“二十五爷的道行低，没用的。”我大奶奶说：“只怕是要请吉祥寺的了然和尚来，搞个推盘递送，将孤魂野鬼，远送别方，才行呀。”
“老帽子哎，你先别急。”我大爷爷说：“我猜想，黄连的病，是心病。心病需得心药治。到茅根回来了，她呢，什么事都没有了。”
“茅根，太不懂世事了！”我大奶奶说：“我哪晓得，他几时回来哟！”
我大爷爷阴沉着脸，活像所有的人，都欠了他五十贯钱，走到生发屋场。
滑石痞子说：“哦豁，枳壳大爷，你走错了路哒！怎么舍得闲逛呢？”
也别怪滑石痞子，我大爷爷租种的四亩水稻田，就在滑石痞子的屋门口，我大爷爷上过身，下过身，就是不肯进屋坐一坐。
滑石痞子端来一个茶盅，递给我大爷爷。说：“我去寻几粒花生米来。”
我大爷爷以为茶盅里盛的是茶，想一口饮了。忽然闻到一股酒味，才细细地尝了一口，果然是米酒。
我大爷爷记得，上次喝酒，还是端午节时候。一口酒含在嘴里，一滴一滴，侵入肺管子里，侵入脾胃里，我大爷爷心中的愁绪，一点一点地减少，从五脏六腑中升起一点一点的豪气。
滑石痞子滴酒不沾。老痞子说：“枳壳大爷，隆回县摘星楼的李复生的正宗通书上说，今年是七屠共猪，九龙治水，一人得饼，九人抢食。看这个烂年岁，上半年大涝，下半年大旱，这年景，正好落在李复生的印板上呢。”
我大爷爷说：“滑石哥哥，涝也好，旱也好，最怕的还是绝母子呢！
我大爷爷所说的绝母子，就是蝗虫，蝗虫若是铺天盖地而来，别说颗粒无收，连稻秸秆，也被蝗虫咬得刷把子一样。
滑石痞子的神色，颇为凝重。老痞子说：“哎，绝母子灾害，七八年未来了，今年的气候，正好适合绝母子生长。枳壳大爷，你是种田的行家里手，这方面，你要捺点神呢！”
我大爷爷喝完酒，走到下芽丘的田埂上。我二爷爷带着我几个姑母，和我爷老子决明，一担一担的河水，从六百步远的西阳河里挑来，一瓢一瓢地洒在稻田里。稻田中，泥土已干裂在手指宽的缝隙，一瓢水浇上去，白色的泥土，发出“嗞嗞”的声音。浇水的人还未离开，泥土又发白了。
我大爷爷问我二爷爷：“贺家的坝水，什么时候轮到我们家里放？”
“还要五天。”
“唉！这禾苗，正在抽穗扬花，不晓得等得了五天吗？”
“鬼晓得呀。”我二爷爷说：“这天公公，硬是不晓得做天了！专门绝种田汉子的生活呢。”
“老弟，你起得早，有没有发现绝母子在跳？”
“有呢。”我二爷爷说：“我老是担心，今年怕是有绝母子灾呢。”
“陈皮，今晚上，晚一点，等晚辈们睡觉了，你喊你堂客们来，我们四个人，到金花家里，商量一个事。”
“哥，你是家里的主心骨，我听你的梆子响。”
我大爷爷转到我大姑母金花家里，对金花说：“大妹几，你今夜里，晚点睡，我和你娘老子，你叔和你婶，过你家，商量个事。”
我大姑母问：“茅根的事？”
我大爷爷说：“世界上没有不透风的院墙。黄柏、砂仁的死讯，迟早会传出来，这样，茅根的死讯，想瞒也瞒不住了。”
我大姑母说：“黄连那里，怎么办哟！”
我大爷爷说：“剪秋的主意是对的，趁早把她嫁掉。”
金花说“爷老倌，你们四个长辈，那就过来吃餐随便饭。”
我大爷爷说：“大妹几，你也晓得，如今各家各户，都是少吃的。哪个懒鬼懒婆娘家，窝娘窝崽，饿得做鬼叫。我们四个人吃了你家一餐饭，你们便少了一餐饭的粮食。况且，你家的婆婆，老帽子，眼珠子鼓起铜栗子大，你也不好做人哒！”
