律庆点点头，“既然是萨珊波斯王族后裔，那么他有没有可能也是一个隐藏的祆教徒？”
萧继业一愣，似乎想到了什么，“若是大汗不提起来，职部还差点忘了这一茬，疾陵城附近虽然土地荒芜，却出产一种山羊，其肉质细腻，肥而不腻，羊毛品质也是位居波斯之冠”
“故此，我曾以商人身份到过那里一次，当时疾陵城几乎被一场狂暴的沙尘暴完全笼罩了，沙尘暴平歇后大量的沙尘迟迟没有散去，之后几日周围也是灰蒙蒙一片，故此我对于该城并没有仔细观察”
“现在想起来确实有一个疑点”
“哦？”
“城中自然也建了大型清真寺，同样有高高的宣礼塔，但不同的是疾陵城的宣礼塔顶部并没有星月标志，也没有穹顶，似乎是平的”
“天葬台？”
“估计有可能，但职部并未上去查看，也不敢确定”
律庆想了想，“虽然贝鲁斯有五千步骑，但想要牵制住赫拉特抑或坎大哈的兵马还是力有未逮，不过只要不是攻打加兹尼，而是攻打赫拉特，那么从加兹尼过来的援军就会被巴米扬的我军挡住”
“至于坎大哈的兵马，想要翻越崇山峻岭、大荒漠来到赫拉特并不容易，无论如何，拿下赫拉特并不困难，一旦我国彻底击败了乌古斯人，就会将大量的乌古斯牧户赶往沙姆斯那边，他的骑兵力量就会得到增强”
“罢了，我原本想拿下整个古尔国后打通与大海的联系，现在看起来并不容易，坎大哈以南之地太过荒芜，但赫拉特、喀布尔还是不错的”
“萧继业”
“是”
“你现在就莫想像狄云、伏骞那样独当一面了，在我国没有彻底与阿萨辛派撕破脸之前你只能继续以商人的身份存在，不过以前你只是厄尔布尔士山两侧的暗线总管”
“我现在任命立为整个波斯地区的黑曜都总管，职衔等同黑曜都团都指挥使”
“多谢大汗”
“你去一趟札博勒，我让阿迪尔跟你一起去，他曾是祆教的妙风使者，对于祆教的认识显然比你我都深得多，再让阿斯兰跟着，他是新一代黑曜都中的佼佼者，跟你去历练历练”
阿斯兰，薛剌尔女婿哥普罗之子。
“对了，你的商队前往札博勒没有问题吧”
“应该问题不大，无非是要穿越扎兰丁的地盘，商行在木鹿城也有分行，从那里南下即可”
......
冬天来了。
呼罗珊大地一片荒凉。
没有降雪，只有寒风，以及被寒风裹挟着的沙尘。
萧继业带着一个有着五十匹骆驼，五十名商队护卫的商队从木鹿城出发了，没走多久便经历了一场不大不小的沙尘暴，冰冷的砂砾钻进衣领的滋味并不好受，但萧继业等人显然都熟悉了。
他们并没有走前往马什哈德的驿道，那条穿越比纳鲁德山脉的主道，而是沿着捷詹河往南，进入比纳鲁德山中后风沙顿时小了下来，驼队便继续沿着捷詹河上游往前，几日后抵达了山中隶属于花拉子模的城堡萨利哈巴德。
这一次，他并没有打着陀拔思单商行的旗号，而是直接打出了大辽国居努斯商行的旗号，显然也是想观察一下扎兰丁治下的花拉子模对于己方的态度。
当然了，畏惧于大辽帝国的巨大压力，双方虽然实际上是仇敌，但明面上还是允许双方的商户自由往来。
萨利哈巴德是一座山中小城，如果说木鹿城是北方游牧部族进入波斯高原的要冲，那么萨利哈巴德则是咽喉所在。
时下大辽国的铁皮炉子、煤球、煤饼、毛毡、定制帐篷风靡波斯一带，再加上已经垄断了钦察大草原的皮毛，经过萨利哈巴德的商队络绎不绝。
秋冬之际正是游牧部落汇聚起来一起猫冬的季节，故此，能从他们那里获得大量的皮毛，此时有一支商队南下也不出奇。
不过，虽然目前扎兰丁处于弱势，但他依旧没有忘记在边关要地设置征收商税的关卡，虽然看着居努斯商行的旗帜还有些畏惧，但收税的小吏依旧将手伸了出来。
萧继业倒是没有多事，老老实实按照规矩交了税，然后就在小城附近的驿站中住了下来。
如此要地，黑曜都显然设置了据点，他们休息的地方就是一处大车行，连带着驿站，自然就在那里入住。
驿站可以容纳一百匹骆驼，当萧继业等将自己的骆驼引入后便几乎没有空余的地方了。
也就是说，这里还有一支驼队！
客栈分为两层，萧继业刚刚走进院落，立时就感受到了被人注视的目光。
抬头一看，只见二楼正站着一个年轻人。
典型波斯人形象，高大英俊，约莫二十出头，留着短须，面容白皙，面庞瘦削，鼻梁高耸，双眼炯炯有神，这显然是他见到的为数不多的极为英俊的波斯人了。
他的身上还披着一件红色的披风，里面是短装，同样红色的上衣上的铜制纽扣闪闪发亮，白色长裤紧贴着大腿，大腿挺直有力，下面一双高帮马靴。
这样的打扮萧继业同样很少见到，一般来说，此时的年轻波斯人若是跑商的多半还是一件长袍，为的就是阻挡风沙，只有少数云游天下的贵族或者有钱人子弟才会如此打扮。
“你好”
