一个时辰之后，枕海听涛楼一楼大堂之中，灯火通明。
奚笪已解了毒，身上却仍无力，半躺半坐在一把垫着厚厚软垫的圈椅上，身旁坐着纨素，桌子对面则是一张空椅，孟昀仍在门口忙活着，指挥帮众把天外楼的那些人，死的运走，活的绑起来。“踏歌行”酒肆的房屋也需要重新打扫，并挂出关门歇业的牌子——虽然凤鸣大会在即，到处都是江湖人，但此地仍是扬州。在官府眼皮子底下，最好不要给朝廷添这种明面上的麻烦。这点在座之人皆是心知肚明。
戴着青铜面具的“吴姑娘”被点了穴，缚在一把椅子上，交两个翻海帮帮众抬了来。她身上的毒也解了，面具仍未摘下，一双怨毒的眼睛看看这个，看看那个，实在不知道今日自己输在哪里。
“混天搅海”雷焚海体温已恢复正常，此刻面色黑沉沉的，颓然坐在另一把舒适圈椅里。他双腿大穴被封，不能起身，上半身却已恢复自由，望一望俨然已接管帮众指挥权的义子孟昀，又望一望一旁噙着冷笑的纨素，他无话可说，只好抓了把瓜子来磕。他心里带着火气，把瓜子壳吐的满地都是。
有翻海帮帮众充任的“伙计”送了茶水和点心来。厨娘也重新捅着了灶火，要做几道热菜送来。雷焚海磕了一会儿瓜子，终于是失了耐心，却不敢冲纨素、奚笪发难，只冲着自己义子喝道：“孟昀，什么事儿还没忙完，让他们去弄!你小子先给我滚回来!”
孟昀身形一震，向大厅外忙活的帮众吩咐了几声，转身往桌边走来，神色十分尴尬。他不敢坐下，乖乖喊了一声“义父”，便要侍立在雷焚海手边。
雷焚海上下打量他一番，冷笑道：“你小子翅膀硬啦!还装什么!”伸手一指那把空椅子，道：“钱二堂主给‘您’备的主座!还请孟总瓢把子坐吧，别在我这里乔张作致，老子看着恶心!”
孟昀面上一阵青一阵白，默默站了片刻，就要跪下。纨素突然插嘴道：“孟公子，外面的事若不需你再指挥，还请早些就座……今夜不宜太耽搁时间了。你我明日到了铜山，大概都是要上场的？”
孟昀神色一肃，低声向雷焚海告罪一声，回去空座位坐下，答道：“翻海帮此次来的目的已失败了，凤鸣大会我们自然也不再参加……若齐小仙君允准，我明日天一亮，便带帮众离开此地，回闵地去了。”
纨素摇头，平淡道：“你帮中之事，我不参与决策。但雷老爷子若要保性命，却不能就这么回去。孟公子既然已能掌控翻海帮，不如把你义父交我带走——也许他做的那些事儿，到了我师祖跟前，还有点申辩的余地。若非要这么回闽地去，回去就可以安排看坟地，买棺材了。”
孟昀叹道：“我派今日之危，最终还是赖齐小仙君解围。不然若叫‘苍髯鬼面’走脱了，我派在闽地留守的三千多帮众，难免都要遭到报复……翻海帮百年基业，一朝就要化为乌有。我今日倒戈，说到底是为了挟恩图报，救下义父而已。但齐小仙君今日之恩，我却粉身难报……”
奚笪在一旁，虚弱笑道：“你俩别在这客套了。我还全蒙在鼓里呢？”他伸手去拉纨素衣袖，手抬到一半又落下了。
纨素见状，把椅子向奚笪身边又挪近了些，伸手握住他手，向孟昀道：“不瞒孟公子，当时若非孟公子带人相助，我也不易对付他们那几张当盾牌的桌子……何况若孟公子那网，当时是冲我们头顶罩来，我们也是极不易应付的。这两张网我都需送回离恨天，不能留在翻海帮手上，也不能留在我自己手上……这点还请孟公子见谅。”
孟昀点点头，道：“我没忘了，我还得就杀纪家，夺天蚕丝的事给离恨天一个交代……齐小仙君，你不觉得奇怪吗？济南府在黄河以北，不产蚕桑。绸商纪家为何会举家居住在那里？”
纨素懒懒地一挑眉，道：“丝织品的专收专卖权，朝廷是以省为单位下发。济南府是江北泉城，地气和暖，水源丰富。这几十年从南到北天儿都热，鲁地气候比江淮一带也不差太多了。此地到底能不能养蚕缫丝，朝廷能不能多发一省的‘丝引’，不过是他们有没有给朝中相关之人使够钱的区别罢了。但若要夺南方各省的丝引，岂不是成了在原本的各家豪商大贾口中夺食？没有武林背景的纪家，也许真就只能住在济南府。这么想其实也没什么可奇怪的。”
孟昀摇头道：“丝引的‘专收专卖’之权，是先已划定了允许商户收丝的地域的。就算这些年鲁地的气候已经可以种桑养蚕了，粮农也不会轻易毁弃耕地，改种桑树——就算要种，那树也不是一年两年就能长成的。何况本地蚕种也成问题。纪家在鲁地，是收不到多少丝的。他们花大价钱贿赂朝中几位阁老，能拿到鲁地丝引不假，但没有广大的桑农作为基础，他们的生意也注定是做不大的。”
孟昀转向那位戴着“苍髯鬼面”的女子，道：“纪姑娘，你也不妨听一听，你家到底是怎么发的家……十六年前，你还没出生呐!”他眼中激愤怒火，熊熊灼烧，却被纨素一语轻易浇灭。
纨素嗤笑一声，道：“这位可不是纪姑娘，纪姑娘落发出家，在济南佛慧派好端端地做着尼姑呢，这次也没跟着师姐妹来扬州……你们翻海帮，到现在都避重就轻，不肯说你们嘴里的‘那一位’到底是谁，可那人却想了法子，要借离恨天的手除了你们义父子两个，把翻海帮牢牢收拢到自己手里呢——吴姑娘，在被梧桐苑收养之前，你自己家姓什么，你还记得吗？”
椅子上绑住的女子没有作答。纨素站起身来，走到她身后，轻轻在她右臂几处穴位推拿了几下，道：“自己把面具摘下来吧。咱们打开天窗说亮话。重霄观众人，包括姜观主、怀梦、玄霜、映玉……如今遭了‘那个人’的卸磨杀驴，已逃出眉山，另寻地方藏匿起来了。你从上线那儿收到的消息，只怕是我离恨天齐纨素劫持了她们，不知送到哪里去了——是不是？”
死一般的寂静。那女子缓缓抬起右臂，以一套颇复杂的手法按动面具各处的卡扣，将那面具脱了下来，放在自己膝盖上，露出一张眉目如画的雪白琼脸，目中阴毒此刻皆已褪去，只剩明晃晃的疑惑。
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