大堂中。
一时寂静无声。
许久之后，蔡邕方才深吸了口气。
一双浑浊的眼眸，转落在蔡琰的身上。
他已经到了知天命之年，看不清弥漫在大汉王朝上空的迷雾，对未来充满惆怅，或许走出洛阳是能够明哲保身的选择。
“蔡师。”
刘牧斟酌片刻，开口说道：“听闻泰山羊氏颇具名望，羊衜亦有清廉才名，如今司隶校尉府还缺少从事，我可以征辟他入仕。”
“多谢世子。”
蔡邕缓缓起身作揖一拜。
没有多言。
便牵着蔡琰的手朝府外走去。
背影中多了几分落寞，以及对洛阳的留恋。
为官数十载，没想到有朝一日，竟然会舍下鸿都博士之身离开帝京，前往郡国做一个学宫祭酒，真是世事无常……
翌日。
洛阳再度掀起波澜。
鸿都门学，律学博士蔡邕挂冠请辞，并在宗正府登记造册，前往陈国授学。
此消息发酵之后，影响最大的莫过汝南袁氏。
因为，没有一个士族，愿意让海内大儒在毗邻之处授学。
“可笑。”
“蔡邕一介朽木之躯，去了陈国又能如何。”
听闻消息之后，身在郎中府的袁术不屑一笑，对此并不在意。
“公路。”
“你太过轻视刘牧了。”
坐客的太仆袁基神情凝重，说道：“一个蔡邕算不得什么，但能让陈国开学府才是大事，尤其是蔡邕去做祭酒，看来陛下对陈王刘宠与刘牧很信任啊。”
“兄长。”
“刘牧且不提。”
袁术有些羞臊，咬牙切齿道：“袁本初那个庶家子都在战场拼杀，企图争夺军功，难道父亲与叔父就没有什么安排吗？”
“急什么？”
袁基斥责道：“董卓此次在冀州征战不利，陛下已经下诏问罪，叔父怕是要退下来，所以准备让你登上河南尹之位！”
“当真？”
袁术大喜，神情满是迫切。
河南尹，统御河南郡，连洛阳令都要归其治理，可比郎中强太多了。
“没办法。”
袁基摇了摇头，叹道：“听说叔父与大将军何进多次交涉，等叔父主动退下来，你就能登上河南尹之位，至于董仲颖怕是需要大将军与陛下交涉！”
“某明白。”
袁术连忙起身给袁基斟酒。
“仕途多磨啊。”
袁基可没有袁术那么没心没肺。
朝堂中，汝南袁氏，弘农杨氏的势力不断锐减。
父亲袁逢久病，空挂一个执金吾职，不知能不能撑过今年年关；叔父袁隗因董卓作战不利被牵连，朝中只余下他们兄弟三人。
其中官职最大，就属他这个太仆卿，次之便是袁术即将登临的河南尹。
弘农杨氏亦是如此，杨赐老矣，特进回府待职，杨彪仅是卫尉卿，杨修还没有成长起来，其他旁族不值一提。
偌大的宫廷，两大士族豪门，竟显得凋敝万分。
恐怕，等黄巾之乱过后，他们这些士族子弟，还要大将军府庇护。
与此同时。
洛阳，诏狱之内。
刘牧将食盒放在案几上，取出三盘餐食，又取出一壶秋酿。
“世子。”
“不需要避嫌？”
卢植小心翼翼的用布帛擦了擦竹筷。
从他被羁押入狱。
满朝上下，没有人过问，没有人探望。
狱卒给他的吃食倒是不错，每餐都有肉食。
“不需要。”
刘牧从革带摘下天子玉符，盘腿坐在茅草上，拂袖道：“蔡师挂冠，今日去宗正府请命前往陈国授学，陛下应了。”
“也好。”
卢植微微一顿，夹起一块肉食塞入口中。
“卢师。”
“可想要从洛阳脱身？”
刘牧看着眼前这位心平气和的大儒，心中满是钦佩。
一军大捷主将，被下诏狱之后，还能如此气定神闲，不愧是大汉支柱。
可惜未来命途多舛，身在幽州故土，不被两个学生庇护，反而被袁绍所困，落得身死他乡，薄棺而葬的下场。
“脱身吗？”
卢植眸光一闪，摇头叹息不已。
事到如今，天子借黄巾之乱清洗天下，州郡与朝中之士谁也逃脱不了，留在洛阳必是起起落落的下场。
“不错。”
刘牧劝说道：“三公之位已定，九卿之职尽满，就算皇甫嵩从冀州大捷而回，卢师最多官复原职，一个尚书在朝中又能有什么作为。”
“呵。”
“哈哈。”
卢植闻言大笑不已，抬眸说道：“某听闻陈国多流民，还弄了一个什么以工代赈的安民之策，没想到世子还敢在天子脚下挖墙脚！”
“朝臣腐朽。”
“大将军何进无能。”
刘牧不为所动，说道：“若大将军真的有才能，此次黄巾之乱，足以推皇子辩登上储君之位，可他没有立功，反而结党营私，陛下岂能任由他们祸乱朝纲。”
“啪嗒。”
一双木筷，稳稳压在案几上。
卢植眸子逐渐变得明亮，审视着眼前的少年，问道：“你以为陛下是明君？”
“重要吗？”
刘牧倒了一杯酒，沉声道：“万方有罪，罪在朕躬，朕躬有罪，无以万方，君臣相辅相合，陛下昏庸，便是诸卿之罪！”
“说得对。”
“诸卿于大汉有罪。”
卢植颓然自嘲，自讽道：“陛下与诸卿撑不起一个盛世啊。”
刘牧淡笑道：“这种话卢师还是少说，陛下对陈国有大恩，既然朝中没有出路，希望卢师能前往陈国，以王化百姓。”
“你我做不得主。”
卢植摆了摆手，捏起筷子悻然道：“一个律学博士对陛下无伤大雅，可某是戴罪之身，岂能自己决定是否去陈国。”
“明白了。”
刘牧点了点头道。
一时间。
牢狱中，只剩下咀嚼声。
许久之后，卢植满饮顺了顺腹中餐食，抬头复杂道：“公子牧，宗王嗣子，司隶校尉，不知道陛下为何如此信任你！”
“不知。”
“许是看着顺眼？”
刘牧摇头淡笑道：“又或许是陛下实在没有可信之人。”
“或许吧。”
卢植主动收起餐盘，沉声道：“君要臣死，臣不得不死，若陛下准某前往陈国，某自然不会忤逆，世子还不如去宫中请诏。”
“也好。”
刘牧提着餐盒起身，行至光影斑驳的狱门处时，好奇道：“听闻幽州公孙伯圭，刘玄德是卢师学生，此战可有为他们谋利？”
“非我所能。”
卢植从案几上取过简牍，不再理会刘牧。
军功，自古不是一个罪将可以决定，而是献捷之将所书。
公孙瓒，刘备是他的学生不假，但最后能落得什么利益，只能看皇甫嵩的捷报。
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