另一边，中州。
日头高升，金色的阳光透过窗户洒在沈溯所居客栈的前厅内。沈溯刚踏入前厅，才在早点前坐下，一阵微风吹过，带来了街上热闹的声响和淡淡的香气。她抬头望去，只见街外张灯结彩，彩旗飘扬，每个路人都打扮得清艳俊美，仿佛整个城市都沉浸在一场盛大的节日之中。
沈溯微微蹙眉，她素来不喜欢人多，便转头看向一旁兴奋不已的小姝，轻声问道：“这是怎的？春节不是还没到，怎就如此热闹？”
小姝听到沈溯的问话，兴奋地瞪大了眼睛，开心得宛如一只叽叽喳喳的小雀儿，解释道：“小姐，你忘了？神女大典之前，一定会有百仙降福的游街夜。大典在即，这游街就在明晚，外面都是在准备这一茬儿呢。我听说到时候宵禁会解除，各家各户都会外出游街夜行，最后还会有太子殿下上台祈福呢！真不知道，这位传闻中的紫薇星到底会长什么模样！”
小姝的语气中充满了期待和激动，双眸明亮，沈溯深居简出，最多就是去施粥义诊，连带着小姝也被迫过得清心寡欲，基本没机会参与这样热闹的仪式。沈溯看着她兴奋的模样，饶是再不喜欢凑热闹，心中也不由得一软。她微微一笑，放软了语气：“既然这么好奇，那明晚游街咱们就去逛逛。”
小姝一愣，正准备开心道谢之时，就听到沈书问的声音突然响起，打断了两人的对话。
“逛什么逛？！神女大典前，你就给我好好待着，半点差错不能出！”
沈溯回头看去，只见沈书问和姨娘正从楼梯上走下。沈书问严厉地对沈溯呵斥到，随即又一脸不满地看着小姝，显然是对她刚才的话感到不悦。他瞪了小姝一眼，责备道：“离神女大典没几日了，你们这几日都不准打扰溯儿！谁敢带她乱跑，仔细你们的腿。”
他看着沈溯面前的早点，又是皱起眉头，转头看向姨娘：“还有你也是，怎能让溯儿吃客栈备的吃食？”
姨娘一愣，眉心拧成一团，忍不住反驳道：“老爷！我们全府吃的可都是一样的！”
沈书问置若罔闻，他挥了挥手，不耐烦地打断了姨娘的话。他沉声道：“今日不同往时，这道理还要我再说给你听不成？从今日起，每一餐你都亲自做好了，给溯儿送去。”
姨娘听到这话，脸色顿时变得通红。她瞪了沈书问一眼，忿忿地扭头离开。沈溯看着姨娘离去的背影，心中不禁有些感慨。让姨娘给自己做饭，比不许她本人吃饭还让她难受。自己这个爹也不知道是聪明是傻，按照姨娘对她的厌恶程度，真出自姨娘手的餐点端上来，只可能是想毒死她。但她向来懒得管沈书问和姨娘之间的事，一个愿打一个愿挨罢了。
她微微叹了口气，转头看向小姝，却发现小姝正用一种复杂的眼神看着自己，面对她突然回过头的视线，甚至来不及收回目光，以至于有些慌张。
小姝跟了她这么多年，自然知道姨娘对她的敌意。虽只是个婢女，但年纪小，性子又躁，现下心中肯定是一堆不满。沈溯于是轻轻拍了拍小姝的肩膀，宽慰道：“别担心，我没事的。”
小姝听到这话，眼中却是闪过一丝光。她轻声回了一句有些意味不明的话：“小姐，我会一直陪着你的。”
沈溯浅笑一下，没再把这小插曲放在心上。
毕竟，她一直以来过得都是这种生活，专制的父亲，善妒的姨娘，以及不由自主的她。
而被沈书问指派成沈溯专属厨子的姨娘此刻心中怒火如狂潮般翻涌，她飞快地略过人群，踏入房间的那一刻，愤怒已经难以抑制。她的眼神犹如火焰，狠狠盯着桌上那无辜的杯子，然后猛地一挥手，杯子瞬间被砸得粉碎，碎片四溅，发出刺耳的声响。
房间内一片死寂，婢女被姨娘突如其来的怒气吓得不轻，她战战兢兢地站在一旁，大气都不敢出，生怕自己也成了姨娘怒火下的牺牲品。
然而，姨娘的发泄并未持续太久，她的愤怒很快被理智取代。她冷笑一声，嘴角勾起一抹阴郁的笑容，转身看向那个低头不语的婢女，眼神中充满了狠戾和阴毒。
“上回让你打听的那事，查清楚了么？”姨娘的声音低沉而冰冷。
婢女连忙低头，恭敬地回答：“主子，奴婢特意去打听过了。上回那位公子，是礼部侍郎的小儿子刘礼，自幼体弱多病，一直在中州养病。如今他重病缠身，恐怕时日无多，因此急需找一女子冲喜。他们只需女子的生辰八字，无需见面。”
姨娘一听，心头顿时浮上一计。她眼中闪过一丝冷光，招手示意婢女靠近。
