归途仍旧是常念驾车，济王坐在车舆里，回了衙门，济王身边的随侍上前低语了几句，济王便匆匆辞别离开了。
常念看他离开，转身进了衙门，千户统领贺彦迎上来，“顾大人，您回来了，可查到了什么？”
常念摇了摇头，“赵武鸣的那些外宅，不过都是为了私藏金银，我们回来的时候被发现了，他有了警醒，恐怕很难再抓住他的把柄。”
贺彦也枯了眉头，“皇上要召见，徐大人已经到御前回禀了，现如今还没回来。”
常念抬眼，“去了多久？”
“已经有半柱香的时间。”
常念原以为皇帝让暗查赵武鸣是顾及后宫蕙贵妃的面子，如今看来，着令暗查赵武鸣，不过是想在不惊动其他的前提下，趁机纠出一连串的贪官污吏，好整顿整顿京中官场。
若说京中官员，哪有不贪的，大胤国势稳定，没了外敌，就要从内里开始腐坏。可要把大胤一半的江山都吃坍塌，一国之君自然不会再容忍，拿赵武鸣做筏子，不过是碰巧有人参奏，才把他顶了上去。
如今别说赵武鸣有了准备，剩下的那一串贪官污吏，恐怕也都得了风声。
常念赶到养心殿外，等到曹公公通传才忐忑地进了室内。
常念跪地请罪，“卑职无能，未能查到赵武鸣罪证，请皇上降罪。”
若说查到赵武鸣设私宅是为了藏钱，可钱款如今没了着落，恐怕皇帝要疑心他们清戎司也得了好处。
徐枫低着头看了看她，知道她没探出结果，幸亏自己并未向皇帝提及她乔装暗查一事。
御案后的皇帝嗓音低沉，“朕知道你们清戎司的手段，可你们办案到现在，没半点线索不说，还走漏了风声。”
语气并不严厉，可话里话外都有问责之意。
徐枫触地的手开始微微颤抖起来。
常念暗暗深吸了一口气，斟酌片刻才俯身回禀，“微臣办事不力，罪该万死。微臣原是夜中暗访，谁知千户们不小心惊了街坊，怕闹得满城风雨才只抓了几个人匆匆返还。臣罪该万死，微臣恳请皇上再宽限两日，清戎司必从根儿上挖出所有贪官，还朝廷一片清朗。”
挖出所有贪官？
明着还不一定能查清，更何况是暗查。
皇帝有心治贪腐，若真要狠下心来查，拔出萝卜带出泥，自然能砍倒一大片。
只是渔网织得太密，一网打尽难免伤了根基。
一个帝王，不会不明白这个道理。
皇帝果然忍不住了，霍地站起身，抓起案上的茶盏劈头盖脸地朝两人丢了出去。
茶水飞溅，淋淋漓漓洒了两人一身。
杯盖儿被龙袍袖子一带，拐了个弯，不偏不倚地撞在常念的额头上。
原本才结了膜的伤口，被这么一撞，渐渐渗出血来。
皇帝坐下身，眯眼看她，良久才道：“大胤百年基业，如今四方太平，滋养出那些黑了心肝的，连赈灾的款都敢眛下，将来还有什么是他们不敢干的。朕原是想把那些赃官全给一气儿拔除，如今想来，这万里江山也不过是个水塘，水至清则无鱼。叫你们暗查赵武鸣，朕知道你们顾忌朕的面子难免受掣肘。如今且放你们的权，先去拿了赵武鸣敲山震虎，也好叫那些个赃官往后都缩着脖子过日子！”
皇上松了口，别说赵武鸣有罪，就是没罪，清戎司也能替他网罗出罪名。
常念不由得松了心弦，两人异口同声道：“微臣遵旨。”
皇上扶着膝头，疲乏地闭了眼，两人正要告退，皇帝突然叫住她，“太子一干人犯处置了吗？”
常念肃立回禀，“回皇上话，刘德胜一干人犯已移交刑部，明日即将行刑。”
皇帝猛地睁开眼，嗓音里透着怨毒，“主子失德，身边的奴才难辞其咎，把刘德胜的尸首给朕五马分尸，拿去喂狗！”
皇帝很少失态，一国之君即便震怒也带着高高在上的天威，拿奴才泄愤，不是天子的德行。
常念抬眼看了看被愤怒扭曲了眉眼的皇帝，一瞬间有些怀疑皇上是不是知道些什么，谁知御案后的人转眼又恢复平静，摆了摆手示意他们退下。
