“陶夫人——”桑落上前几步，想拒绝她进去。
这并非儿戏，里面都是尸块，陶夫人一点经验都没有，别说倒添乱子，她若被吓着晕倒了，还要花功夫照顾她。
陶夫人扭头看她：“桑医正，我胆子小，进去看了只怕会做噩梦，我就坐在外面。这些孩子死得那样惨，总要有人替她们梳头敛妆穿衣，等你们做好了，我就来做这个。这个我不怕。”
桑落不再推辞，径直走进屋中，将已经拼凑出来的尸块一套一套地摆在席子上。席子底下垫着冰块，整个屋子里寒气森森，饶是风静这样的高手，也有些抵不住寒意。
绣娘们虽说早已从市井传闻之中听得了一些惨状，可听说和亲眼一见，相去甚远。多数人都忍不住吐了起来。
“都是没经过风雨的，嘴上喊得厉害，一上来就怕了！要你们有何用？滚出去，滚出去！”齐氏骂骂咧咧地将绣娘们赶了出去，自己弓着腰就来帮忙拼接，“战乱的时候，不都是这样的？肠啊，肚啊，流一地，我们饿急了穷急了，哪里管它是什么，不也得去翻一翻？我见得多了，哪像那些小蹄子，娇滴滴的。”
有三两个年纪稍长的绣娘，哆嗦着咬咬牙还是进来帮忙了。
“狗娘养的！太残忍了！弄他八辈祖宗！”齐氏看着拼接起来的皮囊底下是空荡荡的腹腔，一边缝一边骂，“他也是娘生娘养的，怎么能干出这么畜生的事！”
也不知这些孩子生前是何等的煎熬、痛苦......
绣娘们流着泪问道：“桑医正，这肚子里都掏空了，缝个囫囵身子顶什么用？”
“别急，”桑落走过来，“你们只管拼起来，缺的五脏六腑，自有人替她们补的。”
一宿未眠。
天亮时，吴奇峰刚刚醒来，许夫人正伺候他洗漱，就有小吏凑在窗外低声报告说直使衙门里增加了十多个妇人。
许夫人嗤了一声：“这些妇人也真有意思，白日里不敢出门，偷偷摸摸地半夜潜入。”
吴奇峰以茶漱口，吐掉茶水说道：“她们也知道自己做的都是上不了台面的事。毕竟这都是仵作的活。”
“一下子添了这么多人......”许夫人从丫头手中接过冒着热气的帕子，递到吴奇峰手中，“别是要成事？”
“一群妇人，能成什么事？”吴奇峰将帕子蒙在脸上，随意搓了搓，再将帕子摔在铜盆旁，溅了端水丫头一脸的水，又问小吏，“我让你盯的人呢？”
小吏隔着窗说道：“万太医还在太医局做药，至于夏景程和李小川，小人一只盯着，他们在直使衙门附近借了一处民舍，昨晚小人派人去看了，两人居然是在做蜡像。”
蜡像？
吴奇峰想起在宫里见到桑落给圣人展示的那些五脏六腑，顿时明白够来。
这个桑落的确够聪明！带着妇人在衙门里拼接尸体，缺的让这两个人做蜡像。到时候放在肚子里，也算有个囫囵尸。
不过，也不够聪明，还让自己给知道了......
