天机山晨雾弥漫，主殿内却不见一丝寒意。苏家嫡系子嗣与长老齐聚一堂，严肃的气氛仿佛压得殿顶都低了几分。今日，族长苏尘将宣布试炼规则，这不仅是家族未来权力归属的决定性时刻，更是一场明争暗斗的公开较量。
主殿正中央，苏尘端坐主位。他的面容沉稳，目光如深潭，既看不出喜怒，也无法揣测他内心的波澜。他的右手轻轻扣在扶手上，像是无意识地敲击着，节奏缓慢却又带着某种不容抗拒的威严。
殿内气氛沉寂，所有人都站着，静静等待族长发话。然而，在这肃穆的场景中，却有一处显得格外刺目——大长老苏青并未起身。他端坐在椅子上，似笑非笑地看着苏尘，手中端着一杯清茶，慢条斯理地抿了一口，仿佛这是他的一场家族茶会，而非一场决定苏家未来的会议。
苏尘的目光扫过苏青，却没有停留，仿佛早已习惯这种明目张胆的挑衅。他缓缓站了起来，目光沉静地环视四周：“今日，是苏家族长候选人试炼规则宣布之日，也是家族未来的分水岭。试炼规则如下——”
“族长，稍等。”苏青忽然出声，语气不急不缓，却带着刺耳的打断意味。他放下手中的茶杯，抬起眼皮看向苏尘，嘴角勾着一抹冷淡的弧度，“规则还未宣布，大家也不急着听。不如先说说，这次的助手为何能破例？让外人插手我苏家的试炼，族长是不是该先给我们这些长老们一个解释？”
此话一出，殿中顿时响起一阵低声议论。几位长老纷纷点头附和，一时间，气氛骤然紧张起来。
苏尘依旧站立，目光落在苏青身上，语气不急不缓：“规则尚未宣布，大长老为何急于质疑？苏家的规矩从来都不是用来束缚未来的，而是用来适应变化的。助手的选择由候选人自由决定，这并未违背祖训。”
苏青冷笑一声，靠在椅背上，语气中满是嘲讽：“听起来冠冕堂皇，可到底是不是破例，恐怕只有族长您自己清楚。外人插手家族试炼，这是祖训明令禁止的事。族长若要如此随意破规矩，我等长老是否也可以随意推翻您的决定？”
苏尘目光微微一沉，却不动声色，只是轻轻抬手，示意众人安静。他的声音依旧平和，却带着不容置疑的威压：“规矩是死的，人是活的。若祖训无法为家族开路，而是成为绊脚石，那就该调整。这次试炼，候选人的胜负，仍旧取决于他们自身的能力，而非助手的身份。”
苏青听罢，冷哼一声，却没有继续反驳。他的目光转向苏念烟，嘴角浮现出一丝意味深长的冷笑：“既然族长如此坚持，那我倒要看看，念烟带回来的外人，究竟有何德何能。”
苏念烟始终站立，目光坚定，背脊笔直，面对苏青的目光毫不退让。然而，她身旁的南辞，却显得格外格格不入。
他双手环胸，歪头靠在柱子上，懒散地站着，似乎完全没有感受到殿中针锋相对的气氛。他的眼神漫不经心地扫过在场的众人，最后落在苏青身上，嘴角扬起一抹轻佻的笑：“哎，大长老，您这话说得不对啊。‘何德何能’这种问题，您应该问问您自己。毕竟，我随便站这里，都比您坐着看起来顺眼。”
“放肆！”苏青猛地拍桌而起，目光如刀，声音冷厉，“区区外人，竟敢如此狂妄！苏念烟，你就是带着这种人回来侮辱家族的吗？”
南辞却毫不在意，甚至懒得正眼看他，语气轻飘飘地回道：“哦，侮辱家族？这话说得严重了。我南辞虽然是个外人，但还不至于随便开口就给苏家丢脸。倒是大长老，年纪一大把，动不动就拍桌子，气性这么大，您家那桌子没少受委屈吧？”
苏青脸色瞬间铁青，抬手指着南辞，气得说不出话来。
另一名长老适时开口，目光冰冷：“族长，此人无礼至极，若让他参与试炼，只会让苏家蒙羞。即便是候选人的助手，也该有最起码的分寸与教养。”
南辞闻言，终于转过头看向那名长老，嘴角依旧挂着那抹懒洋洋的笑：“教养？您说我没教养，那我得谢谢您提醒。可惜，教养这东西，得看对谁。对您这种人——抱歉，我没教养，您凑合着忍忍吧。”
“你——”那长老气得脸色涨红，指着南辞手指都在发抖。
南辞却像没看见似的，转头对苏念烟说道：“哎，你们家这些长老真有意思，年纪一大把了，脾气还这么火爆。我要是苏家人，光是看着他们，就得少活十年。”
苏念烟抿了抿唇，没有说话，但眼底闪过一丝隐隐的笑意。
而另一边，苏清妍却站了起来，语气温柔却带着冷意：“南辞先生，您口齿伶俐，倒是让我大开眼界。不过，这里是苏家的主殿，您若只会耍嘴皮子，恐怕难以服众。”
南辞转头看向她，眼神中带着几分戏谑：“苏清妍小姐这话说得挺有意思。服不服众，那是你们苏家的事，我一个外人，犯不着让你们服气。再说了，我耍嘴皮子怎么了？你们要是连嘴都耍不过我，那还试炼个什么劲儿？”
苏清妍脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复如常：“希望南辞兄弟的实力，真的能配得上您的嘴。”
南辞挑了挑眉，语气懒散：“配不配得上，你试了不就知道了？不过，你要是真输了，可别哭鼻子。”
苏清妍目光微冷，但没有再说话，缓缓坐了回去。
就在殿内气氛剑拔弩张时，一阵低沉悠远的钟声从殿外传来，仿佛从天际落下，震得人心神一颤。
“祭司来了！”有人低声惊呼，语气中满是敬畏。
伴随着钟声，一名身披黑色长袍的老人缓缓步入大殿。他的步伐轻盈却沉稳，每一步都似乎踩在众人的心头。他的面容隐藏在兜帽下，只露出一双深邃的眼睛，目光扫视全场时，带着一种让人不敢直视的威压。
祭司走到殿中央，目光缓缓扫过众人，声音低沉而威严：“苏家的试炼，是为了挑选出真正能够带领家族的人才。规矩，是为了适应时代，而不是束缚我们的未来。”
他的目光停留在苏念烟身上，语气略微和缓：“苏念烟，此次试炼，你的路不会轻松。但记住，真正的胜利，不仅在于你的力量，也在于你如何审时度势。”
随后，他的目光转向南辞，停顿了一瞬，眉头微微皱起，眼底掠过一丝深思。
“他……”祭司心中暗想，“这就是推演中那个模糊的变数吗？果然如风，无迹可寻。”
南辞似有所感，抬头与祭司对视。他嘴角依旧挂着一抹淡淡的笑意，像是完全不在意这份注视。
祭司没有多言，只是深深看了他一眼，转身离去。而钟声的余韵，却久久未散。
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