“哎，在家呢。”向枣儿忙应声，拉着两个小丫头出了屋。
只见院门外站着一个四十多岁的妇人，面容和蔼，头发整齐盘成髻，衣衫虽有些旧，却很干净，一看就是个勤快人。
一手牵个小男娃，一手提个盖了块粗麻布的条编篮子。
小男娃约莫两三岁，小脸蛋胖乎乎，头戴一顶虎头帽，愈发显得虎头虎脑。
妇人牵着小男娃走进院中，将篮子递给她，“农户家里没啥拿得出手的，自家做的杂面窝头，别嫌弃。”
“老妇是旁边的刘家，我儿子刘大壮和你阿爹，还有赵家兄弟，小时候天天凑一起玩哩。”
向枣儿被她一句老妇整得有些不适，虽说古代成亲早，但一个比自己亲妈年纪还小的妇人自称老妇，真有些难接受。
春荒时节，谁家粮食也不多，能舍得送她们吃食，这份心意的重量她自是晓得。
何况她早喝够了粟米粥，现在有杂面窝头吃，哪还能嫌弃。
于是她开心地双手接过篮子，感激道：“刘阿奶，我就不跟您客气了，见天喝粟米粥，早就想吃窝头了。”
刘阿奶听了此话，面上显出几分同情和心酸。
她从儿子那听说了昨日的事情，枣儿丫头是个有心气儿的。
只是这世道，穷啊！
眼瞅着该嫁人的姑娘，偏还带两个那般小的妹妹，一般人家怕是不敢娶，哪里养得起呦。
想想就愁人，自家能帮一点算一点吧。
两个小丫头也朝刘阿奶道谢：“谢谢刘阿奶。”
乐得刘阿奶笑弯了眼睛，将小孙子推过去，“好好好，真乖，狗蛋跟着姐姐们玩去吧。”
三个小孩子也不认生，手拉手跑去玩了。
向枣儿请刘阿奶进屋坐炕上，又倒了碗水给她。
“枣儿，我听你大壮叔说了，你阿奶实在是......唉......都是穷闹的。”
刘阿奶拉起她的手，发现她的手粗糙且有老茧，心中又是一酸。
“你阿奶是心里别住劲儿了，辛辛苦苦养大的儿子，说没就没了，连最后一面也没见着，任谁能不怨呢，何况你娘当年......不说了，不说了，往后有什么事就吱声，你一个小娘子不容易。”
向枣儿自是知晓向家不认她们，除了阿爹的原因，估计也是怕被她们拖累。
她不是这里的人，不想像其他人一样，十五六岁由家里做主嫁人，向家不认她们正好合了她的心意。
向枣儿苦笑道：“我们毕竟没在她跟前长大，能理解。”
“你和你阿爹一样，心善。只是你们分出来单过，日子怕是得辛苦些。”
“不瞒您，之所以狠心断了那最后一点情义，就是不想他们拿血缘亲情对我们姐妹指手画脚，往后无论我们姐妹过得怎么样也不会去寻向家。”
不知为何，她对刘阿奶有种莫名的信任，可能因为她和爷爷一样慈爱吧，不由对她吐露心里话。
刘阿奶立马明白了她的意思。
战乱年代，肚子都吃不饱，哪顾得上什么礼义廉耻，能活着就不错。
将儿女换粮食的人比比皆是，如今新朝初立比战时好不了多少。
人心最是难琢磨，如果向婆子以长辈的身份拿捏三个孩子，她们不听就是不孝，名声就坏了。
哪怕不顾及名声，向家要真卖她们，别说村正就是官老爷也不能说什么。
这样一想，顿时觉得向枣儿有成算。
她拍了拍向枣儿的手，道：“你是个好的，只是苦了你还要拉扯两个小的。”
刘阿奶对她好一顿夸。
向枣儿趁机询问了关于村里的人和事。
荷花村一共二十多户，约莫二百来人。
不像其他村子各家都有点沾亲带故，荷花村大都是逃荒落户在这里的。
谁家从哪里哪年逃难来的，谁家与谁家不对付，谁家媳妇与婆母闹别扭......
养了几只鸡，喂了几只猪，啥时候生崽......
刘阿奶如数家珍。
还得知邻居是个猎户，有一个三岁的儿子。
向枣儿实在佩服她的记忆力，要搁在现代妥妥清北的料。
不知不觉两人聊了一下午，天色渐暗，刘阿奶才领着小孙子回家。
晚食，向枣儿熬了粟米粥，馏了杂面窝头。
将热乎乎的窝头切开，均匀地抹上一小层荤油，再撒一些盐。
荤油在窝头中融化，一口咬下去，油香夹着咸味在口腔中四溢。
真香！
三姐妹吃地欢腾，时不时还就着碗沿吸溜一口粥。
一口窝头一口粥，甭提多美了。
“大姐，明天还吃窝头吧。”向桃儿嘴里嚼着窝头含糊不清道。
向枣儿笑着应好。
这边吃得正香，而村西的向家老宅却气氛沉闷。
“老头子，那是卖地的钱，凭啥退回去？”向婆子拉着脸抱怨。
向老头瞥了她一眼，再看向其他人，问：“你们都觉得我不该把这钱退回去？”
几人垂头不语。
“你们真当我是个傻的，白给她不要，非要拿钱买，她就是拿钱堵咱的嘴。该分给来福的地，咱收了钱，让人戳脊梁骨子，往后在村里怎么行走。”
向老头看向大儿子，“老大，你怎么想？”
“爹，咱们都听您的，您说咋样就咋样。”向来旺不敢有意见，苏氏诺诺跟着点头。
“大哥你这话说的轻松，大郎都十九了，你不着急给他娶媳妇？”杜氏撇着嘴嘲讽。
大房两口子忍惯了，只垂下头不会理她。
向老头又看向二儿子。
向来财赶紧表明态度，“爹，咱本是要分给她，是她自己非要买，村正都给咱当了见证人，别人能说啥，而且家里不是正缺钱嘛。”
“是啊，爹，三郎可是您老的亲孙子，眼瞅着到了说亲的年纪，您不能不管啊。”杜氏哭诉。
向老头心中顿感疲累。
向来旺和苏氏生了两子一女。
大郎向平十九，二郎向安十七，至今都没有说上亲。
四娘向杏儿十二。
向来财和杜氏生了两子。
三郎向喜十五，五郎向乐十岁，早产儿，小名五毛，为着取了贱名好养活。
娶媳嫁女，哪样都得花钱。
向家没分家，这钱总得从公中出，他们怎么能不着急。
往年有来福捎来的钱，加上一年的收成，除去赋税和一家子嚼用，总能剩下几个钱。
自从来福没了，他们家就一直勒紧裤腰带过日子。
向婆子想起自家老三，心中难受，“他爹，这钱咱该收，还不都是咱老三挣的。”
“他娘！你怎么......”
“老三没了，我心疼啊......”向婆子将胸脯子拍的啪啪作响。
向老头真是怕了她，对老妻的吵闹向来没辙，说了句“随你”。
终是为五斗米折了腰。
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