才应是牵制贼军的主力。”
陈国宝亦说道：“大人，若是洪大人有令，末将愿率一千骑兵，前去完成洪大人交付的命令，大人可率三千步卒，据城而守。”
赵无忌听了，沉吟不语，夏允彝、陈子龙等人想了半晌，纷纷出言支持陈国宝的意见，认为此举两全其美，既不过于冒进，也不过于保守。
赵无忌叹了口气，站起身来，说道：“诸位所言，俱有一定道理，不过本官主意已定，本官打算尽起四千雄兵，前去米脂迎敌，”他看着窗外，目光坚定：“此番定让罗汝才、老回回，尝尝我军的厉害！”
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