第二天清晨，当破旧工厂的天花板上透出的黑色天空开始渐渐变色时，艾米莉看着终于睡着的莎蒂。
莎蒂昨晚彻夜未眠，全都是因为诺艾米的死。
让莎蒂无法入睡的不仅仅是有人死去的事实，还有过程中流浪者之间的冲突和敌意。
她虽然对与丧尸的战斗已经习以为常，但人与人之间的纠葛对她来说仍然难以接受。
因此，艾米莉心底自责。如果她能稍微细心一些，莎蒂就不会目睹这样的场景了。
“……”
艾米莉抚摸着熟睡中的莎蒂，借着逐渐亮起的晨光，检查了其他人的状态。
奥黛丽在母亲的尸体旁哭累了才睡着。
卡特只是呆呆地看着这对母女，他熬了一整夜的脸色显得异常苍白。
尽管他表现得如此自私，但他对家人的爱似乎是真心的。
而克拉克兄妹则躺在另一边的角落里。
亚当似乎几小时前就睡着了。
射杀诺艾米的萨迪还在辗转反侧。
伊莱靠在一面墙上闭着眼睛。
艾米莉盯着他看了一会儿，注意到他身上有食人族的标记，随后移开了视线。
在这群流浪者中，伊莱的存在是最可疑的。
因此，艾米莉怀疑过包括伊莱在内的所有流浪者是否都是食人族成员。
但似乎又不是这样。
如果真是那样，他们不会放过艾米莉和莎蒂。
而且从昨天发生的事情来看，带有印记的伊莱反而表现得很规矩，在混乱中也没有做出任何异常举动。
所以艾米莉放弃了质问伊莱的想法。
现在她也提不起兴趣去追究了。
“唉……”
不知为何，艾米莉感到一阵疲惫，深深地叹了口气。
尽管昨天并没有做什么特别的事，而且作为吸血鬼的她即使一夜不睡也不会感到疲倦，但此刻却异常地感到累。
正当她微微摇头时，
“嗯…？”
艾米莉的目光突然转向了工厂入口。
她听到了脚步声。
这声音非常熟悉。
正因为如此，自从进入这个避难所以来，从未上扬过的她的嘴角微微翘起。
她一直在等待的那个声音终于出现了。
“你来了。”
艾米莉轻声说道，几乎听不见。
但有人被这声音唤醒了。
“……”
刚睡着不久的莎蒂微微抬起头。
孩子静静地起身，目光自然而然地朝门口望去。
她的眼神中充满了期待。
那一瞬间，连疲劳都暂时被抛在脑后。
然后。
咚咚。
有人敲响了铁门。
“……”
但是没有人上前开门。
清醒着的卡特只是茫然地望着铁门。
翻来覆去的萨迪惊慌失措地坐起来寻找枪支。
其他人甚至没有睁开眼。
于是艾米莉站了起来。
她解开了铁门上的锁，把门打开。
吱呀——
随着初秋清晨的寒风一起涌入的是刚刚升起的阳光。
背对着光线站在门外的正是预料中那个人。
“我回来了。”
安东平静地说。
他那如往常一般的态度让艾米莉笑了一下。
“是啊，你回来了。”
莎蒂跑过去紧紧抱住了安东的一条腿。
换作平时，她可能会先礼貌地打招呼。
“那……那个旧货商？他还活着吗？”
一脸疲惫的萨迪盯着门口问道。
紧接着，她仔细打量了安东的装扮。
头盔完好无损，但身上的白大褂已经多处撕裂。
于是她语气尖锐地补充道：“等等，如果你要进来，先证明你是安全的。”
对此，安东默默地扫视了避难所内部。
他看到了刚刚死去的诺艾米的尸体。
短暂地看了一眼后，安东摇了摇头。
“不需要了，我们马上就要离开这里。”
安东转向艾米莉。
“报酬拿到了吗？”
艾米莉点了点头。
“那我们就没什么好说的了。我们要走了。”
安东带着一行人离开了仓库。
没有人试图挽留他们。
就这样，没有一句告别的话，门再次关上了。
“这边走。”
“你要去哪里？”
面对走向城市深处的安东，艾米莉问道。
“附近有个邮局。现在还是凌晨，四处走动太危险了。我们在那里待几个小时再出发。”
“既然这么危险，为什么不等到早上再过来？”
“如果一切顺利的话，我会那么做的。不过……昨晚我听到了枪声。”
“……”
“发生了什么事？”
于是，艾米莉从他们进入这座破旧谷仓到诺艾米的死，详细地向安东讲述了昨晚发生的一切。
“……事情就是这样。真是个让人难受的夜晚。”
“是啊。”
安东像是叹息般回答。
看到死去的诺艾米的尸体，他已经猜到了大概，但这仍然是件令人遗憾的事。
在交谈的过程中，安东一行人到达了邮局。
邮局内部不大，散落着几把椅子。
他们把这些椅子拼在一起，让莎蒂躺下。
由于感到安心，孩子很快就又睡着了。
艾米莉看着莎蒂片刻，开口说道：“话说回来，你昨晚没事吧？如果你打算在别的地方过夜，应该提前告诉我们。”
“我也没想到会有这种情况。不过那个变异体比我想象的还要棘手。”
安东回忆起了昨晚的战斗。
隐藏者正如情报所说，并不是一个肉搏能力出众的变异体。
用普通的步枪，安东一个人就能对付。
但这个家伙确实擅长隐藏。
“他利用自己平凡的外表进行伪装，假装成普通丧尸发起突袭，一旦处于不利地位，就会藏身于丧尸之中。那些拙劣的诡计根本骗不了它。这是个比其他变异体更聪明的个体。”
真正让安东受阻的是隐藏者的智慧，而非特殊能力。
它显然具备不同于普通丧尸的判断力。
“原来还有这样的变异体，真是一点也不好对付啊。”
听到这里，艾米莉叹了一口气。
