至甄士隐傍晚归家后，柳氏已离去。
一家人吃了饭，柳氏带来的几道小菜都是极味美的。
尤其是素火腿，勾起了甄士隐不少乡愁。
“我幼时不爱吃这个，总说是贫苦人家，买不起正儿八经的火腿，才吃这个骗嘴巴。现在吃来，别有一番滋味。”
几道菜就着下肚，甄士隐倒多吃了一碗饭。
说起施家提亲的事，英莲就不便坐在饭桌上听了。
羞答答地回到房中，从头上取下施益丰为她做的发簪。
看了又看，最后将发簪与绢花一起装在木盒里。
才盖上盖又打开，耳朵上似是还有施益丰的手碰上去的感觉。
见英莲回了屋，房中闷热，甄家二老索性借着晚风在院中说今日柳氏提亲之事。
甄士隐自然是同意的。
有些话他藏在心中未曾明说。
当日在宛阳城，严琼若与英莲虽是两小无猜，待英莲一向很好。
可甄士隐却时时担忧英莲嫁给他后会被苛待。
倒不是说严琼若不好，只是自家女儿，当然希望她被人放在心尖上疼爱。
严琼若自己本就是被家里宠大的，总有些少爷脾气。
再加上严家人口复杂，怕英莲嫁过去受气。
甄士隐只能安慰自己说，又有哪个女子成婚后不是被夫家拘着性子生活的？
英莲自然也不例外。
后来施益丰出现，待英莲与严琼若不同。
甄士隐总觉得英莲若是嫁给施益丰，定能生活的更快活些。
只是那时与严家虽未明言，但两家心里都明白，自然不能毁约。
此番遭劫被流放，倒是成全了施益丰与英莲的好姻缘。
富贵荣华倒在其次，英莲每日都能过得舒心，就是他这个做父亲的最大心愿了。
封氏说起柳氏前来讲过的话就眼含热泪，用帕子拭了才继续讲。
“丰儿的聘礼与莲儿的嫁妆，难为她考虑的周全。句句都说在我心坎儿上了。”
“施家如何说？”甄士隐追问。
英莲的嫁妆是打小攒的，甄士隐早就计划好要十里红妆风风光光让女儿出嫁的。
现如今家产充公，虽是有林如海塞给他们的银子，也不过是多置办些妆奁，要想如过去般是不可能了。
这些日子在南琼，柳氏左思右想，都怕甄家为难。
待镖局将聘礼送来，就更勾起她的顾虑。
他们若是将聘礼全部抬去了甄家，纳征之时自是风光。
可待英莲出嫁之日，甄家拿不出同样的嫁妆来，定会难堪。
若减了聘礼，又怕委屈了英莲。
左邻右舍的都看着呢，聘礼的多少就是姑娘在婆家人心中的地位。
柳氏这才领略了些门当户对的含义。
莫说以后过日子了，就是成亲时着聘礼与嫁妆的多少都是难事。
听封氏话中的意思，是对施益丰万般满意后，柳氏自然而然地商量起了这些事。
“莲儿的嫁妆，甄老爷与甄太太能置办多少置多少，剩下的都交由我家置办，甄太太你看可好？
“反正都是小两口过日子，分什么你的我的。我是当你是自己人才如此说，若是你多心，觉得我家看不起你们，那就当这话我没说过。”
柳氏此话一说，封氏自是万千感慨。
不料柳氏竟考虑至此，要她如何不动容。
这世上，只听说有婆家人想吞了娘家置办的嫁妆的，哪里有婆家愿意给女方置办嫁妆的？
封氏虽触动，却也觉得不合规矩。
“怎能如此？这要我们怎么好意思？”
柳氏倒是不以为意地笑笑。
“你家不过是遭了难。焉知没有重新富贵起来的一天？十几年前，我不过是收留英莲在家中住了一晚，你们就送了那么些银票。
“可莫要再拿救了英莲的话糊弄了我去，当日赶走拐子的又不独独是我家，何以就给了我家比旁人多几倍的银钱？
“若不是你们当日给的那些钱，丰儿去京城学画，我们也没本事跟着，更别说在京城开馆子了。不过就是运道好，生意做起来了。
“说到头，本钱都是你家给的，现在富裕了，回报一二，又有何不可。
“甄太太全当是当年与我家合股做了生意，现在发达了，我来送些盈利罢了。”
封氏被她这一车子话说的不知该说什么好。
柳氏便接着道，“还有一件事跟甄太太商议。就是想问问你家作何打算。丰儿说遇到大赦，回去也就是三五年的光景。
“不知甄老爷是想回宛阳城去，还是去到哪里。若想长住此地，也不是不可。我在南琼给丰儿盘一家店铺，让他开家酒楼，也能支持他们小两口生活。
“若莲儿愿意，开家香铺子或者直接开家医馆，也是使得的。当然，这都是后话，可以待他们成亲之后，咱们再慢慢讲。”
柳氏的这些话经封氏复述出来，连甄士隐都怔愣了起来，心中五味杂陈。
他向来乐善好施，若他人有不便之处，反正自己手头宽裕，不过是举手之劳，从不求回报。
就是当日让封氏单独给施家的银票，也不过是看着他家虽不富裕，夫妻两个却勤劳能干。对素不相识的英莲也能诚心以待。
夜市摆摊总不是长久之计，他家还有个儿子要养。
多给些钱财，他们做些生意，以后供儿子读了书，也不必作那苦哈哈了。
甄士隐素来如此，从未觉得这般行事有何不妥。
可是有了贾雨村的恩将仇报，难免不思及过往。
他向来信奉广结善缘，与人方便于己方便。
但如果行善举会反噬自身，他这行善不是反而害了家人？
再加上张扬的事情上，甄士隐总觉得愧疚。
如果自己不拿出诗集来给贾雨村，张家那么多口，是不是就不会葬送了性命？
直到此刻听封氏转告柳氏的意图，甄士隐才醍醐灌顶，大呼侥幸。
他前些日子险些就误入了迷津。
十多年前，他赠贾雨村与施家银两。
贾雨村他反咬一口，施家却思回报。
种同样的因，得不同的果。
行善本没有错。
至于他所帮助的人以后如何行事，那不是他所能控制的。
但行好事，莫问前程，说的就是如此。
至于张家，终归是自己欠了他们，若是有生之年得遇张家后人，自当尽量弥补。
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