“顾大公子有所不知，前些日子连降暴雨，河水暴涨，冲毁了不少已经修好的堤段，那些石料，可都打了水漂。”崔峰叹了口气，仿佛真的为这天灾感到痛心。
“这天灾人祸，谁也无法预料，顾大公子总不能把这笔账，算到本官头上吧？”
顾瑾瑜紧紧盯着崔峰，想从他脸上看出些什么。可崔峰却是一脸坦然，毫无惧色，甚至还带着一丝看戏的玩味。
“好，就算如崔大人所说，石料损耗严重，那为何迟迟不见补充？”顾瑾瑜压抑着怒火。
“顾大公子有所不知，这采买石料工序繁复，修堤的石料必得精挑细选，也不是一朝一夕的事情。”崔峰不紧不慢地解释，“青州本地的石料有限，要从外地调运，需要时间。”
“再说了，这运送石料也得走水路，如今河水泛滥，船只难行，逆水行舟，更是耽误了进度。顾大公子，你也是读过书的人，总不会连这点道理都不懂吧？”
顾瑾瑜听着崔峰这些托辞，心中愈发恼火。
这几日他已经派人暗中走访，了解过青州的情况。青州附近就有几座大型采石场，出产的石料质地优良，完全可以满足修堤的需求，根本不需要从外地调运。
至于水路运输，更是无稽之谈。青州城外的河道虽然水位上涨，但并非不能行船。
崔峰看着顾瑾瑜气急败坏的样子，心中暗自得意。
“顾大公子，赈灾之事千头万绪，急不得。”
崔峰换上一副语重心长的口吻，“依本官之见，当务之急，是筹集更多的石料。只要石料充足，修堤的速度自然就能加快。”
顾瑾瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来，盯着崔峰问：“崔大人有何高见？”
崔峰慢悠悠地开口，语气中带着一丝算计：“高见谈不上，不过，本官倒是有一个提议。青州城内有不少富商乡绅，他们家财万贯，若是能让他们捐献一些银两购买石料，定能解燃眉之急。”
顾瑾瑜眼神一凝，心中快速盘算着。要接触那些乡绅，免不了要拉下脸面宴饮应酬，虽然是个苦差事，但眼下也确实是个办法。
“好，此事就由我去办。”顾瑾瑜当机立断，“不过，丑话说在前头，若是筹集到了足够的石料，崔大人必须保证，加快修堤进度。”
崔峰笑着点头：“那是自然，只要石料充足，本官定当竭尽全力，早日修好河堤，让百姓免受水患之苦。”
话虽这般说，崔峰心中却是不以为然。
那些乡绅一个个都是铁公鸡，想让他们掏钱，比登天还难。
顾瑾瑜若是能从他们身上榨出油水来，那才叫见鬼了。
离开崔府后，顾瑾瑜没有耽搁，径直去了青州城内最大的几家商户，亲自上门拜访，并说明来意，邀请他们参加宴饮，为修堤之事出一份力。
他本以为，自己亮出镇北侯府的名头，又是为了赈灾修堤，这些商户定会积极响应，踊跃捐款捐物，就算不看僧面也要看佛面。
可现实却狠狠地给了他一记耳光。
第一家商户是青州城的大布商。
顾瑾瑜亲自登门，那掌柜的倒是客客气气，可一听说是要捐款，立马换了一副嘴脸。
“哎呦，顾大人，您是不知道啊，如今这青州水患，我们这些做布匹生意的可谓是损失惨重！家家户户都吃不上饭，我们这布匹也卖不出去，都快砸手里了！实在是心有余而力不足啊！”掌柜的一边哭穷，一边还偷偷打量着顾瑾瑜的脸色。
顾瑾瑜强忍着怒气，耐着性子说道：“掌柜的，如今青州百姓受灾，正是需要大家同舟共济的时候。只要大家齐心协力，一定能渡过难关。”
“顾大人说的是，说的是。”掌柜的连连点头，却始终不提捐款的事，“只是，我们这小本生意，实在是难以为继啊……”
顾瑾瑜碰了一鼻子灰，只得起身告辞。
接下来几家，情况也大同小异。
“顾大人，如今这青州水患，家中困难，杂事缠身，只能勉强度日，实在无暇赴宴，见谅见谅！”
“是啊，这几年天灾不断收成不好，我们也是勉强维持生计。”
“顾大人，您看这样行不行，我捐一百斤粮食，聊表心意！”
这些商户，一个个都哭穷叫苦，要么避而不见，要么就只肯捐出一点点粮食，跟打发叫花子似的。
顾瑾瑜在青州城里转了一圈，几乎跑断了腿，磨破了嘴皮子，可结果碰了一鼻子灰，心中又气又急。
他心中明镜似的，这些商户并非真的没钱，只是不愿意捐。
那些乡绅，平日里作威作福，鱼肉百姓，如今青州遭灾，他们却只想着自保，实在可恨。
可若是不向他们求助，又如何能筹集到足够的石料？
回到驿馆，顾瑾瑜只觉得口干舌燥，嘴里火烧火燎的疼。
他一摸，才发现短短几日，竟起了好几个燎泡。
隔壁房间却隐隐约约传来丝竹管弦之声，夹杂着顾瑾言那令人厌恶的笑声。
靡靡之音不绝于耳，显然是玩得正酣。
本就心烦意乱，四处碰壁的顾瑾瑜更是怒火中烧，心中生出强烈的不平。
凭什么他为了治水之事焦头烂额，那废物却能在此饮酒作乐！
顾瑾瑜越想越气，大步走到隔壁，抬手“砰砰砰”地砸门。
“顾瑾言！你给我出来！”
屋里的乐声戛然而止。
片刻后，门“吱呀”一声开了，沈诗琪顶着一张人畜无害的脸，笑眯眯地看着他：“兄长，何事如此动怒？”
顾瑾瑜冷哼一声，直接推门而入。
屋里还残留着淡淡的脂粉香气，桌上摆着几碟精致的点心和一壶酒，两名歌姬抱着琵琶面色无措的站着，那日崔峰送的舞姬正在桌前剥桔子。
顾瑾瑜的脸色更难看了。
这个废物倒是会享受！
沈诗琪挥挥手，让歌姬退下，又让秋水给顾瑾瑜倒了杯茶，这才慢悠悠地开口：“兄长，有话好说，发这么大火做什么？”
顾瑾瑜冷冷地看着他：“我问你，这几日你都在做什么？”
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