萧继业微笑着露出了一口白牙，用波斯语热情地打了招呼。
那人只是点了点头，并没有回一句，这在萧继业的手下看来显然是十分无礼，不过这一次商队中除了少数真正的跑商者，剩下的都是黑曜都，都是见多识广的，自然不会见怪。
萧继业也是如此，正要朝着一楼自己的房间走去，那人突然问道：“你们准备去哪里？”
“扎博勒”
那人眼神一凛。
“去哪里做什么？”
“呵呵，刚刚收集的珍贵皮毛、箭羽，准备在那里换取焚城羊毛”
焚城，指的是扎博勒附近的被焚之城，一座青铜时代有名的古城，两次被焚，据说是波斯最古老的城市，附近的优质山羊也被称为焚城羊。
去之前萧继业显然下了功夫，得知那里的堡主正在大量收集箭羽，便多带了一些，果然，那人听到“箭羽”一词便点了点头，然后就回到了自己的房间。
萧继业不禁哑然失笑。
“走商者无一不是八面玲珑者，此人倒是少见”
“罢了，或许是富家子弟头一遭出来，还撑着公子哥的派头呢”
再看时，只见堆放货物的棚子下面放着一些明显来自木鹿城的铁器、毛毡和帐篷，多半是那人的货物。
说起来大辽国的铁皮炉子一开始还风靡西域一带，不过此物制作简单，很容易仿制，到了最后销量便越来越差，不过出产的厨具、用具因为价廉物美还是继续畅销。
焚城羊毛可以制作优质地毯、棉袄、上等帐篷，前往购买的商家络绎不绝，他这副身份自然毫无破绽。
时下的大辽国早就开始以工坊的方式制作毛毡、帐篷，简易脚踏式缝纫机也被律庆捣鼓出来了，故此，真正能做到价廉物美，同样畅销西域、波斯一带。
一夜无话，次日一早商队便准备出发了，只见另外那只驼队早就离开了，便加紧了准备。
吃过早饭后继续向南，前面的道路大部分都在荒漠上，也就是后世伊朗与阿富汗之间交接的山谷，山谷东侧是阿富汗，西侧则是伊朗，每隔一段距离就有一家建在荒漠里的客栈，为商队提供草料和饮水，食物只有馕饼。
五日后，商队抵近了泰耶巴特，从这里往东不远处就是赫拉特，商队顿时紧张起来了。
乌古斯人虽然勉强在阿尔普的带领下建立了一个国度，但实际上还是一个部落联盟，到了阿富汗的部落都深受当地普什图人的影响，没有部趁机劫掠的，管你是契丹人还是波斯人，抢一把往山沟里一钻再想将其找出来并非易事。
不过这一次驼队的护卫有四十人，清一色黑曜都，普通长袍里面都套着棉甲，黑曜都的武器也一样也不小，短弩、手榴弹等也藏着，寻常小部落或马贼绝对不是对手，但谁晓得乌古斯人会不会出来。
赫拉特北面的荒山上就是哈扎拉的牧场，事后他们推到哈扎拉人身上也不是没有过。
泰耶巴特是一座小土城，路过那里驼队停下来补给，萧继业刚刚坐下没多久，便从南面飞来几骑。
那位穿着红色披风的年轻人就在其中！
再看时，只见其满脸大汗，脸颊上还有一条血口子，红色披风似乎也被划破了，萧继业不禁站了起来。
那人在驿站面前下了马，见到萧继业后显然有些尴尬，坐到另外一张桌子上后便忙不迭地喊道：“快将水拿来！”
好家伙，行商之人随身携带的水囊难道也弄丢了？
萧继业心里一动，想了想还是走了过去。
“阁下，出事了？”
那人神色复杂，紧张、慌乱、愤怒，不一而足。
他见到萧继业并没有嘲讽的意思，便点了点头，“唉，我们离开这里后便进入了南面的沙漠，没多久便遇到了马贼”
萧继业说道：“我前几日见你们还有几十名护卫，难道是一大伙马贼？”
那人咬了咬牙，“说是马贼，知道的都明白是怎么一回事”
“哦？”
刚好客栈的伙计过来了，他说道：“客官，你是第一次走这条道吧，东边的赫拉特出了内讧，跟随他们迁徙到那里的库尔德人与乌古斯人闹翻了，便带着部族离开了赫拉特，附近都是荒漠，哪里能生活？便操起了旧业”
萧继业心理一凛，“这伙库尔德人有多少？”
“一千多帐，就在泰耶巴特与赫拉特之间的地方以抢劫为生，每次都能出动两三百骑”
萧继业问道：“难道扎兰丁大汗和阿尔普大汗没有过问？”
那伙计笑道：“我们这地方属于三不管地带，人家显然不会理会，以前我们这条驿道十分热闹，自从出了库尔德马贼，这生意便一天不如一天了”
萧继业看了看远处的土城，“既然如此，库尔德人就没有打泰耶巴特的主意？”
“自然有的，不过本城有五百骑兵，并没有那么容易拿下，何况他们显然也晓得一顿饱和顿顿饱的区别，劫掠也只是每月出动一次”
“那堡主为何不出动骑兵将其歼灭，若是商人愈发少了商税岂不大受影响......”
此话一出便知晓多嘴了。
“库尔德人的赃物显然就是在这里销售的，没准暗中也与堡主勾结起来了”
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