两人尚未走近宫门，便远远瞧见了一道身影走来。
来人一袭红色圆领官袍，腰间黑带收束，头戴着一顶乌纱帽，走动间，衣摆微微扬起，拂过了地面尘埃。
他看着前方的两人，笑而不语。
待到江挽他们走近了几分，男子才有模有样地行了个礼：“想来两位，便是自仙界而来的吧？”
江挽点点头，没有否认。
“两位远道而来，一路颠簸，想必是劳累极了，不若先在宫内休息会儿，待到午后再前去面见圣上也不迟。”男子笑眯眯的。
江挽默了默。
他不急，她可急着呢。
“不必。”她道：“这位大人想必是刚下了朝吧，此时去面见圣上，岂不是更好？”
闻言，眼前的人笑容一僵，随即继续笑道：“是，是，二位能下界为我人间斩妖除魔，李某自是感激不尽。”
“既如此，烦请二位随我前来，一道入宫。”
李怀德，当朝丞相。如今朝中风云诡谲，皇帝不过弱冠之年，近来却被妖怪一事扰得烦心，重病难起，硬挺着上朝。
而丞相势力在皇城之中盘根错节，虽惹来天子忌惮，但眼下这个关头，没有什么是比百姓的命更重要的。
圣上也只能暂时信任这位丞相。
果真如师尊所说，是位朝中重臣。
若说天都是富贵繁华迷人眼，人间仙境盛世美景，那么这皇宫，却是金碧辉煌，黄瓦红墙，威严庄重，即便风雨侵蚀数年，已有斑驳痕迹，仍令人油然而生一股敬畏之感。
都说天上一天，人间一年，韶华易逝，年岁短暂。这座皇宫，或许自江挽出生起便有了，仙界的千年，又是人间的几年？
她赶路这些时日，皇帝或许早便换了一个。
不过这也说不准，说不定人间仙界时辰是一样的。
因为这些都是江挽从话本子上看来的。现在想想，当初师尊给皇帝传信，收到回信时便过了些时日，她赶路又赶了好些时日。
若真按照天上一天，人间一年的说法，这皇帝怕是半只脚都踏入棺材了。
江挽摇了摇头。
日后还是少看些话本吧。
李怀德将两人领到了御书房前，笑意盈盈地做了个“请”的手势。
“近来圣上被妖物一事扰得忧不能寐，又身患重病，着实痛苦，还望二位仙人寻些法子，让圣上歇息一阵子，”李怀德说：“若事情办好，二位仙人想要什么，尽管开口便是。”
闻言，江挽却是眼眸一亮，不过很快便掐灭了眼底的光。
目前还暂时不能暴露自己的想法。
她只扯唇笑了笑：“好，大人放心。”
江挽与谢无澜要来的事情，皇帝早已知晓。
故此，今早一下朝他便回到了寝殿中换了身衣裳，又坐在御书房的桌案前看着折子，静静候着。
直至方才，传来了江挽二人前来御书房的消息。
皇帝立刻咳了几声，正襟危坐起来。
幼时常常听父皇讲起天上的故事，他总是很向往，幻想着若是自己也能成仙，是否也可以去仙界瞧一瞧那繁华的天都。
可父皇又说，成仙未必有凡人好。
仙人面对的，是苍生，是责任，是天下。
而身为一界之主的人间帝王，置身事外，无心纷乱，只需处理好这国家便是。
但笼子里的鸟，被关得久了，翅膀总是会躁动起来，扑打着那铁杆，试图将其扑碎，从粉尘中飞出去。
说是皇帝忌惮丞相，实际上，他比任何人都想退位。
或许这位圣上，自一开始便无心皇位。
江挽颇有礼貌地敲了敲门。
半晌，里头传来了一道冷淡微沉的声音：“进。”
于是，两人推门进去。
一进去，便被明晃晃的装潢给晃晕了眼。
真是……好生奢侈。
隔着一层泛着彩光的玉帘，帘后那道清瘦的身影若隐若现。
空气寂静了片刻。
“二位仙人不必拘谨，走上前来吧。”帘幕后的帝王终于开口。
江挽迟疑了几分，下意识拉住了谢无澜的衣袖，另一只手缓缓撩开了珠帘，二人走上了前去。
谢无澜微微垂眸，没说什么，跟在她身侧。
仅一眼，江挽便愣住了。
她想象中的皇帝，身体抱恙，虚弱至极，状态当是不好的，但眼下这皇帝，除却脸色苍白外，也不像是重病的模样。
那皇帝只穿了一身雪白的锦袍，眉眼清隽英气，苍白的肤色只衬得他双眸如墨般浓稠，他生得并不普通，这等长相放在仙界，也算得上是佼佼者了。
谢无澜似是有些不悦，顺势握住了江挽的手，力度大了些。
江挽忙收回了目光，微微俯身，算是行礼：“见过皇上。”
同时，她捏了捏谢无澜指尖。
他也只得跟着一起行礼。
那皇帝轻咳了几声，嗓音有些喑哑：“二位不必多礼，坐吧。”
御书房两侧，各自摆着两张椅子，共四张。
两人在右侧落座。
这两张椅子中央，摆着一张小桌几，桌几上摆着几碟精致的糕点，一壶热茶，几只杯子。
皇帝笑意温和地看向了他们：“两位远道而来，应当是辛苦极了，先吃些东西，正事稍后再议也不迟。”
这皇帝并非江挽想象中的那般冷酷无情。
既然他自己都开口了，那她就不客气了。
江挽只笑：“谢过皇上。”
她悄咪咪地凑近谢无澜，压低了声音：“你知道那妖怪是谁吗？”
他只是摇头：“不知，但它若没回到妖界，寻到一只妖还是轻而易举的。”
江挽端起茶杯轻抿了一口，若有所思。
两人闲聊半晌，龙椅上的帝王才缓缓开口。
“妖怪已近半月未曾出现。”皇帝叹道：“先前礼部侍郎与御史一家满门被屠，朝中哗然一片，且每日清晨，堆积在城门的尸体便又会多上一些，朕派人调查过，却始终无果。”
那些尸体，有年轻的女子、幼小的孩童、壮实的青年，更有老弱病残，不过最让人感到可惜的，便是两对刚成了亲的新婚夫妇。
那两对夫妻死时，身上仍穿着喜袍。
城内众人最担忧的，便是在那城门处发现自家亲人的尸体。
江挽想了想，道：“不知他们死状如何？”
皇帝仔细回忆了片刻。
他得知此事后，曾亲自去过一趟城门，那些尸首无一都是身形枯瘦，脸颊崎岖，惨白如纸，薄唇乌青，瞳孔瞪大，像是生前瞧见了什么恐怖的东西般。
江挽听着皇帝的描述，只觉得过分熟悉。
谢无澜忽地开口：“这是被吸了精气。”
江挽一愣，与他对视一眼：“狐妖？”
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