吴奇峰敲敲窗桓，叮嘱了小吏几句。
午夜时分，烛火昏黄。
民舍里，暖炉烧得旺。
李小川额角沁着汗，指尖捏着一柄刻刀，正小心翼翼地在刚凝固定型的蜡块上勾勒少女纤细的肋骨纹路。
旁边矮榻上，夏景程后背的伤已重新包扎过，额头的伤虽不深，却总让他有些昏昏沉沉。他强撑着坐起来，拿着笔给另一块蜡制的肝脏刷上颜色。
“我来！”李小川劈手夺过他手中的笔，声音带着自己都未察觉的焦躁，“说了多少遍，你躺着！”
夏景程没松手，反而攥得更紧，蜡油蹭了他一手：“两人一起做，总要快一些。”
“伤还没好，做什么做？你去睡觉。”李小川说不出心里的烦躁是什么，几乎是推搡着将夏景程按回榻上，动作粗暴，姿势却有些暧昧。
李小川有些不自然地坐直了身体：“你好好养着，我不想欠你的人情。”
“你本来就不欠我的。”夏景程抬眼看向李小川被暖炉映亮的侧脸，沾着蜡屑的睫毛颤了颤，“我是心甘情愿的。只要你无恙，我便心安了。”
“啰啰嗦嗦！”李小川刻意避开夏景程的视线，扯过棉被将夏景程连头带脚盖住，“赶紧睡！”
说完便背过身，抓起刻刀发了狠地雕琢，刀尖刮过蜂蜡的沙沙声，急促得如同他乱了的心跳。
夏景程裹着被子，望着李小川绷紧如弓的背脊，无声地叹了口气。伤口的钝痛一阵阵袭来，终究抵不过困倦，合上了眼皮。
不知何时，李小川也累极了，伏在堆满蜡像的桌边，头枕着手臂，沉沉睡去。
烛火渐短，蜡泪堆叠。
待他悚然惊醒，抬头望去——
眼前的景象让他如遭雷击，血液瞬间冻结！
许是打瞌睡的时候不小心将蜡像碰落在地，旁边就是取暖的火炉，贴得太近，那些蜡像融的融，化的化，滩了一地，已难分彼此。
糟了！
李小川立刻往外跑，跑向直使衙门。
衙门外已聚拢了不少探头探脑的百姓。紧闭的朱漆大门“哐当”一声被从内拉开。
桑落站在门内，眼底是熬红的血丝，脸上却没什么表情。
李小川跌跌撞撞地冲过来，捧着一块融化的蜡像跪在她面前，语无伦次地磕头：“桑…桑大夫…我…我…”
桑落没说话，只是伸出手，指尖触碰到那尚带余温的、软塌塌的蜡块。
死寂。
许久之后，桑落缓缓抬起头，冷冰冰的说道：“只剩最后一日了，你竟还有脸来跪着求饶？！还不快滚回去重做？！”
李小川一哆嗦，站起来，忙不迭地冲破人群往回跑。
不等众人发出质疑，直使衙门的大门再次重重关上。
直到夜深时分，人群早已散去，顾映兰才让人驱车到了侧门前。
门一开，见是桑落，他一把抓住桑落的手腕就往车上拖：“走！立刻跟我走！”
“顾大人！”桑落手腕被他攥得生疼，脚下纹丝不动。
顾映兰眼底布满血丝，声音压得极低却字字如刀：“我听说了，蜡像毁了！明日你拿什么交差，填布头还是填稻草？那些人能听你解释？这事没那么简单，失踪了那么久，都没闹出来这么大，现在外面说什么的都有，一定是有人在兴风作浪！”
桑落冷冷地看他：“首座大人既然知道，为何还不去查呢？”
“桑落！”顾映兰说道，“我自然要查的。但你的安危，我又怎能不顾？”
“我可以自保。”
“自保？”顾映兰摇头，“你可知道，市井传言说是太妃让颜如玉去抓的少女，太妃用了这些少女的血，为了延年益寿。如今东窗事发，太妃才会杀颜如玉，弃卒保帅。”
桑落却道：“真相并非如此。”
顾映兰气得笑了：“真相究竟怎样已经不重要了！今日朝会上，太妃被群臣逼问，已是自身难保！你明日若胡乱搪塞，那些人必然跳出来会把你撕碎！”
“听我的，去江州，剩下的我来周旋！”他再次拉着桑落要往车上走，却被风静手中长剑拦住了去路。
忽地，远处响起一阵马蹄声。
一骑黑马冲破暮色，马背上是一个身着胄服的年轻人。他身后跟着几辆不起眼的马车。急急切切地从夜幕中奔来。
桑落定睛一看。原来是邬宇。
邬宇纵马到了侧门前，翻身下马，身后马车也停了下来，马车上下来七八个蒙面女子，甚至还有一个蒙面的女娃娃。
“桑大夫！”邬宇看了一眼顾映兰，没什么好脸色，只是从怀中取出一封火漆封口的信递给桑落。
桑落指尖微颤，撕开信封。
“桑大夫莫嫌人手粗笨，只管差遣，她们胆气足。”
熟悉的、带着点慵懒劲的字迹跃然纸上。
还能有谁？
落款的时日，正是颜如玉入宫之日。
原来那一日，他就算到了会有今日，也算到了她很可能会孤军奋战，所以那几个时辰，颜如玉是在替她绸缪！
