“墨丘利是个不错的雇主，而且爱丽丝的情况还不稳定，也许以后还需要他提供血液来治疗血渴症——亲人的血是功效加倍的良药，可以免去许多麻烦。”
莉雅轻轻摇晃着杯子里的红茶，目光落在洛里安身上：“而且我也很好奇，阿莫德血咒的副作用通常来说是无解的，但你却能准确地发现它的病灶……洛里安先生，你能帮我解决它的副作用吗？”
“总之，我希望你能作为我的助理，帮忙把墨丘利治好。这是你欠我的，就当是偿还无端闯入实验室的责任。”
洛里安沉思了片刻，觉得莉雅的邀请有些微妙，便下意识地想拒绝，他斟酌后问道：
“如果我不答应呢？”
“那我就按正常的方式处罚你。”莉雅喝了一口红茶，嘴角噙着微笑：“我只是一个学者，没有太过强大的力量，但恰好知晓一些折磨人的法术，我不介意在你身上实践一下，给自己的实验笔记再添上一个案例。”
“……”
洛里安摊着手：“说吧，需要我做什么？”
“我到时候通知你。”
莉雅抿了下嘴唇：“这事情没那么容易，我需要先制备计划，你对灵性的知觉非常敏锐，到时候可以帮忙监测墨丘利的身体状况。”
“你为什么要帮爱丽丝？”
洛里安有些好奇，眼前这个“学者”显然不是什么善心泛滥的人，而且作为序列六以上的强者，很难想象她会缺钱。这么费尽心思地帮助一个契约已经完成的雇主，显得有些不合逻辑。
莉雅沉默了片刻，似乎在思考是否要将实情告知，最后还是说道：“因为她有资质，这很难得。”
“资质？”
“你是不是以为什么人都能成为吸血鬼？如果只是寻常的血族，那确实不稀罕，但你刚才在实验室里已经见识过爱丽丝的能力了吧？她和其他血族不一样。”
莉雅走进卧室，拿起床头那本倒扣的书籍，洛里安定睛一看，发现上面写着《邪恶生物名录》。
“大部分人都以为吸血鬼对应着月亮途径的非凡者，这是神秘学界的常识之一，但并不代表它是正确的。”
莉雅回到客厅，把书本翻到某一页，泛黄光滑的纸面上有一幅带边框的插画，绘着一个身材苗条，手臂上缠绕着红黑两色纹路的女人。
她的牙齿尖锐而阴寒，有几分血族的气质。
“远古时期恶魔的一种，实力非常强大，而且与吸血鬼有着脱不开的关系。事实上今天的神秘学家都认为恶魔与吸血鬼是两种截然不同的生物，图上的黑色血族就是推翻这种论调的最好证据。”
莉雅说着，看向实验室的方向：“我相信爱丽丝有成为黑色血族的潜质，而且我相信在一些血统古老的恶魔中，也许还留存着类似血族的操控血液的能力。只是它们太难被接触，太难以沟通了。”
“鲜血大公？”洛里安脱口而出，那是深渊途径序列二的名称，代表着血液与恐惧。
“什么？”莉雅眼中放出光芒。
“咳咳……”
洛里安犹豫了一下，说道：“我听人说，深渊途径的高序列中，有一份魔药名称是鲜血大公，也许他们就是你说的那种古老恶魔。”
“鲜血大公……”
莉雅沉吟着，觉得这个名字很陌生。更重要的是，她不太相信洛里安一个序列七的家伙能够知晓高序列魔药的名称。
不过表面功夫她还是会做的，当即微笑着在笔记上写下了鲜血大公的名字，说道：
“多谢提醒，我以后会注意有关信息。”
“你为什么要告诉我这些？”洛里安突然有些好奇：“有关黑色血族和爱丽丝的秘密，我们才杠刚认识不久。”
“这是合作的诚意，洛里安先生。我们将要一起共事，一些必要的信息是需要共享的。我也希望能和你有更多的学术交流。”
莉雅微笑着，合上书本，那古老封皮上的图案似乎闪耀了一下。
洛里安以为自己眼花了，再仔细看去，那上面只有一只古朴的，用灰色线条勾勒的眼睛，没有任何光彩可言。
但他感觉到莉雅的灵性像是涨潮的海水一样，泛起了巨大的波浪，这种剧变甚至直接表现在了她脸上。
豆大的汗珠从莉雅额头上滑落，渗进黑白相间的鬓角里。
她涩声说道：“你该走了，洛里安先生。”
她的嗓子像是被人掐住，说到最后的时候几乎是咬牙切齿，痛苦的意味从齿缝间逸漏了出来。
“你没事吧？”
洛里安有点狐疑地看着莉雅，她手背上浮起了一根又一根的青筋，像是在忍受着什么异样的痛苦。
“没事，你赶紧离开。”
莉雅捏紧了拳头，眼神中的平静荡然无存，洛里安只是看了一眼，就立马站起来——他意识到自己再不走，莉雅很可能就要动手了。
不管怎么样，还是稳妥为上。
洛里安略微行礼，对莉雅说道：“那我先行离开了，你有需要的时候可以到城北的耶德宅邸找我，或者托墨丘利派人送信过来。”
说完，他立马转身，打开房门离开。
刚走出两步，屋里砰的一声，像是有人摔落在了地上。
洛里安犹豫了一下，还是装作无事发生，往外走去。墨丘利子爵正坐在一楼的沙发上，看着对面墙壁上的黄铜管道发呆。那些金属零件的阴影里隐隐约约渗漏着黄绿色的药液，让屋里弥漫着一股怪味。
墨丘利一动不动地坐在那里，像是什么也闻不到，呆滞得像个死人。洛里安从他身边走过，打了个招呼，在墨丘利机械回应之时，他身上的怪味越发浓重了。
眼看天色不早了，洛里安怀着不安的心思离开庄园，来到远处的街道上。
一个车夫正靠在马车上休息，洛里安拍醒他，然后扔了一张纸币过去，说要到城北去。
“好嘞，老爷请坐稳。”车夫扬鞭，车子快速跑离了庄园。
洛里安坐在车里突然觉得焦躁不安，他掀起车帘，望向庄园的方向，那里什么也没有，但他的不安却越发焦灼。他感觉到有种东西在靠近庄园，那是一道无法被绝大部分非凡者看见的“光芒”。
它没有实体，仿佛由一股又一股庞杂的信息组成，以虚幻的姿态，如洪流一般倾泻在了那座萧瑟凋敝的花园中。
嗡……
洛里安脑袋一响，如被万千根针扎透一般。
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