“哦……”
亨廷顿狗帮的办公室看起来就像一家热狗店。
当看到安东带来的遗物时，办公室的主人露出了冷笑。
“这倒是挺意外的。”
这个戴着华丽金手链的男人稍微拉下他的墨镜，看了看安东。
在他旁边站着另一个拿着枪的人，像是保镖。
但安东并不在意，直接回应了男人的话。
“什么意思？”
“你问什么意思？”
男人举起了一条军牌。
这块银色沾血的金属板上清晰地刻着死去军人的名字和所属部队。
“这里来的怪人不少。不，应该说只有怪人才会来。不过就算是这些怪人中，我也想不到一个戴着奇怪头盔的人能这么快就把事情搞定。”
“你是说有问题吗？”
“问题？当然没有。干得漂亮。”
男人把柜台上放着的军牌和身份证收起来，放进一个小箱子里，然后递给了旁边的保镖。
保镖带着这些东西消失在商店后面。
“很高兴见到你，你可以叫我德克。”
随后，男人用粗哑的声音自我介绍道。
虽然听起来这个名字也未必是真名，但这对安东来说并不重要。
“我是安东·李。”
“好的，安东。东西我已经收到了。作为报酬，你想要什么？”
“你们能提供什么？”
安东反问道。
因为那些他们收购的东西并没有标价。
对此，德克耸了耸肩说道：“什么都行。食物、枪支、炸弹、药品……只要是我们经营的东西，我们都会按照市价给你。”
“……”
安东想了想。
目前最需要的还是武器。
自从与“恐惧”战斗后，他还没有补充过弹药。
然而，安东脑海中浮现了一个新想法——一件他在匹兹堡经常使用的东西。
那就是他的摩托车。
“你们卖车吗？”
“车？这次任务的报酬可没那么高。”
“也就是说你们确实有卖。”
德克嗤笑了一声。
然后示意安东继续说下去。
安东接着说：“我能买到一辆摩托车吗？”
“嗯……摩托车？”
“不需要太大载货量，旧一点也没关系。但颜色必须是黑色。”
听到安东的要求，德克皱起了眉头。
在这里，相对于普通轿车，摩托车的价值并不高。
不仅载货能力有限，
而且最重要的是，在丧尸攻击时，摩托车根本无法保护骑手。
因此，就连亨廷顿狗帮的成员也只是将摩托车用于安全区内的短途出行。
然而现在竟然有人要求这种东西。
德克感到有些兴趣，点了点头。
“有几辆闲置的。不过不能白送。这次的任务报酬还不足以支付。所以这样吧……”
德克用手撑住面前的桌子，身体前倾。
随着他那臃肿的身体重量压上去，桌子发出吱嘎声。
“安东，如果你再完成一次委托，我就免费送你一辆摩托车。怎么样？”
德克自然地试图让安东接受下一个委托。
这对安东来说也不是坏事。
毕竟一开始他就不是为了报酬，而是为了与这些人建立联系。
“嗯，先听听委托的内容吧。”
“态度不错。”
德克满意地低笑了一声。
很快，他开始讲述关于某件留在安全区外物品的故事。
* * *
那天晚上。
安东走进了由亨廷顿狗帮控制的一处高级公寓附近的酒吧。
一进门，嘈杂的谈话声就刺激着他的耳朵。
这个地方在世界末日之前就是个酒吧，现在仍然由帮派维持着营业。
安东走向了酒吧特有的长桌，靠近吧台。
“什么事？”
吧台后的酒保皱着眉头回应。
这位身材魁梧、长相凶悍的白人男子，作为生意人来说显得非常不友好。
但安东并不介意，直接开口说道：“听说这里可以找到住宿的地方。”
“住宿？”
“是德克介绍我来的。”
一听到德克的名字，男子的脸色稍微缓和了一些。
“听说过你。说是有个戴黑头盔的家伙要来……果然没错。”
