“啊，好苦。”纪棠一口气喝完后放下碗，苦的吐舌。
谢知行拿了颗蜜饯喂给她。
纪棠含进嘴里，酸甜的味道在口中化开，一点点淡化了汤药的涩苦。
照莹收了碗退下，屋中只剩下两人。
“可好些了？”谢知行问。
纪棠点头，含着蜜饯有些含糊地问，“你每日喝药都面不改色，难道不苦吗？”
“自是苦的。”谢知行微叹，“只是习惯了。”
一句习惯了，道出无尽心酸。
纪棠听在耳中，觉得有些惭愧，又有些心疼。
日日喝药，却看不到生的希望，谢知行的内心该是何种绝望煎熬。
与之相比，她委实太矫情了。
想到谢知行的病，纪棠忧心探问：“你中的毒，宫中太医也解不了吗？”
宫中太医旁人不敢想，但定北侯府应当能请动。
毕竟，谢知行可是东临战神，皇帝应当也盼着他好起来才是。
谢知行闻言，眸光晦暗不明地瞧着她。
纪棠慌忙解释：“我不是信不过表兄，只是想着多个人或许多个办法。”
“请过了。”谢知行缓声开口：“太医院医术高明擅长解毒的太医都来过，无人能解。”
相较之下，方云野的医术更胜一筹，在太医都束手无策的情况下，能保他活到如今。
“表兄是药王亲传弟子，医术深得药王真传，他已为我想尽一切办法。”
谢知行语气凝沉，像是看透了自己的结局，做好了准备。
纪棠听地蹙眉，“你不是说自我来了后，你在日渐好转吗？”
“嗯。”谢知行眸色愉喜地看着她，像看一件珍宝。
纪棠不自在的补充，“表兄医术高明，一定会治好你的。”
“嗯。”谢知行又应了一声。
纪棠不知该说什么了。
“陪我手谈两局可好？”谢知行道。
纪棠一愣，点头答应。
左右她身子不舒适，做不了绒花木雕，下下棋打发时间总比干坐着强。
夏蝉听命拿来棋盘摆好，纪棠和谢知行各执一子，开始对弈。
纪棠尚不太会，谢知行一边下一边教，时间过的很快。
用过晚膳洗沐后，纪棠让夏蝉寻了块小毯，仔细垫在她睡的位置。
这样就可放心睡了，省得总是担心渗漏到褥单上。
穿着寝衣的谢知行走过来，盯着床上的小毯道：“不必如此，染上了叫她们换洗便是。”
纪棠坚持，“这样挺好，褥单洗多了会褪色朽坏。”
从前她和木樨都是这么做的，只是褥单能避免，裤子却无法避免。
谢知行想说侯府不缺褥单，但转头对上纪棠明净的眼，看见她脸上满意舒慰的笑容，他将话吞了回去。
她的质朴节俭没有错，是他靡费习惯了。
二人上床躺下，纪棠因气血亏虚，很快就睡着了。
翌日，谢知韵照例来到主院。
谢知妍比她早到，此刻正一边给方氏按肩一边说话。
见谢知韵进来，谢知妍笑着嗔责，“三姐姐怎的来迟了？可是不愿同母亲学看账理家。”
看似玩笑的一句话，却实打实的给谢知韵定了罪。
方氏闻言，目光沉静地盯着谢知韵。
谢知韵赶忙解释：“母亲勿怪，昨日我见母亲有些热盛，便晨起去荷塘收集荷露用以泡茶去火，所以来晚了些。”
分明是谢知妍来的早，但她也没法儿说，幸好她今日有备而来，否则又只能强咽下这委屈。
“你有心了，过来坐吧。”方氏面上露出慈和笑容，末了对谢知妍道：“你也坐吧。”
谢知妍瞪了谢知韵一眼，经过她身边时低声说了句‘假殷勤’。
谢知韵没有回嘴，温顺坐下听方氏教她们看账。
“这是府中上月账册，今日要核算出来，明日才能发放月例，你们各看一本。”方氏给了她二人一人一册，自己也摊开一册验看。
府中每月账册都由各处管事先自行检算一遍，再交由方氏核查，无误后于每月初三发放月例。
而明日，就是初三了。
屋中一时静寂，无人说话，只有翻动账册和拨弄算盘的声响。
掌管侯府庶务多年，方氏看账算账得心应手，不多时便核算完一本，继续看下一本。
谢知妍见此有些着急，想快些算完手中账册，赶在谢知韵之前，以此证明她比谢知韵能干。
可越是着急越容易出错，一页账目核算出来数目不对，又只能重新验算。
反观谢知韵，不急不躁，一项一数仔细对算，镇定从容。
方氏借着更换账册的空隙打量二人几眼，复又继续对账。
一个时辰后，方氏核对完所有账册，谢知韵和谢知妍也已算完，静等着方氏验收。
方氏看过两人成果，见谢知韵除了核算，还用笔勾画了几处，便问她是何意。
谢知韵轻声道明，“我见账册里记录的同一样物品，采购价格次次不同，数量也有些惊人，便做了标注。”
方氏听完连连点头，“你做的很好，同一样物品采购价格不同，是因时价上涨或品质不一。”
谢知妍嗤笑，“三姐姐竟连这也不懂吗？莫不是痴迷种药种傻了。”
谢知妍借机讥讽谢知韵没有大家闺秀的样，成日里浇水翻土，就是个愚蠢农人。
谢知韵瞥了自得的谢知妍一眼，抿唇道：“可一月涨价五次，未免有些不合理。”
谢知妍刚要反驳她少见多怪不懂市情，只听谢知韵继续道。
“现乃夏日，柴碳并非紧俏物，按理不应该涨价才是，也用不了这么多。”
柴碳？
谢知妍闭紧嘴，诧异的同时有些下不来台。
好在无人笑话她，方氏面容沉凝的说教。
“你很细心，观察入微。但掌家除了会看账，还要会驭人。”
谢知韵微愕，敛神恭听。
“水至清则无鱼，人至察则无徒。要想让府中下人忠心尽责，便要适当宽容，让他们有薄利可图。”
“毕竟他们来侯府做工的初衷，是为了谋生养家。只有让他们得益，他们才会竭心尽力将差事办好。”
“譬如采购时他们会与商贩议价，会精挑细选，以最合适的价格采购最好的物品。”
“……因有利图，人才会甘受掌控。”
方氏说这话时，唇角浮起一丝蔑笑，眸中尽是精明。
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