县城中心的主街道，车水马龙，两侧的铺子人流不息，热闹非凡，一如从前。
向枣儿慢悠悠地赶着牛车前行，想起刚才城门守卫头头的话，“丢了何物？这就不是咱们这种身份的人该知晓的，知县的府邸就算丢了根鸡毛都得严查。不过看在向掌柜出手大方的份上，我奉劝一句，少打听，省得惹祸上身。”
然后她不解又问为何，他笑答不太平。
至于为何不太平，他便佯装忙碌，不肯再多说了。
现在进了城，一切一如往昔，城里并没有不同。可她就是觉得哪里怪怪的，又说不清哪里不对劲。
眼瞅着方氏食肆到了，向枣儿甩甩头，将脑中纷杂的想法赶走，忙起正事。
送完方氏食肆和悠然居的货，向枣儿并没有离开县城，而是去了城北的破庙。
向枣进到破庙，便看见老乞丐正给几个小乞儿训话，看见她来了，才放几人离开。
“向掌柜，你怎得来了？”老乞丐愕然道：“玉坠小娘子刚走没多会儿，你们没碰到吗？”
“没有，我绕了近道过来，可能是走岔了路吧。”向枣儿笑道：“我给您老带了煎豆腐，上面撒了些盐巴。”
“哎，多谢。玉坠小娘子刚送了些大饼，你们有心了，呵呵。”老乞丐乐得合不拢嘴。
油煎的豆腐，吃过后他便一直念念不忘，喝粥或就大饼好吃的不得了。
“老王叔，我这次来是想和您打听点事。”
“你说。”老乞丐赶忙往嘴里塞了块煎豆腐。
向枣儿凑近他，小声问道：“最近城内可有什么异常？”
“异常？你指是知县府邸丢东西那事？”
“对，您老可是知道其中内情？”
老乞丐捋了捋花白胡须，“内情不知道，不过其他的知道点。”他嗦干净手指，道：“就前几日，五儿说在知县家的后门处看到贺管家带着护院不知在找什么人，只听着他喊了句：别让人跑了。”
“哦，对了，贺管家是知县家的管家。”怕她不知道贺管家是谁，又补充了一句。
别让人跑了？
向枣儿垂眸沉思，这说法和城门守卫头头说的“遭了贼”倒是能对上。
看她沉默不语，老乞丐又道：“向掌柜，最近你还是少进城吧。这县城面上看着太平无事，实际背地里波涛汹涌。”
“为何这么说？”向枣儿不解。
“我猜的。知县那小舅子可是出了名的纨绔，整日不是招猫逗狗，就是欺压良民，最近居然没闹什么幺蛾子，安生的不像话。知县更是月余没见出过门，搞不好真有什么大事情。”老乞丐又叹气又摇头，“唉，看来又有人要倒霉了。”
原来是这样，老王叔的乞丐帮遍布整个县城，他说的话她信。
“知道了，我会注意的。”向枣儿站起身，道：“老王叔，我还有事忙，就先走了，您老注意身体。”
“哎。”老乞丐笑着目送她离开，直到再也看不见她的背影。
倏地，他脸上笑容消失，一拍大腿，“哎呀，忘记和向掌柜说了。”
于是他招来个半大小子，嘱咐道：“你快些跑，追上向掌柜后，你这样说......”
......
此时的卤味馆早已打烊，向枣儿将牛车停在后门，兀自出神。
——向掌柜，王爷爷让我和你说，县城最近多了许多生面孔，他们经常在悠然居和闻香街附近盯梢。咱们见过他们那领头人和贺管家有过来往，不过打听不到具体的来历，只能你多注意，小心些。
经过五儿这一提醒，她终于明白为什么心里一直觉得怪怪的。往常主街铺子里虽热闹，但大伙都是慢悠悠的，可今日铺子里总有人来去匆匆，只不过没人特意关注罢了。
怪不得她去悠然居送货时，总觉得背后有双眼睛盯着她，看来不是想多了，真是确有其事。
生面孔，领头人，知县，悠然居，闻香街......
向枣儿不禁喃喃道：“贺管家和那领头人有来往，难不成是知县雇他们盯着悠然居和闻香街......为了什么？悠然居，闻香街，东家......”
倏地，她眼前一亮，有了个大胆的猜测。
不会吧，这有点太匪夷所思了。
悠然居和闻香街都是宴洲的产业，据说宴洲家里人在京城做大官，难不成知县查到了这点？
亦或是知县知道了宴洲的身份，怕他这次归家后，和家里说青峰县的真实情况，从而阻碍自己的官途？
再加上宴洲和沈槐认识，而沈槐又身份不明，失踪多日。
而且宴洲马上要回到青峰县，巧的是在这个节骨眼上，知县府邸却遭了贼，想必东西很重要，说不定关乎他的官途，所以才如此明目张胆的大肆搜捕。
能进知县府邸偷东西的，必定武艺非凡，可沈槐......
不对，不对，之前玉树叔被抓进大牢时，她还在县衙后门碰见过沈槐，想必他们布局很久了吧。
如果真是这样，她和宴洲认识，和沈槐又是同村的，那知县会不会以为整个荷花村都是同谋。
想到这里，向枣儿瞳孔微缩，瞬间回神，直接扯着缰绳，催动大黄掉头。
真希望是她猜错了，但为了以防万一，她必须先回荷花村再做打算。
牛车出了城门，拐过一个路口，向枣儿余光便瞥到左侧几匹高头大马。
她不由疑惑，青峰县百姓穷，买的起马的寥寥可数，基本都是高门大户或是官宦之家。
不年不节的，平日里这些老爷公子是不会骑马往乡下地方去。
她故意将牛车赶得歪七扭八，想趁机看看他们到底是什么人。
“小娘子，你可是不会赶车？”一道痞里痞气的男声传来，“要不要哥哥帮帮你？”
向枣儿蹙眉，接着扭头去看，一丝诧异在她眼中一闪而过。
商人？
“老四，不得无礼。”那人刚想再调笑两句，便被领头人打断，“小娘子，莫怪，我这弟弟惯爱说笑，并无恶意。咱们是南边来的商人，途经此处，听闻荷花村有一豆腐坊，便想去见识见识。”
向枣儿毫不避违，大大方方地打量他们，看这四人身穿蓝绸长袍，确实是商人打扮。
目光从上再往下时，她眉头不由拧紧。
不对，他们不是商人。
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