雅间内酒气熏人。
周永年盯着跪在地上的周晟元，几步走到桌边坐下，指节在檀木方几上叩出沉闷的声响。
“起来说话，我周家儿郎膝下有黄金，岂能动不动就跪下？”
他瞥了眼杨韵，冷声道：“今儿是杨司马提出要来问询于你，你不必害怕，有什么答什么就是了。”
这架势，分明就是要等着杨韵先递上诚意。
对面的周晟元脊背发颤，抱着画卷站起了身。
杨韵拂袍落座，也不打算藏着掖着了，开门见山地问：“你与柳宗见面时，都谈了些什么？”
“柳宗？”周晟元的脸上有些意外。
“看来，周郎君方才跪下……不是因为这个，”杨韵挑眉。
“我……我……”周晟元有些结巴，眼神飘忽，“我不知道杨司马你在说什么，方才我跪下，不过是给我家七叔认错。”
“好，那就先不谈那个。”杨韵摆手，不甚在意地说：“咱们来聊聊你和柳宗之间的事。”
“柳宗……我的确是见过他。”
周晟元舔了舔嘴唇，别开脸，低声道：“但我没跟他说什么，不，也是说了，但我跟他本身就是有旧怨的，那日他来找我，我心里不痛快，刺了他几句，我们算是不欢而散。”
“他都说了什么？”杨韵又问。
说了什么？
周晟元陷入沉思。
柳宗上门时是雨夜。
下人领着浑身湿漉漉的柳宗到书房门口，周晟元披着外衫看到柳宗时，愣了一下，没反应过来柳宗夤夜来此的目的。
不……
不能说……
周晟元喉结滚动，指尖深深掐进画轴锦缎：“他说他要去上京，觉得往事如烟，所以过来跟我聊上两句，也算是往事一笔勾销了。”
砰！
杨韵一巴掌拍在桌上，拍得周晟元都哆嗦了一下。
“还在撒谎！”杨韵竖眉呵道。
“七……刺史大人明鉴！我绝没有撒谎！”周晟元转头寻求周永年的帮助，哀声道：“我真不知道柳宗是被谁杀的，他……他别的什么都没跟我说啊。”
“晟元侄儿啊。”
周永年沉吟一声，目光晦暗地望着扑到自己近前的周晟元，冷声开口：“拙劣的欺骗没有任何意义，杨司马那双眼睛可不是吃素的，你可知道他审讯手段了得？不管你在隐瞒什么，他都有的是手段挖出来。”
听上去是在帮杨韵说话，但先一句侄儿，后又是明里暗里都在点杨韵手段狠辣。当着周永年的面，杨韵即便真有雷霆手段，也可不可能真对周晟元如何。
这便是那一番话的用意。
周晟元突然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，“我该说的都已经说了，杨……杨司马你若是想要对我用刑，可是得讲究律法的，我什么都没做，你动不了我。”
“自然。”杨韵微微一笑，气定神闲地说：“周郎君毕竟是世家郎君，若没有抓个现行，我也不好送你下狱，对你用刑不是？再说了，咱们现在也只是坐下来问询两句，倒也不算是提审。”
日光一点点照进了雅间内。
天彻底亮了。
杨韵本是要继续发问，却听得外面脚步声繁乱。
“郎君在哪个雅间？”
“这边这边。”
“夫人，郎君在这边。”
下人们呼喊着。
没多久，杨韵就看到王夫人带着一众家仆进了雅间。
“哟，还没问完呢？”
王夫人捏着帕子，笑了声，掩唇道：“时候也不早了，不知杨大人，周大人，还有什么要问吾儿的？若没有，我得安排吾儿的行程了，这毕竟是要上京赶考的，早一日走比晚一日走的好，我家老爷为了这事，可是求了王老先生的引荐信呢。”
话音未落，张良粗犷的嗓门突然从廊下炸响：
“大人！”
他拎着个湿漉漉的包袱跨进门，布角渗出的暗红血渍在青砖地上洇出狰狞痕迹，“贺长史来报，说今早巡河卒在护城河捞到这个，跟着贺长史的余郎君说，他看到的那个人正是穿着这个高。”
包袱抖开的瞬间，周晟元踉跄着撞翻案几。
是件黑色的夜行衣。
但包袱皮却是一件绣金暗纹长袍，长袍袖摆处，赫然缀着周氏嫡系子弟才有的祥云纹金扣，与周晟元现在穿的一身相差无几。
杨韵握着那长袍的袖摆，对着日光轻转，淡淡道：“周郎君，看你这表情，是认得这件衣服了？那就不需要我抓什么现行了，你也不需要去赶什么考，先跟我走一趟吧。”
“放肆！”王夫人护崽般张开双臂，声嘶力竭地喊：“你们这是要构陷——”
“构陷？”杨韵觑了王夫人一眼，凉丝丝道：“夫人，有些话可是不能随便说出口的。柳宗乃是举人，其父当年的案子便不明不白，如今他又身故，这护城河里捞到的夜行衣乃是杀手所穿，外面裹着的却是你们周家子弟才配穿的袍子，您觉得……这是我等在意图构陷？”
王夫人鬓边金钗剧烈晃动。
她突然伸手去扯杨韵手里的袍子，夺到手之后，厉声道：“这袍子谁知道你们怎么拿到的，虽说是我周家子弟才穿得起的衣服，但难保我周家有手脚不干净的下人偷了去，算不得什么证据！我看谁敢动吾儿！”
“母亲——”
周晟元面如死灰，扬声道：“别说了，那衣服是我的，夜行衣也是我丢的。”
“混账！你是失心疯了，什么都敢认！”王夫人脸色煞白，气得手都在抖，“来人，快把郎君扶回家去，这是酒吃多了，脑子糊涂了。”
“慢着。”
杨韵眉梢微动。
张良立马拔刀横在了王夫人和周晟元之间。
“现在能说了？”杨韵踱步走到周晟元面前，目光一扫，温声道：“或者，我可以另寻一处地方，你我坐下来，慢慢详谈。”
一直没有开口的周永年抬眸看向王夫人。
他眼锋一转，抬手示意周家下人扶着王夫人出去，又转身将手搭在周晟元的肩头，和蔼地说道：“晟元侄儿啊，你看看，何必闹到这个地步？你早说不就好了？”
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