大军历经三日的疾驰，途中所遇西夏城池内，西夏士兵驻扎甚少，皆被前军轻而易举地攻克占领。
中军大帐内，武植望着下方神情呆滞的李宏毅，轻轻叹了口气。“李大人，如今你我各为其主，想必你也能看出，此次你西夏根本无法抵御我大宋军队，何不归降我朝呢？”
李宏毅微微抬头，望向武植，声音嘶哑地问道：“你就是此次带兵攻伐西夏的统帅武植吧？没想到如此年轻，大宋当真是人杰地灵啊。我西夏远远不如啊，不过本官身为西夏宗室，又怎会降于宋朝呢？”
“看来李大人是不到黄河不死心了。那本帅便让你彻底死心！”武植摆摆手，示意将士把李宏毅押解出去，随后又召集了众将，命令三军继续向兴庆府开拔。
在接下来几日的行军里，武直把闪电战的优势发挥得淋漓尽致，他派遣虎贲军、龙卫右厢军以及靖安军迅速奔袭。一路上，接连攻克灵州、顺州等西夏州府，不到五天时间，大军便已逼近西夏的国都兴庆府。
然而，之所以能有如此快的行军速度，除了武植拥有攻城利器红衣大炮外，最主要的原因还是这些州府中并没有太多西夏将士驻守。他们都被李乾顺调往了夏州、银州以及被攻破的盐州等地。
西夏，兴庆府。此刻，李乾顺内心烦躁不已，且充满了担忧，他已经多日未收到白马强镇军司都统军李宏毅的来信了。
李乾顺在心里犯起了嘀咕：“会不会是宋朝的军队把城给围住了，所以才没办法派信使出来呢？”
他压根儿就没料到盐州城居然有被攻破的一天。毕竟这盐州城的城墙又高又大，城里还驻扎着整整 5 万西夏的将士。
在他看来，宋军要是想把这座城攻下来，自己也得损失惨重，说不定还得搭上双倍的兵力。
而且，根据李明珠传回来的情报，陕西路的禁军对西夏发动的进攻，应该只是做做样子，并非是真的要大打一场。
不过长时间没有收到来信，他的心中始终感觉空落落的，很不踏实。于是，他转过头，对着身旁的内侍下令道：“你即刻派遣将士前往盐州城查看一下那边的情况，务必尽快回来禀报。”
内侍闻令，连忙躬身应下，随后匆匆转身，脚步急促地离开大殿，去执行李乾顺交代的任务。
此时，在兴庆府的公主府内，锦衣卫百户陈达面带喜色，向公孙胜、李明珠、李书翰等人说道：“锦衣卫的暗探来报，侯爷的大军即将抵达兴庆府，我们要赶快准备。”
“真的吗？”几人一听，立刻起身。李明珠忍不住再次问道。
“当然是真的，”陈达回答。
“我锦衣卫的暗探都是军中好手，而且我们还联系上了侯爷，这有封信，是侯爷交给公孙道长的。”陈达说完，从怀里拿出一封信，递给公孙胜。
公孙胜赶忙走上前，双手接过信件后展开，一眼便认出是侯爷的笔迹。他的目光快速地在信件内容上掠过，不多时，脸上便缓缓显露出激动的神色。
“侯爷在信里讲道，再有一天，他们就能抵达兴庆府了。到那个时候，侯爷会让宋军将士装扮成西夏士兵前来叩门，还望公主殿下能下令打开城门。”公孙胜开口说道。
“乔装成西夏士兵，万一露出破绽可如何是好？”李明珠面露担忧之色，不禁开口问道。
“公主殿下放心便是。”
公孙胜满脸笑意地说道，“此次我宋军在盐州城大获全胜，俘获了一万多人的西夏士兵。这些西夏士兵的武器、战马以及铠甲，皆已被侯爷收集起来。待侯爷大军抵达兴庆府时，便会安排宋军将士穿上这些西夏士兵的铠甲，这般乔装，必定难以被人察觉破绽。”
“盐州城被攻破了？”李明珠听闻此言，脸上瞬间浮现出惊讶之色。虽说她心中明白，就凭盐州城的兵力，肯定难以抵挡武植所率大军的进攻，但也万万没料到，城池会如此迅速地被攻破。一时间，心中不由得涌起一股难以言喻的怅然之感。
一旁的李书翰瞧见李明珠的神情，凑近轻声说道：“公主殿下，事到如今，咱们已然没有回头的余地了，箭在弦上，不得不发啊。”
“是啊，老师。”李明珠嘴角扯出一抹自嘲的笑意，“如今我们也只能依靠武侯爷了。”
她强自按捺住内心的失落情绪，目光扫向公孙胜、陈达、朱武等人，决然说道：“既已如此，那本宫明日便以巡查城防为由，登上兴庆府的城墙查看。待侯爷的大军一到，本宫即刻下令让守卫打开城门。”
