夏日炎炎。
车子驶入不太繁华的青石板路，路况略显颠簸，越明珠又让暑气闷出一层薄汗，不禁扯了扯领子。
在家不觉得，出了门热起来才发现不该穿这件小洋裙。荷叶边的裙摆，走起路来像湖中涟漪在小腿荡开，美则美矣，颈部却是立领款式，一出汗就粘着脖子十分难受。
司机降了车窗让风吹进来才好点。
“小姐，我下车去给你买刨冰？”
越明珠恹恹摇头。
就算中暑，她也不会随便喝外面的冷饮。
谁知道冰厂贩卖的冰块干不干净，制冰的水有没有烧开过。夏天水源太容易污染，经常在小报上看到有人闹肚子，严重的还会中毒。
跑路长沙的时候她都没在这方面降低标准，还会跟陈皮据理力争，现在日子好过了要是反倒松懈。
越明珠：我死不死。
捧珠只能摇着扇子不停给她扇风消暑。
遮阳的窗帘被风吹得呼啦响，为了转移注意力，她趴在车窗边转头：“齐先生来的早，你听到他们聊些什么吗？”
捧珠想了想：“书房聊的不清楚，不过给小姐送燕窝路过客厅的时候，倒是有听见什么九门，解家、霍家，还有狗啊，刀啊之类的事，就是...”
她惭愧地低下头：“我听不太懂。”
不用惭愧，越明珠也不太懂。
解家和霍家她知道。
这两家和红家一样，是专门刊登名流逸闻趣事之类的报刊上的常客，属于本地名门望族，有势力有人脉，和张启山还有生意往来。
偶尔能在家从管家嘴里听到这两家人的名字。
至于九门和刀、狗，九门不清楚，刀...越明珠走了会儿神，想起自己逃难路上还未解锁的planb，那个刀客。
她慢慢思索。
莫非张启山打算联合本地豪强筹备一个新商会，起名九门？
掰着手指头，她不慌不忙地算了一下，张启山的张家算一门，跟齐铁嘴商量，那自然会有齐家一门，二月红的红家，再加上霍、解两家，一共五家了。
如果她想的没错，九门是九个家族的意思，那还差四家。
就是想不通齐铁嘴怎么会参与进来，他给越明珠留下的印象，是那种只会闷头摆摊过自己的小日子，远离一切麻烦事的类型。
啧。
越明珠心中嘀咕。
他这个人啊，就是当断不断。
就拿她的事来说，明明不想接触，偏偏在知道她遇上事后又老实巴交的来探望。但凡真想跟自己划清界限，保持距离，就该让店里信任的伙计来转交铜镜，只要事情办了，张启山不会多说什么。
不过这种模棱两可的态度，反倒让她对齐铁嘴保留了一点兴趣。
司机沉默开车，副驾驶座上由张启山安排的保镖闭目养神，两人只当什么都没听见，也不知道小姐在打探消息。
到了红府，司机一开门越明珠就迫不及待的下了车。
“小姐，日头毒，当心晒着。”
捧珠急忙将遮阳帽给她戴上。
收到消息出来迎人的管家拱手问好，还特意跟她解释了陈皮怎么没来，语气颇为无奈：“早上就让二爷罚去祠堂了，这会儿还没到时辰，恐怕一时半会儿不能来见明珠小姐。”
罚去祠堂，自然是罚去跪着。
从四月起，陈皮就时常被二月红派出去做事，做什么不太清楚，不过经常挨训她知道。
陈皮练功的时候，二月红就跟她说过这性子若是不改，一遇到事就想着靠打打杀杀来解决问题，迟早有一天要吃大亏。
越明珠能理解他的忧虑。
如果陈皮只做个冲锋陷阵的打手，听命令行事倒也无妨。
可他不是久居人下的性格，现在羽翼未丰，二月红还能以师父的身份压着，等再过一两年，他离开红府自立门户，遇到的麻烦事只会越来越多。
长沙有势力有背景还有头脑的，大有人在。
光凭狠劲，陈皮固然可以闯出一番名头来，可想站稳脚跟，还差了那么一点点。
而有时候这一点点，就意味着天悬地隔。
管家：“二爷在戏班还没回来，我让下人捎信儿去了，您先坐坐，我去请夫人。”
“不用麻烦。”越明珠摇头婉拒，到底暂居过一段时日，知道这个点丫头正在午休。
“听说夫人得了风热正在养病，我不想打搅她，带我去陈皮练功的地方就行了。临走的时候，她若有精神，我再去探望。”
春天的时候，二月红和丫头挑了个良辰吉日完婚。
红府婚宴上，她在张启山的介绍下认识了解家当家。这位当家人比张启山要年长一辈，听说还有个日本留学的儿子，对张启山很客气，就是瞧着身体不大健康，面有病容。
据张启山介绍，解家不仅在长沙呼风唤雨，在上海还投资了银行和房地产，做些烟草、面粉、纺织、外汇、黄金买卖之类的生意，是湖南排得上名号的巨富之家。
难怪。
越明珠只看了一眼，就觉得此人城府颇深。
商场上摸爬滚打出来的人，某种程度上比陈皮还要危险。毕竟，明枪易躲暗箭难防。如果和二月红打交道的都是这样深藏不露的狠角色，不怪他对陈皮向来行峻言厉。
不严苛不行啊。
能让秀才几句似是而非的话，就蛊惑的对‘一百文杀一人’六个字深信不疑，对上这种老狐狸，他会被愚弄成什么样可想而知。
在练功院落的厅堂坐着喝了半碗冰镇酸梅汤，越明珠派捧珠去跟红府其他人打听陈皮这次受罚的原因。
前脚捧珠刚走，后脚院中就传来一个透着阴森火气的声音，“人都死绝了，也没个伺候的？”
后面几个字几乎是咬牙切齿地挤出来，听的越明珠直叹气。
小半年过去，陈皮乖张暴戾的本性非但没有在二月红的管教下有所改善，反而变本加厉，动不动就被罚跪真的一点不冤枉。
她单手撑着下巴坐着没动。
陈皮大步跨进门，两人视线一对上，略带戾气的眼神顿时缓和下来。
“昨晚去你家没见着你。”
越明珠打量他，“你是从正门进的，还是又绕到后头翻墙？”
陈皮毫不心虚的避重就轻，低声笑道：“替师父去戏班在城外走了四五天，想你了。”
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