周围的宫女便带着苏瑶去殿前的院里跪着，此时太阳正值火烈，宫女拿上一本佛经，让苏瑶一边念着一边在烈日之下罚跪。
周围众嫔妃也在一旁看着，宫女搬来一把椅子放在前厅的屋檐下，韦贵妃施施然坐着上去，又有宫人抬来一盆冰块放在韦贵妃一旁给她解暑。虽然是清明节，但今天的日子天气却特别的热，而不是下雨。
韦贵妃摇着团扇和一旁的珍妃说道：“你说珍妃妹妹，这天气怎么那么奇怪，以往清明节都是下雨，但今年这清明节啊，却烈日当空，比往常热多了，似有盛夏的味道。”珍妃在一旁附和道：“想必啊，是那宁妃惹恼了祖宗，所以今日才这么炎热，故意惩罚她。”两人在旁边笑着，那笑声在这炎热的氛围中显得格外刺耳。
叶毓眉此时气不过，继续求道：“贵妃娘娘，您这样折磨身怀有孕的宁妃姐姐，万一被皇上太后知道了，定会责罚您的。”韦贵妃轻蔑地瞥了叶毓眉一眼，说道：“那就等皇上太后回宫后再说，叶淑媛你这么爱给她求情，那不如你也去跟她一同跪着。”
叶毓眉柳眉倒竖，倔强地说：“跪就跪，我不怕！”于是叶毓眉陪着苏瑶跪着一道诵佛经。
这时众嫔妃有的幸灾乐祸，有的暗自为苏瑶担心。尚昭仪看见苏瑶似乎被太阳照得受不了时，心下不忍，也跪下来求情：“贵妃娘娘，宁妃姐姐身子本就虚弱，还怀着龙胎，这样下去恐怕会出事的，求您网开一面。”
韦贵妃冷哼一声：“才跪了那么一小刻，她就受不了，她是有那么娇贵吗？如果你们心疼她，也就跟她一起去跪着。”
沈碧君气不过，立马说道：“贵妃娘娘如此蛮横，就不怕遭报应吗？”
韦贵妃怒目而视：“你这大胆的美人，竟敢如此跟本宫说话！”
沈碧君毫不畏惧：“我只是实话实说，贵妃娘娘如此行径，实在有失公允。”
“既然你这么心疼她，本宫就让你一同跪着去。”韦贵妃挑着眉说道。
“跪就跪。”沈碧君气不过也过去跪着了。
韦贵妃说道：“沈美人自以为自己家世不错，父亲是镇守北境的沈大将军，今日也好挫挫她的锐气。”
就在这时，在旁的珍妃小声说道：“贵妃娘娘，这样下去要是真出了什么事，咱们都不好交代啊。”
韦贵妃瞪了她一眼：“你也想来多嘴？”
珍妃吓得连忙低下头，不敢再言语。
时间一分一秒过去，虽然天气炎热，但苏瑶还是能撑着，反倒是一向身体康健的沈碧君脸色越发苍白，豆大的汗珠不断从额头滚落，嘴唇也开始干裂，似乎有一种摇摇欲倒的感觉。
叶毓眉发现了沈碧君似乎身体很不适，便再次说道：“贵妃娘娘，沈美人是无辜的，她现在看样子快受不了了，贵妃娘娘想罚我们罚便是，为什么要这样牵连沈美人？”
韦贵妃厉声说道：“那可是她自己要跪的，又不是本宫逼她的。”
而此时众人没办法的时候，贤妃到了。韦贵妃脸色一沉，说道：“她怎么来了？”
贤妃从容地走上前，微微福身行礼：“贵妃娘娘，这是在做什么？如此大的阵仗。”
韦贵妃嘴角扯出一丝假笑：“贤妃妹妹，这宁妃犯了错，本宫正在小施惩戒。”
贤妃看了看跪着的众人，轻皱眉头：“可我瞧着，这惩罚似乎过了些，尤其是沈美人，她的身子年纪还小，才刚进宫，又受到皇上宠爱，这般跪下去，万一有个好歹，恐怕不好向皇上交代。”
韦贵妃冷哼一声：“贤妃可莫要多管闲事，本宫自有分寸。”
贤妃目光坚定：“贵妃娘娘，大家同为后宫姐妹，理应相互扶持，而非这般苦苦相逼。”
韦贵妃脸色愈发难看：“贤妃，你这是在指责本宫？”
贤妃不卑不亢：“臣妾不敢，只是就事论事。还望贵妃娘娘网开一面。”
韦贵妃仗着自己有协理六宫之权，根本就不把贤妃放在眼里，趾高气昂地说道：“这后宫现在是本宫说的算，贤妃姐姐可别想要来干涉本宫。”
韦贵妃心里其实也在打鼓，她深知这贤妃的地位在皇上和太后面前非同一般。当年就因为上任贵妃给了贤妃一巴掌而导致被废，她对此心有余悸。即便如今自己位分高于贤妃，却也不敢真正在贤妃面前太过骄横放肆。
贤妃却丝毫不为韦贵妃的嚣张所动，神色从容地缓缓从手中拿出一块令牌，正色说道：“本宫有太后赐予的令牌，见这个令牌如见到太后。今日之事，本宫说不罚便不罚。韦贵妃，你莫不是要对太后的旨意不满？”
此言一出，周围的众嫔妃看见令牌后纷纷下跪。韦贵妃的嚣张气焰顿时被压制了下来，她的脸色变得阴晴不定，强装镇定地说道：“臣妾不敢。”
贤妃目光如炬，紧紧盯着韦贵妃，语气严肃：“韦贵妃，你协理六宫，本应公正持重，却如此滥用职权，肆意惩罚嫔妃，实在有失体统。”
韦贵妃咬了咬嘴唇，强辩道：“贤妃，这宁妃犯下过错，本宫不过是小施惩戒，以正宫规。”
贤妃冷笑一声：“小施惩戒？如此烈日之下，让身怀有孕的宁妃和无辜的嫔妃们跪地受罚，这也算小施惩戒？若真因此出了什么事，你可担得起责任？”
韦贵妃一时语塞，眼神闪躲：“这......这我也未曾料到会如此。”
贤妃步步紧逼：“未曾料到？韦贵妃，你身为后宫高位，行事之前难道不应深思熟虑？还是说你根本就不在乎这些嫔妃的死活？”
韦贵妃继续狡辩道：“本宫并没有不管不顾他们死活，只不过略施小惩罢了。”
贤妃看了看她，也懒得跟韦贵妃争辩，便说道：“那好，那本宫现在就命令你们都起来，不用再受罚。”
苏瑶、叶毓眉等人缓缓起身，沈碧君却因身体虚弱，差点又摔倒在地。叶毓眉赶忙扶住她。
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