她附在婢女的耳边，轻声细语地叮嘱道：“你去，想办法把沈溯的生辰八字弄到手，然后送到刘府去。记住，一定要做得神不知鬼不觉，不能让任何人知道是我们做的。”
婢女一惊，再给她十个胆子，也不敢在这个关头动沈溯的主意啊。
但姨娘只是微眯着双眼看她：“用你那猪脑子想想，若是我成了太子妃的娘亲，你还用得着怕沈家这些人？”
婢女吞了口口水，点了点头，表示明白，然后小心翼翼地退出了房间。
姨娘看着婢女离去的背影，脸上露出了一丝得意的笑容。
想让我给你那晦气闺女儿做吃食？沈书问，过几天有你好瞧的。
客栈门口，小二把刻着“客满”二字古旧的木牌挂在了大门上，然后忍不住打了个哈欠。他伸了个懒腰，回到柜台后面，这几日客栈本就事多，再加上他还要时刻盯着那个黑衣人，更是疲惫。他撑着下巴，眼皮却开始打架，仿佛随时都会陷入沉睡。然而，就在这时，一阵轻盈而急促的脚步声打破了这片刻的宁静。
小二原本闭着的眼睛微微睁开一条缝，他迷迷糊糊地嘟囔道：“店满了，不接客。”但随即，他的目光被一枚闪烁着金色光芒的信符吸引。那信符上雕刻着一只栩栩如生的燕子，仿佛随时都要展翅高飞。
小二揉了揉眼睛，定睛一看，只见面前站着一个身材修长、气质不凡的青衣男人，正是萧时，他手中晃荡着的金燕信符，让小二眼前一亮。
小二立刻站直了身子，他环顾四周，冲着萧时一笑：“客官，里面请。”
小二带着萧时转身进了账房，原本趴在算盘上打瞌睡的老李被推门声惊醒，立刻直起身来：“没睡啊，我看着帐呢，你别唠叨。”
“……李老板，是咱们的客人到了。”
老李抬头一看，见到萧时之后，只愣了一瞬，便上前去扯着萧时左右查看，声音带着一丝喜悦：“阿时，你可终于来了，我还担心那信没到你的手上呢。让我看看，怎么瘦了？这小脸儿怎么一点血色没有，小二你回去把咱们药房囤的阿胶拿过来——”
“李叔，哪有给我喝阿胶的道理。”萧时有些哭笑不得，奔波一路紧绷的神经也终于稍微放松了下来。但他很快看向老李，目光如炬，用极轻微的声音问道：“那人在哪？”
小二在他身后深吸了一口气，指了指楼上：“就在楼上，这几日都在我们这住着。”
“可曾有和他人来往？”
“没有，除了偶尔出来要酒，他基本上连门都不出。”
萧时点头，又问起穆若蓝：“那个白衣女人呢？”
“我们的钉子在城里盯着，最近一直在到处找那男的，倒也没干其他的。”老李原来还担心妄情山庄的疯子会不会闹出什么事来，却意外发现穆若蓝情绪异常稳定，甚至还有心情在找人间歇买桂花糖吃。
萧时思索片刻，抬头看着老李和小二：“帮我个忙。”他的声音虽然轻，但语气却十分坚定。
夜色如墨，寂静的客栈中，只有无命的房间透出一丝微弱的灯火。无命端坐在床榻之上，目光如炬，凝视着手中的月见刀。刀身映照着月光，闪烁着清冷的光辉。他的手骨已被一股莫名的黑色侵蚀，蔓延至小臂，仿佛要将他整个人吞噬。
无命深吸一口气，毫不犹豫地用刀割破自己的小臂，黑血如墨般涌出，滴落在地面上，形成一片触目惊心的血迹。他却面色如常，似乎完全感觉不到疼痛，只是静静地坐着，任由鲜血流淌。
他身边，是另一个黑衣人，对他的伤势熟视无睹，声音里毫无感情：“主子已到，让您今晚前去地藏庙一见。
无命点头，表示知道了。黑衣人还要再说什么，突然，一阵轻微的敲门声打破了房间的寂静。萧时的声音在门外响起：“客官，我来给您送水。”
无命微微皱眉，给黑衣人使了个眼色，这人立刻踏着纵云步从窗口跃出，悄无声息地消失在月色中。
无命这才冷声道：“进来。”
门缓缓推开，萧时提着一只木桶走了进来。他一身小二打扮，脸庞被刻意压低，显得有些神秘。他小心翼翼地走着，像是生怕弄出太大的声响。水桶里的水随着他的步伐轻轻晃荡，发出细微的声响。
萧时借着微弱的灯火，偷偷打量着面前的男人。只见无命面容冷峻，眼神深邃，仿佛能洞察人心。他心中不禁一紧，暗道：“果然是他！”
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