既然韩蕾吩咐了，骆海也不敢大意，连夜召集县衙差役，亲自督办腾空魏大宝名下的一处三进宅院。
这宅子虽不算奢华，但胜在院落宽敞，家具齐全。
天蒙蒙亮时，骆海还特意命人在后院添置了几株新移栽的果树，又备齐了米面粮油，连厨房的柴火都码得整整齐齐。
次日辰时，骆海身着簇新的靛蓝官服，带着八名衙役来到悦来客栈。
准备开门营业的店小二，正打着哈欠卸门板，见状吓得一个激灵，差点摔了手中的门闩。
“下官参见王爷、王妃。”骆海在客房外恭敬行礼，声音不卑不亢，“新居已备妥，特来迎驾。”
房门“吱呀”一声打开，荆州王刘衍身着半旧锦袍，眼下还带着青影。
他打量着眼前这个满脸倦色的知州，忽然笑道：“骆大人倒是雷厉风行。昨夜本王还听见街上车马声不绝，莫非就是在搬本王的住处？”
骆海拱手答道：“惊扰王爷安寝，下官罪该万死。只是想着客栈简陋，实在委屈了贵人们。”
这时荆州王妃沈艳茹牵着六岁的小世子走出内间，孩子揉着惺忪的睡眼嘟囔。
“父王，我们要住大房子了吗？”
小世子稚嫩的童音，让荆州王昨日才感觉松快了些的心又难过了几分。
他带着一家人逃亡，虽然现在落脚苍州，但想着前路茫茫，他总有一种寄人篱下的感觉。
搬迁的队伍穿过晨雾未散的街道时，荆州王忽然勒住了缰绳。
只见一队身着统一墨绿色服饰的士兵正列队行进，虽装备简陋，但着装却非常整齐，步伐整齐划一。
这样的服饰他从未见过，看上去挺拔威武。
他不知道的是，这是韩蕾特意为荆州逃过来的逃兵准备的军服。是现代制式的作训服，不但结实，操练起来还很方便。
带领士兵的亲卫见到骆海一行人，立即抱拳行礼，队伍竟自发停下让道。
“这些是……”刘衍眯起眼睛。
“回王爷，这是苍州王妃整编的屯田兵。除了日常的操练之外，还要去种田。”
骆海也没有回避他，而是爽快的解释：“这些士兵都是前些日子从荆州逃过来的。我们王爷可怜他们，加上苍州现在到处都需要开荒种地，所以就把他们整编成屯田兵。”
“哦！”
荆州王了然点头。
荆州有大量逃兵的事，他是知道的。可没想到苍州王赵樽竟然胆大包天，敢全部接纳。
这些逃兵在这里不管是为兵还是为民，若是被朝廷知道了，那肯定都是死罪，可苍州王偏偏就这样做了。
他很想知道苍州王究竟有什么样的底牌，能够给他收留逃兵的勇气，可以无视朝廷的律法。
他想起朝廷上曾经有人说赵樽功高震主，赵樽父子镇守北关多年，为大景朝做出了不可磨灭的贡献。
他一直很敬重赵樽，不相信他会功高震主而生出异心，但是现在看来，恐怕赵樽早就……
荆州王正想着，耳边又传来骆海的声音。
“王爷，您看那边正在招募流民，凡登记在册者，均按能力分配活计。有力气的去开荒，妇人孩子可做些纺织、养殖的轻活。”
刘衍看见几个穷书生模样的人正在木桌前登记，有个瘸腿老汉激动地比划着什么，随后欢天喜地领了块木牌往城西走去。
更令他惊讶的是，街面虽人来人往，流民遍布，却无半点混乱。连小贩的摊位，都整齐划一地排在用石灰划好白线之内。
荆州王暗暗感叹赵樽的管理能力，这样的秩序，别说在他的荆州，就是在京城也是不可能见到的。
帮荆州王安置好新家，午后，骆海亲自驾着马车，带王爷夫妇和郡主世子前往城郊的荒地项目参观。
车轮碾过新修的水泥路，竟比京城的青石板路还要平稳三分。
沈王妃掀开车帘，忽然“呀”了一声。路旁竟立着块石碑，刻着“便民沟渠”四个大字，清冽的渠水正欢快地流向远方的田垄。
“这是下官主持修建的。”骆海的声音透着自豪，“引的是山里的泉水，如今灌溉着附近三千多亩地。”
