李永年来到槐县兵营的时候，徐将军命人将自己绑缚起来，接旨请罪。
原本徐将军是抱着必死的决心，通过李永年给老友传信。
可没过几日，南琼封城，疫症爆发。
五皇子留在槐县的心腹也知事情压不住了，又收到飞鸽传书，知五皇子身死。
主子都死了，他们自己逃命都来不及，哪里顾得上再为难徐将军。
是以徐将军活了下来。
散布疫症的罪名太过严重，连皇子皇孙都不能幸免。
李永年此次来就是带着七皇子的人接管水军，再押送徐将军回京。
至于上了京如何定罪，全凭圣上的意思。
李永年本来就不想在此处多留，命手下军士给徐将军上了镣铐，就要带走。
“李将军留步！”水军副将声音雄浑，大声唤住李永年。
“李将军留步！”将士们齐声呐喊，惊飞一片海鸟。
李永年站定，面无表情地看着槐县海军。
副将呈上一块叠得整整齐齐的白布，布上全是用鲜血写成的名字。
不知放了多久，血迹有些暗沉。
“这是大家伙的请愿书，求李将军在圣上面前替徐将军美言。徐将军冒死报信，可将功抵过，望圣上明察！相信百姓们知道了原委也都能原谅徐将军的！”
徐将军老泪纵横，“你们这是何苦……”
“呵！”李永年冷笑出声。
他收起了平日里玩世不恭的模样，周身皆是在沙场上磨砺出的狠厉。
一双桃花眼死死盯着代表全军将士请命的水军副将。
上回李永年来的时候，就是副将接待。
当时觉得这个将军年纪小，待人亲切，还颇有孩子气，压根想象不出他是如何带领北军将士与戎狄激战的。
此刻的副将才真正感受到了这个北地战场煞神的威压。
“你们可知，南琼有多少百姓死于五皇子和徐将军散布的疫症？”
李永年环视水军将士们，碰到他冰冷目光的，众将士皆垂头不敢多言。
“你们不知道，我来告诉你们。死在疫症中的南琼百姓一共有二十二万六千八百四十一人！”
随着他的话音落下，战士们面面相觑，四周鸦雀无声。
“呵，二十二万六千八百四十一人！你们知道这是多少人吗？你们知道这代表着什么吗？
“原谅？我倒想问问你们，你们有什么资格替百姓说原谅！”
徐将军浑身战栗，直挺挺地跪了下去，“是老夫有罪！”
“你当然有罪。朝廷派水军驻扎槐县，为的不就是保卫南琼百姓的安宁吗？说句大逆不道的话，便是关家军攻破南琼，也不会有这样多百姓殒命！
“美言？将功抵过？呵！”李永年一把提起副将的衣领，“我告诉你在这场疫症中失去亲人的人是怎么想的。我若不是身负皇命，我非三千三百五十七刀，活剐了这老匹夫不可！
“你冒死报信？想救染疫的将士？将士的命是命，百姓的命在你眼中算什么？”
李永年紧握双拳，用尽全身气力才能抑制住自己愤怒的颤抖。
二十二万六千八百四十一人，最后面的那个一，是他最亲的大哥、最好的朋友。
……
距离施益丰离世已经十日，英莲总觉得一切都模模糊糊的。
她并未感觉到有多悲痛。
施益丰最后与她说那些话的时候，她是难过的。
可是当他在她的怀中断了气、失去了温度。
英莲发觉一切都开始不真实了。
连他人与她交谈，都好似隔着一层雾似的。
尤其是在葬礼上的几日，都是别人叫她哭她就哭，别人叫她跪她就跪。
什么心如刀割，什么肝肠寸断，她一点也没体会到。
所有人都说施益丰不在了，可他怎么会不在呢？
施纪泽与甄纪潜才四岁，还没有真正理解什么叫死亡。
只是别人告诉他们，他们的爹不在了，以后没有爹爹带他们听书，给他们买好吃的了。
这么一想，确实是该难过的，跟着大人哭了几场。
娘亲也像是变了个人一般，他们说什么，她都许久才能反应过来。
施益丰的葬礼是南琼染疫后的第一场葬礼。
全城差不多每家人都去了施家吊唁。
过去的一年里，这个城中，又有谁没有受过施益丰与英莲的帮助？
甄士隐与封氏年纪大了，经不住这样白发人送黑发人的事，双双病倒。
是以去槐县的只有李永年一人，阿蛮在家中看顾。
原本总要等施家来人才能下葬的。
可是京城距离南琼一来一回得两个月，施益丰又是染疫而亡，连停放也不能，等不到施家来人。
“我们的马快，待我回京时，亲自告诉施伯父与柳婶子吧。”
李永年拦住了英莲往京城送信。
阿蛮嘴笨，也不知该如何安慰英莲。
其实她连自己也宽慰不好，总是想起在宛阳时与施益丰一同玩闹时的情景。
那时的她刚离开拐子窝，一切都陌生而恐惧。
若不是施益丰成日里的插科打诨，那段日子也不知该有多难熬。
彷佛闭上眼就能看到他满脸不在乎的模样，“你是人又如何？熊又如何？总归我认你这个朋友不就是了。”
从槐县回来，李永年踏入施府，便看见英莲站在院中怔怔地看花圃中的花。
她瘦削得紧，好似一阵风就能吹走一般。
“嫂嫂该歇息歇息才是，嫂嫂如今这般模样，要大哥如何走得安心？”
良久，英莲才抬头看向李永年，她歪歪头，“不安心，为何不回来？”
李永年张嘴似要说些什么，只是喉间发出一声呜咽，立即闭上了嘴，一句话都没说出口。
待泪意过去，对英莲道，“我跟阿蛮就要回京复命了，哪怕只为着二老和两个侄儿，嫂嫂也该保重自己才是。”
两人回京要收拾东西，英莲帮不上什么忙，站在一旁又碍手碍脚的，便回了后院。
先去看了两个儿子，他们午睡还未醒。
行至她与施益丰的卧房门口，英莲边打起帘子边向内走。
“绘声，院里的月季开得正好，你上回不是说……”
说到一半，英莲噤了声，门帘重重落下。
英莲此刻才如梦方醒。
原来，她的绘声，已经不在了。
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