金花的婆婆，老帽子，习惯天一断黑就睡。金花将后院里的落叶、杂草扫到一堆，点上火。烟火将苍蝇、蚊子、蜘蛛，熏得七荤八素。
我大姑爷常山问：“你娘家的四个老人家过来，要不要熬一点绿豆稀饭？”
金花说：“估计他们，是吃不下的。”
常山说：“为什么？”
金花说：“你莫问，到时你就晓得了。”
金花将后院里脚门打开，小圳巷子里吹来一丝丝凉凉的风，吹得院子里的萤火虫光，凌乱而暗淡。
我大爷爷和我大奶奶首先进来。我大爷爷说：“老帽子，你看，你的大女儿，多么的细心细意，给你准备了一把靠背竹椅子呢。”
“老倌子，靠背椅子，几时轮到我一个妇道人家座？”
我大爷爷说：“老帽子，你晓得的，我在外面，和其他的汉子、堂客们，三句话不对鳌头，就是三个爆栗子。你跟着我，快三十年了，我几时到你面前发个半点脾气呢。”
我大爷爷枳壳、我大奶奶慈菇、我二爷爷陈皮、我二奶奶茴香，坐好之后，我大姑爷常山，提来一个双耳陶瓷茶壶。茶壶里的茶水，是用薄荷叶、香芋草、庆香子、甘草烧的凉茶。
我大奶奶坐在靠背椅子上，问我大爷爷：“我们到金花家里来，是专门来喝凉茶水的吗？你有什么事，早点说。黄连妹子那里，我还得盯着她呢。”
我大爷爷说：“老帽子，陈皮，茴香，我今晚要和你们说的，肯定不是什么好事情。你们听后，不准哭，不准闹。”
我大奶奶心里一沉，说：“老倌子，你有什么事，你快点说。你慢吞吞的，快把我的栾心急肿了！”
“老帽子，我实在说不出口啊。”我大爷爷首先呜咽道。
我大姑母拿条小四方凳子，坐在我大奶奶身边。说：“娘啊，娘啊，你一定要沉得气啊。”
“你们不说什么事，叫我怎么沉得住气呢？”我大奶奶说：“我猜来猜去，无非是茅根和瞿麦，出了什么事。”
“是的呢。”我大爷爷说：“正是茅根出了事。”
“茅根出了什么事，你们快说啊！”我大奶奶催促道。
“茅根他，死了！”
“老倌子，你在说胡话吧？茅根怎么会死？”
“老帽子，我们的大儿子，茅根，确确实实死了，死在安乡院子里。”
我大奶奶慈菇，顿时觉得，天地旋，地在转，星月在燃烧。她放肆大哭：
“茅根哎！我的亲崽崽呀！我的亲崽崽呀！你怎么不声不响就死了呢？做娘的还没死，你的儿子还没有出生，你怎么舍得我这个做娘老子的呢？哎哟咧！哎哟咧！”
几个人，一齐嚎啕大哭起来。
我二爷爷哭一阵子，问我大爷爷：“瞿麦呢，瞿麦他，没什么事吧？怎么不见他回家来呢。”
我大爷爷哽咽道：“瞿麦没有事，他和党参，去了长沙，闹革命去了。”
“砂仁呢？”
砂仁，他最先死的。”
“黄柏呢？”
“黄柏他，也死了。”
“他们三个人，怎么死的？”
“得病死的，火烧毛病。”
我大爷爷走到我大奶奶身边，捉起我大奶奶的双手，说：“老帽子，拜托你，莫哭了，千万莫哭了。你一哭，茅根的死，传到黄连的耳朵里，搞得不好，一尸两命呢。”
“老倌子，我听你的话，我不哭了，我当真不哭了。我们回家去，但我的脑壳，晕的厉害，你有没有力气，背我回去？”
“老帽子，来，你爬到我的背上来，我背你回去。”
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