然后她像是突然想起什么似的，再次开口：“哦，对了……关于那个叫伊莱的男人。”
“他怎么了？”
“他的身上有食人族的印记。”
艾米莉将有关内容以及自己的推测告诉了安东。
听完这些，安东沉思了一会儿，然后说道：“看来我得见见他。”
“为什么？”
“这是一个了解食人族的好机会。”
目前安东所掌握的关于食人族的信息不过是些传闻。
他们的习惯、据点等信息一无所知。
因此，任何相关的情报都可能成为日后避免危险的关键线索。
“但你觉得他会轻易告诉你吗？”
艾米莉问道。
“他会的。”
安东简单地回答。
要说服混入流浪者队伍中的唯一一个食人族成员并不是一件难事。
* * *
没过多久。
安东再次回到了那座破旧的谷仓。
可能是天已大亮的缘故，卡特一行人大多已经醒来。
“旧货商？听说你们刚才离开了……你怎么又回来了？”
在入口附近徘徊的亚当看到安东后问道。
他的眼神中充满了怀疑和警惕。
但安东指了指他身后的男人。
“我有件事想跟伊莱谈谈。”
“谈什么？”
亚当回头看向伊莱。
伊莱皱着眉头走了过来。
“有什么事吗？”
“我想买一些情报。这是报酬。”
安东拿出了一些干净的绷带和消毒药水。
他记得艾米莉提到伊莱受伤颇深，所以带来了部分物资。
见到这些，伊莱眼前一亮。
之前只能用脏布勉强止血，让他很不舒服。
“情报……？”
“我们换个地方说。”
安东指着旁边废弃的小办公室说道。
于是伊莱跟着安东走进了办公室。
一进门，安东就直接切入正题。
“听说你身上有食人族的印记。”
伊莱的脸色立刻变了。
“你在威胁我吗？”
“不是那样的，我猜你已经不再参与那些行为了。”
昨天安东从卡特那里得知伊莱已经和他们一起行动了一个月。
能在流浪者群体中长期生活，意味着他已经不再与食人族为伍。
“但这种事情传出去对你也没什么好处。”
“……”
“所以我提议做笔交易，我需要关于食人族的信息。”
安东递出了绷带和消毒药水。
如果他同意交易，不仅会得到这些物资，安东还会替他保密。
伊莱紧闭双唇，陷入了思考，但最终别无选择。
“好吧，你想知道什么？但我也不太清楚。这个印记……我是被骗印上去的。”
于是，他最终抱怨着接受了安东的提议。
安东迅速提问。
“首先，他们的据点在哪里？”
“据点？我不太清楚。这群家伙遍布美国西部。”
这回答还算合理。
安东静静地看着他，意识到头盔下的目光，伊莱再次开口。
“我真的不知道。他们主要生活在山区，像部落一样生存。他们会制作木矛，挖陷阱，甚至使用毒箭。所以在山里遇到他们是非常麻烦的。”
安东点点头，表示理解。
这与他在无线电塔上看到的食人族情况相符。
“说到据点，我想起一件事……据说他们的起源地是亚利桑那州。那里有很多山。无论如何，经过那里时要小心。食人族的数量肯定不少。”
亚利桑那州位于此地以西，穿过新墨西哥州就可以到达。
正好位于前往洛杉矶的路上。
对于这个尴尬的位置，安东心里有些不满，但还是继续问道：“他们的数量有多少？”
“不清楚。他们不像帮派那样组织严密。大部分都是分散的小团体。据我所知，几乎没有超过一百人的组织。”
“他们之间会不会互相争斗？是怎么管理的？”
安东难以置信地问道。
伊莱轻笑一声。
“没有那种事。那些疯子之间也是互相残杀的关系。”
“……”
安东沉默了一会儿。
这个答案与他的预期有所不同。
他所知的匹兹堡的狂信者们至少在组织结构上相当精细。
也许即便同为狂热分子，细节上也毫无关联。
伊莱接着说道：“你们要去西边吗？”
“……是的。”
“哦，你们也要去洛杉矶。”
伊莱露出一副得意的样子。
“很多人听了广播后都想穿越沙漠和山脉。结果大多数人要么死了，要么变成了食人族。”
“很危险吗？”
“当然，那边也有丧尸，数量相当庞大。而且，冬天到来时，食人族会更加活跃。要是我的话……宁愿在德州游荡。”
听到这话，安东静静地凝视着前方。
这不是空穴来风。
这是一个有根据的警告。
因此，安东记住了这一点，转而询问下一个问题。
“那么，他们信奉什么？”
这个问题让伊莱短促地叹了口气。
像是强迫自己回忆起不愿提及的事情。
“‘生存不是罪是他们最重视的教义。生存和罪两个词都是S开头，因此也称为2S。”
之后，安东又问了一些琐碎的问题。
得到了所有答案后，
“这就够了。”
安东结束了与伊莱的交易。
按照约定给了他物资后，安东很快回到了艾米莉和莎蒂身边。
时间已经接近中午。
休息了几个小时的莎蒂脸色比黎明时好多了。
安东一行人随即离开了鲍林杰。
他们沿原路返回，找到了藏在路边的车辆。
幸运的是，车子完好无损。
没有任何被破坏的痕迹，留下的少量物资也都在。
“那么，出发吧。”
载着安东一行人的车轰鸣着驶上了道路。
他们朝着西北方向前进。
目标是卢博克市。
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