当马车驶入项目大门时，刘衍猛地抓住窗框。
他目之所及尽是金灿灿的玉米垛，像一座座小金山般堆在空地上。
几十个民夫喊着号子搬运红薯，那些沾着新鲜泥土的块茎个个都有拳头大。
更远处，几个妇人正在教孩童们将土豆按大小分拣成堆，欢声笑语在田地间随风飘来。
“骆大人，那些是什么？”荆州王指着那些丰收的粮食，满脸好奇。
“那些都是苍州王妃搞来的粮食种子，一种叫玉米，那个大块头的是红薯，黄白皮的那是土豆。这三种粮食的产量都很高，也容易保存。今年各县丰收，明年苍州就不缺粮食了。”
“天呐！”沈王妃用手绢掩着张大的嘴，“这些粮食我们连听都没听过。”
“这……这真是荒地？你停车，我要下去看看。”
荆州王忍不住跳下马车，走下水泥路，抓起一把黑褐色的土壤在指间揉搓。
不算肥沃的土质带着潮湿的香气，与他记忆中苍州常见的贫瘠红土已截然不同。
沈王妃和郡主世子也跟着下了马车，好奇的打量着周围的一切。对他们这种贵人来说，这是第一次下乡，看着什么都觉得新鲜。
骆海也跳下马车陪着他们步行，他弯腰拾起一个被遗漏的小红薯，用袖子擦了擦，然后掰成两半递给小世子和小郡主。
“吃吧！拿刀削了皮，可以生吃。”他笑着和蔼的说。
荆州王环视了一下远处，觉得简直不可思议。苍州山多地少，那些地也并不肥沃。
整个大景朝的人，谁不知道苍州是穷山恶水出刁民的地方，可他今日看到的和他所了解的完全对不上号。
清水县县城里秩序井然，这里开垦的荒地又种出了大量的粮食。赵樽那家伙究竟是怎样办到的？
骆海看出他的疑惑，解释道：“王爷请看，这些地原本确实都是石块混杂之地。但百姓们将石块挑拣出来做修葺之用，剩下泥土种地。”
他又指向东南角，“那边试验田里还种着王妃说的什么……哦对，叫棉花。王妃说，苍州的气候非常适合种棉花，棉花的保暖性很好，有了棉花就可以做棉袄，而不只是像现在一样只能穿麻布或者是绸缎。”
正说着，远处传来一阵清脆的铃铛声。
只见十多辆崭新的独轮车排成长龙，每辆车都满载着玉米棒子。
领头的是个扎蓝头巾的姑娘，见到官差也不怯场，朗声道：“骆大人，这批是要运往救济仓的！”
荆州王忽然发现个细节，那些推车的民夫虽然汗流浃背，但个个面色红润，甚至有人边干活边哼着小调。
这与他在其他州县见过的，被徭役压弯了腰的农夫截然不同。
“王爷可知他们工钱几何？”骆海像是看穿了他的疑惑，“壮劳力每日三十文，还管两顿饱饭。若是超额完成，另有奖励。”
“这么多？还管饱饭？”
荆州王愕然。虽然他自认还算大方，不像其他贵人那般过于压榨佃户或民夫，但每日给泥腿子如此丰厚的待遇，还是颠覆了他的认知。
他站在田埂上久久不语。微风送来玉米的清香，沈王妃轻轻握住丈夫的手，发现他的掌心竟有些发抖。
“爱妃，”刘衍声音沙哑，“我们可能……真的小瞧了这位韩姑娘。”
骆海在不远处静静伫立，望着这对落魄的皇室夫妇。
他想起韩蕾曾经说过说的话：“这天下，无论是谁，终究要让百姓吃饱饭才坐得稳。”
当时，他只觉得是韩蕾妄言，如今看着满仓粮食，忽然觉得韩蕾那轻松舒适的运动服，似乎比龙袍更耀眼几分。
沿着荒地项目新修的水泥路缓缓前行，荆州王背着手，眉头微蹙。今日一行，让他对苍州王赵樽的实力有了更深的认识。
秋季的阳光透过路旁新栽的杨树洒下斑驳光影，照在他绣着暗纹的锦袍上，泛起一层淡淡的光晕。
“这路倒是平整。”荆州王用靴尖轻轻点了点灰白色的路面，“比京城还要坚实几分。”