众人听闻此言，脸上皆浮现出一丝不易察觉的欣喜之色。公孙胜上前一步，双手抱拳，微微躬身，笃定地说道：“公主殿下，待明日事成之后，这西夏的万里河山都将在您的掌控之下，您便是这西夏当之无愧的主人了。”
李明珠嘴角轻撇，鼻腔里轻轻哼出一声，目光从公孙胜、陈达、朱武三人身上一一扫过，缓缓开口道：“你们三个，都是侯爷的亲信吧？确切来讲，从明天起，这西夏的万里山河，理应都归属侯爷才是。”
说罢，她下意识地抚了抚微微隆起的腹部，那里正孕育着她与武植的孩子，尽管语气中带着一丝嗔怪，但眼神里却也透着对武植的信任与依赖。
三人听到这话，脸上浮现出些许尴尬之色。
李书翰此刻神色和蔼地看向李明珠，轻声说道：“公主殿下放心，您既已怀有侯爷的孩子，侯爷定会护着您，还有这西夏的王位，也定然会有您的一份尊荣。”
李明珠轻叹了一声，神色复杂地轻声对李书翰说：“老师，我不过是有些感慨罢了。未曾料到，这西夏竟会在我手中走向覆灭。”
“陛下，您莫不是忘了臣下先前与您说过的话？”
李书翰目光平和地望向李明珠，声音悠悠传来，“或许在不久的将来，陛下的孩子将会继承一片比这西夏更为广袤无垠的国土，此事亦未可知啊。”
说完，他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝让人难以捉摸的神情。
而旁边的公孙胜、朱武、陈达三人听到李书翰的话，却目不斜视、心无杂念的样子，好似什么都没听到一般。
李明珠念及武植在陕西路的行事作为，也略作颔首。随后，众人又就明日开城之事商议一番，之后李明珠便差遣朱武、陈达二人先去城防司当值。
在距离兴庆府约一百里处，此刻武植率领的大军已经在此驻扎。
中军大营内将校云集，武植高坐首位，望着下方众人，沉声说道：“明日我大军即可抵达兴庆府。但这兴庆府乃西夏国都，城墙高耸，即便动用红衣大炮，也很难将其击垮。如果强攻定会损失惨重。因此，本帅决定明日派龙卫右厢禁军的一万将士伪装成西夏铁骑，前去诈开城门。”
下方的卢俊义、林冲、呼延灼等将校听闻武植此言，方才明白自家大帅在盐州城时，为何要让那被俘的一万多西夏士兵脱下盔甲兵器、收缴后随大军一同抵达的用意。
“大帅，尽管我们有西夏士兵的盔甲和战马，但西夏城墙上的防守将士肯定会严加盘查，想要诈开城门，恐怕并非易事。”呼延灼开口道。
“此事呼将军无需担忧，本帅在兴庆府城中早有内应。”武植说完，向呼延灼使了个眼色。
呼延灼这才想起，西夏长公主李明珠已归顺自家大帅。想必所说的内应就是那西夏长公主了。想到此处，他微微颔首，不再多言。
之后，武植决定，明日由关胜带领一万龙卫右厢军，伪装成西夏骑兵，前去诈开城门。
此刻的西夏兴庆府，仅剩下 2 万西夏将士驻守，大部分的西夏士兵都被李乾顺派去边境抵御宋军。
因此，武植计划待兴庆府城门开启后，只派遣虎贲军和雄武军一同进入城中作战，而剩下的靖安军以及龙卫右厢军则由呼延灼、鲁智深率领，封锁兴庆府的各个路口，以防城内的李乾顺逃脱。
作战计划部署完毕，武直扫视着下方面露激动的将校，沉声说道：“诸位，此次攻伐西夏，成败在此一举。望诸位各司其职，待此战役过后，本帅会为诸位请功！”随后，武直安排众将校去布置明日的作战计划。
次日，武植派遣花荣、杨志、索超等武艺高强的将校，率领精锐哨探，朝着兴庆府方向先行探查，大军则随后跟进。
行军至下午酉时，此时距离兴庆府仅有二十里地，武植命关胜集合一万龙卫右厢军将士，穿上西夏将士的盔甲。
一个时辰后，这一万龙卫右厢军全都身着西夏铁骑的铠甲，手持西夏骑兵的兵器，胯下战马也是从西夏士兵中俘虏而来。放眼望去，完完全全就是一支西夏铁骑。
看着眼前与一万多西夏士兵无异的龙卫右厢将士，武植也意识到发起进攻时容易误伤。于是，他又让他们全部在右臂上绑上白布，以此区分于西夏将士。
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