大船行了一夜，翌日清晨向禾房门被敲响。
“姑娘，靠岸了。”
向禾猛地睁眼，眼底一片清明，黑鸦也跟着晃动身子，飞身自窗口出去。
向禾随便收拾了一下出去，竹楠准备了些吃食，两人简单吃些动身。
大马已经被人带了下去，两人经过官兵检查，最后放行跃身上马，一路朝着水云城去。
一路上除了让马儿歇息，从未停歇，日夜兼程。
风尘扑面都来不及擦，两旁逐渐出现百姓赶路，一个个互相搀扶着，背着少许行囊坐在路边，个个面色愁苦。
向禾勒紧缰绳，马儿步伐减慢，她翻身下马从马上布袋中拿出肉包子，走到几个小娃娃面前递出。
“距离下一个镇子还有好远，吃吧。”
几个小娃娃不敢伸手，向禾直接塞其中一大叔手中，“大叔，想问问怎的这么多人赶路？”
手中没有热气的包子引馋意，大叔将包子分给几个孩子。
“唉……敌军打来了，破了厚德关又破了佳阳关……就快到水云城了，我们可得赶紧跑……”
半弯着腰的向禾身子一僵，眉目忧色从未消失，“我军一路被破？”
“是呀！”一位大娘呜呜哭了起来，“我们是水云城前头的镇子的，自家兵卒是一退再退，再不跑真的就没命了……”
向禾立马翻身上马，“走吧……”
两旁不少百姓或走或停，两人根本不敢慢，继续骑行一路，可都看不到熟悉的人……
竹楠就在她身后不远，能看到她凝重侧颜，“姑娘，兴许他们只是走得慢……”
“嗯，还有半日快到了，咱们再快些。”
昨夜两匹马得到充足的休息，这会儿全力往水云城赶去。
踏着斜阳前进，马蹄下掀起阵阵烟尘。
刺目阳光让向禾有些睁不开眼，她抬手挡在额前，几道身影清晰。
“吁！”
大马被勒停，走来的人忙抬手遮挡烟尘入眼。
向禾翻身下马，走向那一群人，“大爷爷？四叔？”
烟尘逐渐散去，对方也看清了向禾。
四婶儿看到向禾面庞，激动地跨步上前抓着她的肩膀，“你怎回来了？敌军都打来了，回来作甚！”
向禾抓住她的手腕，探头朝后头看了好几眼，多是向家村的人，但不是全部。
连向老四一家子都在，唯独少了原身的家人……
“我阿娘他们呢……？”
四婶儿登时湿了眼眶，“你、你家小阳被迫征了……阿慈他们不想留小阳一人在城中，便全部都留下陪着……”
呼吸突然变得凝重，将四婶儿的手放下，翻出一张百两银票塞给她。
喉间发出哑声，“你、你们往京城去，永平坊昭巷贺宅，一定要记住！七姐姐他们都在，他们会接应你们的。”
“你、你要去哪儿啊？”
“我回去找他们。”
四婶儿伸手抓住，“太危险了！”
“可阿爹阿娘们都还在那里，我总不能只顾自身安全。”向禾朝她安慰一笑，“放心吧，我会照顾好自己的，你们尽快赶路。”
向禾翻身上马，与竹楠继续朝水云城赶去。
就在四婶儿身后不远的李氏紧盯她手中银票，一旁赵老四发现端倪，伸手拍了一下她的后背，“别乱打主意！”
李氏叫唤一声，一瘸一拐继续朝前走，“那在人家手上，我能打个什么主意！”
她骂咧着走，越过四婶儿时还死命盯着她手中银票，“指定在京中做了什么龌龊勾当！”
闻声，四婶儿立马将银票贴身放好，扶着三奶奶晲她一眼，“说得好像谁都跟你家莲花一样，不要脸。”
骂战一触即发，前头的村长拐杖敲地，“别吵了，快些赶路，不然天黑都到不了下个镇子。”
两人不得不闭嘴，四婶儿都懒得再理她。
而已经离开的向禾两人，看着两旁不顾风尘赶路的百姓，心底油然升起心酸之感。
战乱发起突然，向家村有许多人都没躲过吧……
向阳被迫征兵，想起他之前说过想要当兵，应当不是被迫，而是很积极吧……
这下可真让大家愁坏了，向禾扯起面纱系上，任由夜风带起发丝。
只要再坚持几个时辰，很快就能到水云城。
——
大马疾行到后半夜，远远地总算能看到一座城。
马儿突然停下，向禾翻身下马摸着马脸，凝神望着水云城。
那边漆黑深夜中唯有月光照耀些许，月光与夜空雾气交织，形成了虚幻一幕。
似有层层云雾笼罩着水云城，若隐若现。
向禾拿出护身符穿过红绳，挂在马脖子上。
两人牵着大马走过去，向禾两眼不敢错过任何。
“姑娘，这是怎了？”
“总觉得城里有些不对劲，”向禾伸手，“把你佩剑给我。”
竹楠立马取下佩剑递出，“难道又有什么鬼怪之物？”
“不清楚。”
向禾抽出长剑划破中指，在剑身上写下符箓，“一面治敌，一面杀鬼。”
待向禾将长剑入鞘，她转动手中伞柄，“四鬼去查探虚实。”
四道阴魂飞身而出，虚幻应声后飘向水云城。
她再举起手来，“黑鸦回来。”
一道黑影落在她的手腕上，“姑娘，万般小心……”
“你看到了什么。”
两人牵着马儿快步靠近，黑鸦眼珠子转动几下，“不祥，不祥……”
向禾面染疑惑，“你看不到里面？”
“城中没有什么，但很不好……”他小小的爪子开始移动到向禾肩上，“很不好……”
两人两马越来越靠近水云城，眼前的水云城也不再朦胧，高耸的城门紧闭。
向禾仰首看向上方，一道银色闪光出现，“来者何人！”
远处看着死气沉沉的水云城，伴着火光出现终于传来一道人声。
向禾立马朝他招手，“我们是回来接亲人的！麻烦放行！”
“谁知你是不是敌军绕路！速速离去！”
声音很大，突然一阵脚步声骤起，城墙上站着不少士兵，都将弓箭对准两人。
两人被士兵的弓箭对准，并没有慌神。
“曾县令在吧？他认识我，我名向禾，这是我的侍卫竹楠，麻烦去通报一声，我真的很担心家人。”
可士兵不松口，依旧重复，“速速离去！”
“等等！等等！”
突然有人从里头叫唤几声，那士兵回头，匆匆登上城门的人朝下看，漆黑夜间看不清脸。
“向姑娘回来了！劳烦大人开开城门，让他们进来！”
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