男子上下打量了安东一番。
“我是亚当·贝克。你就是安东·李，对吧？”
看来安东的名字已经传到了这里。
“对，那么房间呢？”
“那边那个。是我们这儿最便宜的房间。”
亚当指了指吧台角落的一扇门。
那里看起来更像是酒吧附带的仓库，但亚当却大言不惭地说这是个房间。
“可能会吵得你睡不着觉，不过既然价格便宜，就别抱怨了。”
亚当像是警告般地说。
但安东似乎早有预料，淡淡地点了点头。
安东随即走进了酒吧附带的小房间里。
房间内部正如外表所见，简陋不堪。
勉强只能容纳一个人躺下。
而且只有一扇薄木门隔开了酒吧，邻近桌子上的对话声清晰可闻。
“……”
听着外面的声音，安东把随身携带的步枪靠在墙上。
昨晚在亨廷顿海滩废弃建筑中度过一夜后，安东意识到这里的危险程度甚至超过了洛杉矶之外。
有两个强盗企图袭击他，其中一个被打倒后还很顽强地反击。
从某种意义上讲，这里比外界更像是一片无法地带。
也许正是看准了这一点，
亨廷顿狗帮在这片区域对外来者开展了一系列业务，包括提供住宿。
实际上，德克曾提到，除了这家酒吧，周围街道上的建筑都被他们用来作为住宿场所。
虽然价格不菲，但至少能保证最低限度的安全。
但这并不是安东选择这里的原因。
以安东夜不眠的习惯，他完全可以找个远离亨廷顿海滩的地方藏身。
他之所以付钱来到这里，是因为想听门外传来的对话声。
“该死的冷冻仓库！本来以为里面会有食物，结果一打开门，一只疯狂的丧尸蹦了出来！”
“哈，你说的是布雷亚那边的那个？笨蛋，我不是说过吗，过了安纳海姆那边全是丧尸的地盘！”
此刻，酒吧里的顾客们有的醉醺醺地，有的边喝边聊着自己的故事。
安东打算整晚倾听这些醉汉们的谈话。
或许其中会有一些有用的信息。
当然，冷静地分析，获得有价值情报的可能性不大。
但是比起整晚盯着黑暗中的街道，防范随时可能到来的强盗，这显然更有意义。
“……”
安东闭上眼睛，靠在门边。
外面醉客们的谈话声一直持续到天亮。
* * *
两天后的晚上。
嗡！
在洛杉矶南侧，洛杉矶河对面的长滩地区。
可以看到海滩的一家酒店前停着一辆黑色摩托车。
摘下黑色头盔的安东，迅速将摩托车停在酒店入口附近，毫不迟疑地走进了酒店大堂。
“来了？”
艾米莉的声音立刻响起。
此时太阳已经落山，酒店内一片昏暗。
只有微弱的月光洒在凌乱的大堂里，她坐在角落里一张被随意放置的椅子上。
“你已经到了。”
“当然，离得更近嘛。”
艾米莉耸了耸肩说道。
虽然距离上确实如此，但艾米莉肯定是在无人察觉的情况下翻越了那堵墙才来到这里的。
即便是了解艾米莉身份的安东，也很难想象一个吸血鬼能够轻易突破30米高的城墙。
“莎蒂怎么样了？”
三天未见，安东首先关心的是莎蒂的情况。
对此，艾米莉笑着讲述了莎蒂到达洛杉矶后的日常生活。
“莎蒂在上学。”
“上学？”
“是的。一所普通的学校。虽然也会教射击和如何对付丧尸，但也教授一些常规课程。”
艾米莉解释了莎蒂就读学校的状况。
总的来说，这所学校和安东所知的学校差不多。
但在某些方面明显不同。
比如学生人数与教职工比例失衡，
设备或课程过于简陋等问题。
“还有……上课时间太长了。才十岁而已，要到太阳落山才能放学。”
而且，学校放学的时间是晚上八点。
正如艾米莉所说，对于小学生来说，这确实太长了。
但安东很容易就能猜出原因。