骆海闻言，连忙拱手答道：“回王爷，这是苍州王妃特意研制的水泥所筑，不怕雨水冲刷，也不易生杂草。拖木沟修建的棱堡用的就是这个。”
荆州王微微颔首，正欲再问，忽然一阵“哼哼唧唧”的声音随风飘来。
他面色一僵，下意识地用袖子掩了掩鼻子：“这是……？”
走在他身侧的荆州王妃却眼睛一亮，快走两步上前：“骆大人，这是何物在叫？声音如此奇特。”
骆海脸上露出笑容：“回王妃，这是前方养猪场的猪叫声。”
“猪？”荆州王的声音陡然提高，“这荒郊野外的，怎会有养猪场？”
他眉头皱得更紧，眼中闪过一丝嫌恶。作为皇室宗亲，他自幼锦衣玉食，府中膳食从不沾猪肉这等“贱肉”，更遑论亲耳听闻猪叫。
沈王妃却兴致勃勃，她出身武将世家，父亲是被前景帝替换的前镇南将军。她虽为贵女却比丈夫多了几分豪爽。
她轻轻拉了拉丈夫的袖子：“王爷，妾身还从未见过活猪呢，不如去看看？”
小郡主和小世子早已按捺不住，拽着母亲的衣角摇晃：“娘亲，我也想看！那些猪长什么样子呀？是不是像画上的那样圆滚滚的？”
骆海见状，连忙解释：“王爷容禀，这养猪场是苍州王妃去京前就着手试办的。不仅开荒种粮，还配套建了这养猪场。猪粪用作肥料浇灌田地，改良土质；猪养肥了又可供应市集餐馆，改善民夫伙食。一举多得。”
“这也是苍州王妃弄的？”荆州王闻言，眉头稍稍舒展，但仍带着几分怀疑：“你说……猪粪能肥田？”
“正是。”骆海恭敬地回答，“过去这里的土地贫瘠，种不出好庄稼。自从用了猪粪肥田，土质大为改善，王爷看看那些种出的粮食便知。”
“哦！难怪。”荆州王若有所思地点点头。
他虽贵为王爷，却也是第一次听说这等农事。
王妃则已经迫不及待：“骆大人，快带我们去看看吧！”
一行人转过一片玉米地，眼前豁然开朗。一排排整齐的水泥建筑坐落在平地上，远远望去，竟有几分军营的规整感。
“这……就是养猪场？”荆州王惊讶地停下脚步，他怎么感觉比他的王府还新颖呢？
他想象中的养猪场应是泥泞不堪、臭气熏天的地方，可眼前这些灰白色的建筑干净整洁，若非偶尔传来的猪叫声，他几乎要以为这是什么新建的粮仓。
骆海引着他们向前走去：“王爷请看，这些猪舍都是用水泥砌成，地面有坡度，便于冲洗。每日都有专人打扫，所以并不脏乱。”
八九岁的小郡主和六岁的小世子早已挣脱母亲的手，像只欢快的小鹿般奔向最近的猪舍。
透过木栅栏，能看到一格格的猪舍里面圆滚滚的肥猪，有的正在悠闲踱步，有的在食槽前拱食，有的懒洋洋地躺在干草上晒太阳。
“爹爹，娘亲，快来看！”小郡主兴奋地招手，就像第一次逛动物园。
小世子更是开心：“哇！这就是猪吗？它们好可爱啊！圆滚滚的，像会走路的枕头！”
荆州王无奈地被女儿拉过去，当他看清猪舍内部时，眼中忍不住闪过一丝惊讶。
地面干净干燥，食槽水槽摆放整齐，每头猪都毛色光亮，体型健硕，与他想象中的肮脏瘦弱的“贱畜”截然不同。
“这些猪……养得倒是不错。”荆州王勉强评价道。
王妃则饶有兴趣地询问：“骆大人，这些猪都吃什么？多久出栏？”
骆海详细解答：“回王妃，主要喂食豆渣、饲料和猪草，一般养七八个月就能出栏，最重的能有二百来斤。”
“二百斤？”小郡主惊呼，“那得有多少肉啊！岂不是个大胖子？”
小郡主忽然想起什么，转头看向荆州王，“爹爹，为何我们府里从未吃过猪肉？”
荆州王略显尴尬地轻咳一声：“猪肉乃贱民之食，我们……”
? ?友友们，留下脚印让我感受到你们的爱！爱你们！
? (本章完)
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