她低头说了声“是”，才从内殿退了出来。
徐枫脸上一副劫后余生的惶恐，低声道：“大人，您头上的伤没事吧。”
常念回身看了一眼，廊下的和玺彩画蒙了尘，浓墨重彩的颜色在秋后昏黄的节气里有一股光华渐褪的颓败。
她朝不远处的太监颔首，“去内务府那里把执事叫来，御前的事务都办不好，让他自己去清戎司领罪。”
小太监早就看见指挥使大人望着顶上的雕栏画柱出了半天神，知道是内务没办好，当即两股战战地领命叫人了。
一回衙门常念便下了地牢，番役把剩下的两个家奴押上来。
常念撩袍坐进圈椅，气定神闲道：“你们倒果真忠心耿耿，想必赵大人一定许了你们不少好处。”
她一抬手，番子立马把死掉的家奴尸首抬了上来。
“本官放他回去，原本是要试一试赵大人，谁知赵大人是个不留情面的，换了新的家奴不说，怕走漏了风声，连人都给杀了。”
两个人呆呆地看着她，她“啧啧”惋惜，“说了叫你们寒心，进了清戎司，谁会信你能守口如瓶，不管你们认不认，等你们出去，赵大人都不会留你们活口。”
瘫坐的两人对看了一眼，年长些的汉子一脸怀疑，“人到底是谁杀的，大人别是诈小的吧？”
常念挥手让人把尸首抬下去，闻言冷冷一笑，“其实招不招结果都一样，皇上要办赵武鸣，用不着你们作证也能办，不过是面儿上好看罢了，本官给了你们机会你们不珍惜，那就罢了！自然有想活命的愿意招。”
她转头朝徐枫吩咐，“行了，把这两个不知好歹的拉下去，扒了皮赶紧扔出去，给衙门里腾腾地儿。”
几个千户都是惯常在身边跟着办案的，没等徐枫吩咐就吆呼喝六地绑上两人要拽走，徐枫装模作样地招呼番子提后头的人来审。
就好比狗争骨头，有人争着抢着吃，就算不饿，手里的骨头也成了香饽饽，不肯再让出去。
年轻一些的汉子果然着急了，蹬腿哭嚎着要挣脱钳制，常念一挥手，按压他的番子松了手，他伏在地上抖抖索索地爬到她跟前，“大人，招，我招……”
常念重新靠上椅背，慢条斯理地拂了拂箭袖，“那就说吧。”
“小的叫申小五，年十七，赵大人当初在庄子里招精壮庄稼汉，小人家里穷，家嫂一个劲儿劝小人去，可没想到去了才知道跳了火坑。”
申小五满脸羞愤，“赵武鸣男女通吃，但凡看得过去的，都成了他的消遣。他许了重金给小人哥嫂，又拿小人的老母亲做威胁，小人只能继续在那宅子里干下去。”
这次轮到常念吃惊了，没想到赵武鸣还有这种癖好。
怎么最近京中盛兴好男风吗？
济王是，这个赵武鸣也是。
她抬眼看了看申小五，的确比别人清秀些。
申小五知道他们不屑听这些污糟猫腻，急忙继续招供，“小人知道书房里有处暗室，我见过大管事带人往里抬箱子，但并没有进去过。有次小人想上前帮忙，还被大管事训斥着滚回去看门，不过那口箱子没阖严，小人看得清清楚楚，里面摆了一排排的金锭。”
常念说，“若现在让你指认，你可能认出赵大人的脸？”
申小五抬起头看她，那张美得让人心惊的脸上带上笑，一丝一缕的笑意上都淬满瘆人的严霜。
他以前虽没见过她，却知道清戎司总指挥使的大名。
高高在上的达官贵人，即便是指尖的一个轻微动作，也能将他们这些蝼蚁碾成齑粉。
他别无选择，咬了咬牙道：“赵大人来去匆匆，小人虽只见了几面，但绝对能认出来。赵武鸣每次行完房，都是我端着热水伺候着冲洗的，不用看脸，光凭身子他也能认出来。”
常念点了点头，缓缓站起身来，朝身后吩咐，“把他留下，剩下那个，处置掉。
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