“洛杉矶规定每个人都要强制劳动，对吧？”
“是的，成人都是这样。”
“那与其说是学校，不如说是儿童托管中心。”
学校的放学时间与洛杉矶一般的工作下班时间相同。
可见，设立学校的主要目的并不是为了孩子本身，而是为了让大人能够长时间工作而不用担心照顾孩子的问题。
“不过莎蒂好像还挺喜欢的。她没有表现出任何不满。”
艾米莉敏锐的感觉可以轻易识破孩子的谎言。
在她看来，莎蒂真的对学校感到满意。
这并不奇怪。
尽管在学校待的时间很长，但与旅途中的艰辛相比，这简直不算什么。
更何况，她终于有机会和其他同龄的孩子在一起。
对于几乎总是和大人，尤其是吸血鬼和丧尸在一起的莎蒂来说，这段时间无疑是让她感到轻松愉快的。
“她喜欢就好。”
听了艾米莉关于莎蒂的消息，安东如是回答。
孩子似乎过得还不错。
但这时，艾米莉微微皱起了眉头。
“不过，她并不完全安心。”
“为什么？”
“为什么？还不是因为你。”
艾米莉的话让安东静静地望着她。
仿佛在问她在说什么。
于是艾米莉叹了口气，开口解释：“只有你没能进入洛杉矶。你知道她有多担心你吗？”
安东发出了一声叹息。
这真是出乎意料。
他没想到自己会成为莎蒂的担忧对象。
“今天我说要来见你，她都想要跟着一起来。我差点儿真的考虑了一下。”
“那太冒险了-。”
“我知道。所以我独自来了。”
“……”
“所以以后来的时候至少带点礼物吧。让我只是口头转达有点尴尬。要是能写封信给她就好了，不过我觉得这不太适合你。”
艾米莉仿佛预料到了安东的无动于衷，连行动指南都给他准备好了。
的确，她说得没错。
现在回想起来，莎蒂的反应本应是可以预见的。
一个连陌生人都愿意伸出援手的孩子，
怎么可能对自己一路同行至今的安东毫不关心呢？
“……我会的。”
于是安东顺从地点了点头。
讨论完莎蒂的话题后，两人沉默了一会儿。
安东望向窗外，片刻后又开口问道：“那么……你觉得那里真的安全吗？”
对此，艾米莉一时难以给出结论。
“怎么说呢，现在还不好判断。”
洛杉矶这座城市超出了艾米莉的预期，是一个相当不错的栖身之所。
对于莎蒂未来的生活来说，这里可能是最好的地方。
但艾米莉敏锐的感觉捕捉到了这座城市中弥漫的一种氛围。
“总觉得有什么不对劲。”
“不对劲？”
“怎么说呢……人们好像不太笑。这很难解释……”
艾米莉沮丧地用手指敲打着桌面。
这只是她的直觉，难以用言语表达。
安东没有忽视她的感受，提出了一个解决办法。
“那下次调查一下市政府如何？”
“市政府？”
“是的。听说洛杉矶的一切权力都集中在市长手中。”
这是安东从亨廷顿海滩得到的信息。
洛杉矶的市长名叫罗斯·普雷斯顿。
他不仅掌控着名为州防卫军的军队，还几乎管理着整个城市。
他不是市长，更像是一个实际的统治者。
因此，安东认为要确认城市的安全性，就必须深入了解这位市长。
“如果洛杉矶真的有问题，那么权力核心周围必定会露出端倪。就像舒里夫波特那样。”
“这……说得对。这事交给我吧，我会去查查看。”
“好，还有其他要说的吗？”
“其他？啊，对了，洛杉矶那边提到了你的事。”
安东听到这个意外的消息，眉头微微皱起。
“我的事？”
面对安东严肃的追问，艾米莉若无其事地点了点头。
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