待那队兵丁渐行渐远，身影最终消失在视线之外，老头与老婆婆仍旧跪在尘土飞扬的小径上，双手合十，眼中满是敬畏与祈求，低声说道：“我等凡夫俗子，未曾想今日竟有幸得见大人尊颜，先前若有慢待之处，还望大人宽宏大量，勿要怪罪。”
刘谌见状，连忙上前，双手轻轻扶起那位年迈的老者，语气中带着不容置疑的坚决：“老丈此言差矣，快快请起！我此番乃是奉了陛下密令，微服私访，意在体察民情，防止官府欺压百姓之事发生。”
一旁的魏永宁，虽心中对刘谌此言目的充满疑惑，却并未表露分毫，只是静静地站在一旁，观察着这一切。
老者听罢，眼眶微红，用衣袖轻轻拭去眼角的泪水，感慨道：“陛下真是圣明之君啊！只是这世道，不是都说晋王一手遮天吗？”言语中透露出一丝无奈与悲凉。
刘谌闻言，压低声音，语气愈发谨慎：“正因如此，陛下才需暗中调查，以图拨乱反正。此事关系重大，还望二老守口如瓶，切勿泄露出去，以免招来不必要的麻烦。”他的话语中带着几分恳切，让两位老人不禁肃然起敬，连连点头，深知此事非同小可，一旦泄露，恐有性命之忧。
正当刘谌暗自庆幸这一关似乎平稳度过之时，老婆婆突然跪倒在地，双手紧紧抓住刘谌的衣襟，声音中带着哭腔：“求大人发发慈悲，救救我那苦命的小儿子吧！他如今音讯不知，生死未卜啊！”说罢，泪水如断了线的珠子，滚滚而下。
老丈见状，也是老泪纵横，顺势跪在老婆婆身旁，哭诉着家中的不幸。魏永宁在一旁，目光锐利地瞥了刘谌一眼，心中暗自思量：“这下，你可如何收场？”
刘谌心中一紧，未曾料到会有此等变故，一时之间竟也有些手足无措。
老丈见刘谌沉默，以为他不愿帮忙，便恳求道：“大人若能救出小儿子，就请您带他远走高飞，让他做您的义子吧。这世道艰难，他若回来，只怕难逃那些恶人的毒手啊！”
刘谌深吸一口气，努力让自己冷静下来，看向那对满脸期盼的老人，缓缓开口：“老丈、老婆婆，你们放心，我明日定当竭尽全力去营救令郎。若能成功，我必带他来见你们。至于他日后的去留，还需他自己做决定，是留在家中，还是随我而去，皆由他心。”
刘谌与魏永宁在两位老人的热情安排下，被领进了一间整洁的房间。尽管心中或许有些许不情愿，但面对老人的好意，两人均选择了接受，没有提出任何异议。踏入房间的那一刻，刘谌动作麻利地铺好了地铺，显得随遇而安。魏永宁则站在一旁，目光深邃，心中暗自盘算着接下来的行动。他终究忍不住心中的好奇，开口问道：“今日你向那些士兵展示的是何物？竟能让他们如此敬畏。”
刘谌从怀中缓缓掏出一块令牌，那令牌之上，“进奏曹”三个大字赫然在目，字体隽秀有力，透出一股不凡的气息。“此物何来？看你的样子，这令牌似乎级别不低。”魏永宁的语气中难掩惊讶与急切。
刘谌嘴角勾起一抹玩味的笑容，故意卖了个关子：“你猜猜看？”
“你莫不是……偷来的？”魏永宁眉头紧锁，眼中闪过一丝疑虑。
“偷？这怎么可能？”刘谌哑然失笑，随即解释道，“这东西岂是能轻易偷到的？实话告诉你，这是沐坦交给我的。沐坦在桓氏被族灭之后，为了保命，投身进了进奏曹。他武艺高强，很快便得到了提拔，被派往吴国执行刺探情报的任务。而在吴国期间，他又因其出色的能力，得到了吴国左将军张布的青睐，被吸纳进了吴国的情报机构——解烦营。所以，你瞧，我手中现在握着的是三个国家的间谍机构令牌：进奏曹、解烦营，还有我们蜀汉的司闻曹。虽然这些间谍机构在官场上并不显赫，但它们的触角却遍布天下，上达天听，下通地府。”
魏永宁听罢，心中豁然开朗，同时也对刘谌手中的令牌产生了浓厚的兴趣。“那明日你打算如何救出老丈的小儿子？”他迫不及待地追问。
刘谌胸有成竹地一笑：“有这块令牌就足够了。我再适当地向寿春太守透露一些情报，让他对我产生信任，救出老丈的小儿子自然不在话下。”
说完，刘谌便躺下了地铺，准备休息。魏永宁则在一旁，目光复杂地看了他一眼，心中既有佩服也有不甘，但最终也只能无奈地躺下，闭目养神。
一夜无话，第二天一早，刘谌与魏永宁在简单用过早饭后，便匆匆告别了老丈，踏上了前往寿春太守府的路途。
当两人终于站在寿春太守府的大门前时，刘谌深吸了一口气，整理了一下衣衫，然后大步流星地走了进去。太守的衙役兵丁已经知道了昨晚的事情，也没有多加阻拦。
进入太守府后，刘谌和魏永宁被侍从引领至一间会客室等候。室内布置简约而不失庄重，墙上挂着几幅山水字画，透露出主人的高雅情趣。两人分坐两侧，刘谌把玩着手中的令牌，心中盘算着如何巧妙利用这块“敲门砖”。
不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近，寿春太守谷习身着官服，步履稳健地走进屋内。他面容威严，眼神中却透露出一丝不易察觉的狡黠。太守落座后，先是客套地询问了二人的来意，刘谌便顺势将昨晚的遭遇以及希望救出老丈小儿子的请求一一告知。
\"大人何故救那小子？吾虽身为太守，亦有诸多无奈。望大人莫要令吾太过为难！\"太守佯装不解，眉宇间微露难色。
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