桑落捏着信纸的手有些不自觉的颤抖。
“顾大人，你问过我，他有什么好？”
她将信递给了顾映兰，目光越过他焦灼的脸，投向沉沉暮色，声音很轻，却像淬了冰，
“你看，他永远不会让我撤退、躲避，倘若我的鞭子不够长，他会替我找一柄长的。倘若我的刀子不够锋利，他会亲自替我磨刀，我若杀人未遂，他一定替我补上一拳。”
“你呢？顾大人。”桑落收回视线，看向顾映兰，“整件事的症结根本不在我，而你只想着将我支走。我走了，这些枉死的姑娘就能得到全尸？我走了，太妃就能安然？”
顾映兰如遭重击，僵在原地。
“桑落，我并非短视之人，我只是——”
他盯着她，胸膛剧烈起伏，心底的苦涩，怎么也化不开。
他只是怕她有个万一，不敢设想她受到半点伤害，甚至愿意以身代之。
这一份赤诚之心，她当真是不需要吗？
顾映兰站在夜色中，手指紧紧捏着那封信。
他想不通颜如玉在那样的关头，是怎么有心情写出如此闲散的字迹。
正如鹤喙楼杀钟离政的那一夜，他也不明白，颜如玉为何还能容忍桑落留在国公府中。
最终，他长长叹了一句：“罢了，倘若这是你想要的，我就陪你这一回。”
他猛地一撩官袍下摆，跨步上了马车，再未回头，马蹄声疾如骤雨，瞬间没入昏暗长街。
邬宇站在一旁，隐约明白这其中之事，待顾映兰走远，他才上前说道：“颜大人那日来寻我，我以为他又是在消遣我，幸好我还是去了。应该不晚吧？”
桑落摇头：“多谢。我欠你的东西，始终没有机会给你。”
“不急，”邬宇毕竟是个年轻人，人家主动说了，他也不好意思催，“我爹他们这几日就出发了，我已经跟他们说了，我再等几日。”
桑落也无暇多说什么，只福了福，带着那几个蒙面女子进了直使衙门。
“桑大夫——”为首身形高挑的女子上前一步，抬手解开了脸上的布巾，“您可还记得我？”
桑落怔住。
“你是——琴娘？”
眼前女子眉目间依稀是去岁在勇毅侯府里见到的那个被折磨得只剩一口气的侍妾。
其余的女子也一一摘去脸上的布，齐齐跪下：“我们一直想来叩谢桑大夫的大恩，今日终于得见，还请受我们一拜。”
桑落不识得她们的容貌，既然是琴娘带来的，便猜出是与勇毅侯府世子卫锦岚的案子有关。
那一晚卫锦岚是被知树带去了城外的庄子。后来听颜如玉说起过，说那一晚，卫锦岚被一百多个禁脔一刀一刀地割了肉，剃了骨。
“快起来，别跪了。”桑落将她们扶起来，“你们可还好？”
“桑大夫。”琴娘声音不高，带着久居乡野的温厚，“颜大人把我们安顿得很好，有田，有牛，娃娃们...也有书念。我们心里都记着恩呢。”
说罢琴娘又道：“快带我们去吧，桑大夫，我们是特地来帮忙的。”
“是啊！前日我们收到颜大人的信，就立刻动身了。”一个妙龄女子说道，“真想不到，卫锦岚死了，还有李锦岚，王锦岚！真是恨不得将他们碎尸万段！”
桑落默了默，还是据实以告：“里面...不是寻常入殓。那些姑娘...”
“我们见过。”琴娘身后一个瘦削妇人突然开口，声音像砂纸磨过枯木，“勇毅侯世子把人吊在梁上，一片片割肉下来煮汤，逼我们喝......”
她扯下蒙面巾，露出一张疤痕纵横的脸，“桑大夫，我们杀卫锦岚的时候，刀刀见血，刀刀落肉，就是不让他死！”
琴娘侧身让开，露出身后一个小女孩，女孩约莫六七岁，大眼睛黑白分明，不躲不闪地看着桑落。
桑落惊道：“这么小！不该来的！”
“桑大夫不知道，”琴娘让人将那女孩带到角落，才低声说道，“卫锦岚当着她的面剁了她爹娘，一块块地入了汤。如今她在我们村子里，专门负责杀鸡，宰猪。”
桑落愣住了。
“颜大人要我们来，就是知道我们不怕那些场面，”琴娘握住她的手腕。
“对！”另一个女子也扯下面巾，脸上带着火烧的痕迹，“那些姑娘死了还遭这罪，心窝子疼还来不及，怕个什么！”
这头的动静，将绣娘们都吸引了过来。
只见这些女子眼底闪过决绝之色：
“冤有头，债有主，她们在天有灵，一定是去找凶手报仇！我们怕什么？”
“桑大夫，我们都是残破之人，好歹给个机会，替这些姑娘补个‘全’！”
一道坚毅的女声响起：“说得好！我也来出分力！”
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