午后，怀素和黄益决定回零陵城，经历过中午的书法表演，怀素已成为岛上的明星人物。
走到哪都有人看着，围着，打着招呼。无法清静下来，索性回零陵城还自在一点。
怀素回到零陵城，就在黄府住下。两人也不出门，你帮我练书法，我指点你习武，互帮互助。你是我老师，我也是你老师，互为师徒，亦师亦友。
第三天上午，周亦铭派人来黄府，告诉怀素，刺史刘迥晚上设宴，宴请周亦铭和怀素。请怀素先预作准备。
周亦铭的人刚走一会，刺史刘迥派的人就到了黄府，郑重邀请怀素晚上刺史府赴宴，并发了邀请函，还邀请怀素好友黄益一道赴宴！
黄钦之给黄益准备了一坛浸泡了三年的五步蛇的药酒（五步蛇学名尖吻蝮，后柳宗元被贬永州，写了《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑质而白章……”而被世人所传诵。又称永州异蛇，俗称五步蛇））。里面除了五步蛇与烈酒，还有乌梢蛇，与尖吻蝮蛇一同作为主要药材。以及名贵中药灵芝、当归、枸杞、肉桂、党参、黄芪、红花、杜仲、牛膝、红枣等一起浸泡一年以上方可入药）。
五步蛇酒（永州异蛇酒）祛风除湿、舒筋活骨，对风湿骨痛、手脚麻木有一定的功效（零陵地处岭南，多湿气，古时多以药酒祛风温）。
黄钦之对怀素道：“贤侄，为叔就不给你准备礼物了，一般的礼物拿不出手，值钱的礼物刘大人也不收。据说刘大人为官清廉，擅长作诗，颇好书画。所以你今晚赴宴，估计得现场表演书法了。”
怀素点头称是，道：“感谢黄叔提点，怀素知道了！＂
…
申时初（下午3点），怀素和黄益，自黄府出发，前往刺史府。
刺史府位于钟楼街西侧一条称之为府正街的东西向街道（今零陵楼往东风大桥方向，太谷酒店位置）。东边连钟楼街，西边接正大街。
从黄府出发，沿正大街一路直行，到府正街右拐走一点点就到了。
来到刺史府门口，见是怀素，忙有人上前接待。一个管家模样的人自称刘大，称老爷在后院书房等候各位，并亲自为怀素和黄益引路。并另安排人去安置马车和车夫。
怀素第一次到刺史府，一边随刘大前行，一边打量起刺史府。
刺史府很大，分前后两院，前院是朝廷政务的办公场所。后院是刺史的生活区域。刘大带着怀素和黄益大约走了一千五百步的样子，来到一堵围墙处，围墙正中处有一道大门，连通前后院。大门开着，两边各有一名土兵把守。
刘大带着怀素和黄益穿过大门，来到后院。后院也分为两大块区域，一块是接待区，一块是生活区，并用围墙分隔开来。
怀素和黄益先是经过接待区，接待区是一幢砖瓦结构的四合院，由前门进去，分三个大厅及两个小厅。大厅可各摆四桌酒席而不拥挤，小厅可摆二桌酒席。
出了后门，就是一处小花园，花园挨着围墙，围墙也一圆形小门，两边各有一名亲兵把守。
进入小门，又是一个独立的小院，小院的另一侧边有一个类似的围墙和门，也由亲兵把守。门的另一侧，应该是刘大人及内眷的生活区，一般人是进不去的了。
小院的前面是小花园，种有花草树木，中间还有一处凉亭、假山及鱼池。后面是一处比较大的厢房。见刘大在前方向厢房引路，怀素心想，这应该就是刺史刘大人的书房了。
怀素不由得佩服起这书房的设计的精妙来。既可以方便有客人时接待来用，平时没客人时，读书写字办公又不受生活区家人的干扰。
来到书房门口，刘大叩门道：“老爷，怀素大师到了！”
少顷，传来刘迥的声音：“带他俩进来吧。”
刘大推开书房门，让怀素和黄益进门，自己随后跟上。
刘迥正坐在书房看书，见怀素和黄益进来，黄益忙献上五步蛇药酒，并说了该酒的作用与用途。刘大人欣然收下，并表达了谢意。
然后安排怀素和黄益坐下，叫刘大上茶。刘大关门退去。
刘迥问及怀素的现状，怀素便将现为绿天庵园头，负责高山寺（东山寺，现名法华寺）东城外四百多亩的僧田管理等事务一一说与刘大人。
刘迥得知怀素对绿天庵的管理和安排，大加赞赏，并表示适当时间去绿天庵走走，看看。
怀素道：“刘大人，绿天庵今年自种的水稻为神农丝苗香稻，其芽香、根香、苗香、叶香、穗香、谷香、糠香，煮成饭后，芳香满屋，吃之，口舌生津，辰齿留香。眼看就要收割了，不如收割之日，再邀请刘大人前去观礼并尝鲜，如何？”
刘大人听闻，＂啧啧”称妙，表示到时一定前往。然后，又就书法问题进行了讨论和深入交流。交流中，刘大人发现怀素对诗词，佛学也有很深的造诣，不由得重新打量起这个十五六岁的少年僧人来。
期间，刘大人说起了怀素上次送的作品《将进酒》，扯到了李白在零陵九嶷山所做的《远离别》词。
怀素立马明白了，说现在就给刘大人现场作一幅。反正书房笔墨纸砚都是现成的。
此时，丫环前来上茶。怀素也不跟刘大人客气，叫人送一壶酒来。黄益帮忙磨墨，丫环放下茶，又被刘大人安排取酒去了。
丫环去而复返，送了一壶酒来，怀素照例，先喝了两小口。见黄益已磨好墨了，看了看铺在桌上的纸，酝酿了一下书写的布局。
然后深呼吸，喝了一大口。提笔就写，挥毫之间，如行云流水，倏忽之间，一气呵成。
刘迥大喜，端详着桌面的《远离别》，心里却想，看来以后，这书房，得常备有酒。几次见怀素题字，都是以酒养性，估计不喝酒题的字，没有喝酒后题的好。
刘大人又欣赏了一番，甚为喜爱。复又安排怀素和黄益坐下，喝茶……。
刚喝两口，刘大又在书房外叩门，说周老板也到了。刘迥把周老板请了进来。
周老板也没带其他礼物，就带了两袋怀素刚说的神农丝苗的香米。刘迥隔着布袋都已闻到米香，忙安排刘大，今天宴会，米饭就用周老板带的神农丝苗香米去做。刘大应声，把香米带上，退下。
众人又闲聊起来，以诗词歌赋到书法佛经，无所不聊。刘大人也是知识渊博之人，所猎甚广，引经据典，不在话下。周老板和怀素也不相上下。一时间，书房内谈笑风生，气氛热烈。只可惜了黄益，除了练武之外，略知一点家族的航运生意，其它一无所知，根本搭不上话。
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