一路行至端本堂，宋归慈回头看向江应巧，“郡主随我来。”
江应巧朝朱墨递了一个安抚的眼神，随他走进堂屋内。
宋归慈坐到公案前，丢下那几张银票，从高垒的案牍中展开一本今日度支司递交的出纳名录，单刀直入。
“这些私印的银票从何而来？”
江应巧摘下幂篱抱在怀中，没有隐瞒，“买卖得来。”
“郡主府账上亏空，仆从的月钱也发不上，无奈之下只能将平日里的画作卖给城南的栖飞馆，才到手了这些银票，此事说来我也是受害者。”
宋归慈头也不抬，但似乎对她说的画作挺感兴趣。
“哦？画得什么。”
江应巧不着急回答，反问道：“我想先问问大人，这画作的内容是关到要案公事，还是大人出于私心想知道。”
“郡主觉得，本官请你进来是于公，还是于私？”
宋归慈执朱笔微动，利落地划去几项预算支出，抬眼时目光锐利。
日近午时的大堂外面没有一丝风，江应巧用幂篱轻轻扇着风，看着宋归慈一身端正的圆领官袍，心想大燕官员夏天这么穿都不会热吗。
她移开眼看窗外，没有与他撞上视线，舔了下被晒得干涩的唇。
“我觉得……画得什么无关紧要，大人该关心的是那栖飞馆的掌柜，对银票造假之事是否知情。”
“而且我交代了这么多，大人总该告诉我是牵扯到了什么案件。”
宋归慈合上名录，扔到一边，换了一本名录继续删改，声音淡淡。
“七日前，官府上报户部，发现民间在流动交易一种私印的银票，无论纸张质地，字体规格，防伪印记皆与真钞无异，只在户部官印的伪造上有细微差别，收缴到的银票在东西南北四市几经交易多次转手，因此官府难以追寻源头。”
“倒是郡主手里这几张，磨损轻微，新得很。”
江应巧了解大概后，点头认同，“嗯，我拿到手的时候也发现了，这么看来，从栖飞馆的掌柜入手，应该能就近查到伪造银票的源头。”
两人一会话的功夫，宋归慈已经把手边公文解决近半，“你说的事我会派人核查，郡主可以走了。”
审问几句不痛不痒的问题，就这么着急把人赶走了，看来他是真的不乐意见到云乔。
江应巧觉得外头热得很，不想这个点还到太阳下走，“那我的银票？是不是该补给……”
“这里没有你的银票。”宋归慈残忍地堵住她的后话。
江应巧扇风的手停下来，飞起的碎发落回额前，蔫蔫搭着。
“大人……这上面的户部官印虽是假的，但我按正规方式交易，案件中造成的损失，按理说该由户部出钱承担。”
江应巧拿出云乔追人时的厚脸皮，用来讨钱，“况且以你我的情分，不会让我白白吃这么大一个闷亏，大人会负责的，对吧。”
角落的云乔一改丧气样，扬声积极附和，“对的对的，宋郎你要对我负责。”
宋归慈停下笔，浓睫微遮，压低的黑眸望了过来。
如今系统不在身上，善念值也无从知晓，但江应巧能感觉到，这人被惹恼了。
他原本平静的气息在燥热空气里开始翻涌，不悦地搅动升腾，将空间缓缓撕裂出一片无形的压迫。
云乔明明是一缕魂魄，此时却像被面前一只孤沉野狼用可怖的目光盯着，令所视之人忍不住战栗。
在空气即将到达被点燃的临界点前，江应巧垂下眼皮，脚下微动，主动退出了红线外。
“要是实在没有情分可言，那便和大人谈一桩交易可好？”没本事硬刚，那只能哄着呗。
低沉浓稠的气息消散，宋归慈目光随着她的脚步移动，笔下用力划下一道朱红。
这位云乔郡主今日有些不同，既没有害怕胆怯的逃走，也不像往日那般凑上来令人厌恶难忍，反而知趣后退，大着胆子试探起他。
江应巧找了把日头晒不到的椅子坐下，离宋归慈五六步远。
“忘了说，你面前这几张是定金，我昨日和掌柜约好今晚去取剩余的分成收益，估计金额还不小。”
江应巧嘴角放松，带着微不可察的上扬，对他道：“宋大人对投石问路，人赃并获感兴趣吗？”
宋归慈觉得那种违和感更重了，搁下朱笔，重新审视起对方，“此案无需郡主配合。”
“不是配合，是利用。”
江应巧一只手酸了，换了手继续扇风，“私印银票利润巨大，大人何不利用我这颗石子在不打草惊蛇的前提下深入案情，顺势找出背后主使的犯罪据点。”
按云乔买家这条的线索顺藤摸瓜，确实是目前最便捷有效的探查方法。
宋归慈可记得，她方才说这是一桩交易。
“郡主要的，应该不止这几张银票。”
“嗯……是有件小事，我这个郡主府每月俸禄被折成皇粮发放的事，可否请宋大人跟度支司知会一声，还是改回银子花着更实在。”
她看起来很热，说话的时候总舔唇，手上扇风从进来就几乎没停下来，宋归慈这才想起，她被张典使带来应该是被晒了一路。
宋归慈站起来走到窗边的桌前，倒了杯水喝了一口，居风今日备的是甘草饮，疏热解渴。
他拿着杯盏，微眯起眼看太阳照在青石板上的白光，听见在廊下等待的几人吵吵嚷嚷的。
“郡主说得这笔交易，是在拿私事和官署的公事互利，若答应郡主参与此事，本官在其中并没有得到好处。”
江应巧弯起眼睛，“哦，那如果我说，这事我要是办砸了，就消失在宋大人面前呢？”
宋归慈转过头，看见郡主眼睛直勾勾盯着他手里的水，嘴上还在说着：
“今晚栖飞馆的交易，如果我没有找出银票来路的线索，俸禄这事就不劳烦大人，另外我保证以后绝不缠着你，从此再见是路人，这么说你能答应吗？”
安静片刻后，宋归慈放下杯子坐回公案前，重新提起朱笔在名录上画了个红圈。
“如此甚好。”
他想着后面的安排，叮嘱她：“今晚会有官兵守在栖飞馆附近的酒肆待命，届时郡主随我一同去。”
“好啊。”
江应巧看他手腕轻盈，批改飞速，心里指不定有多高兴。
“我能喝那边的水吗？”
“请便。”
“可以多喝几杯么？”
“当然。”
“要是都被我喝完了怎么办？”
“无妨。”
看，现在多好说话。
江应巧无声笑了下，起身过去拿起旁边的空杯，一连几杯将茶壶里的水喝的干干净净，立时神清气爽。
将杯子放到那还剩半盏的茶水旁，江应巧施施然走回去拿起椅子上的幂篱，踏出门槛前戴上。
她停下脚步，转身撩开轻纱，学着云乔的语调朝男人告别。
“宋郎，晚上见哦。”
宋归慈手中的朱笔应声折断。
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