苏慕白满心狐疑，走到桌前，拿起那幅画，仔细端详起来。
就在这时，画中的圆圈，竟渐渐消失。
苏慕白瞪大了眼睛，满脸震惊，还未等他回过神来，桌上赫然出现了一个玄铁环。
这玄铁环通体乌黑，泛着幽冷的光泽，与刚刚画中的圆，大小形状一般无二。
凌虚和苏慕白一番畅谈后，并肩回到大堂，叶清雪与楚思露相对而坐，谈得兴致盎然。
楚思露瞥见凌虚进来，柳眉一扬：“凌虚，你可曾听闻，昨日西市有人出殡？”
凌虚微微颔首：“昨日我与云汐、清雪在西市闲逛，的确亲眼目睹了出殡的队伍。”
楚思露秀眉一皱，向前倾身，迫不及待地追问道：“你可知那死者是谁？”
“据周围百姓议论，死者是当朝户部侍郎的独子，听闻他在初一清早，前往河边汲水。
被一名红衣男子，用有毒的点心毒死，实在令人扼腕叹息。”
楚思露站起身来：“其实，死者并非户部侍郎的唯一子嗣，侍郎还有一个儿子。”
凌虚心中一凛，想起了朔方节度使李怀仁，但知道这件事的人并不多。
他不动声色地，向前走了两步：“另外一个儿子是谁？”
楚思露转过身来，面对凌虚：“说出来恐怕会令你大吃一惊，他的另一个儿子，便是楚小三。”
凌虚不禁目瞪口呆，脸上满是难以置信的神情，下意识地后退了一步：“楚小三？他不是被你收养的孤儿吗？”
楚思露轻叹一声，走到凌虚面前：“楚小三并非孤儿，他的生父正是户部侍郎。
只可惜，他是侍郎与一名歌姬所生，侍郎碍于颜面，并未认他。
而他的母亲，也改嫁他人，可怜楚小三，从此流落街头，孤苦伶仃，无人照拂。
如今户部侍郎唯一的儿子横遭不测，他膝下无子，决定将楚小三接回府中，继承家业。”
凌虚微微皱眉，沉思片刻后问道：“那楚小三对此事，什么态度？”
楚思露微微摇头：“我自然是尊重他的想法，由他自己定夺。只是楚小三如今举棋不定。
他早已习惯了自由自在的生活，而且多年来，对自己的亲生父亲。
积怨已久，心中满是恨意，一时间实在难以抉择。”
大年初四，本应喜庆的日子，户部侍郎李敬儒的府邸中，却被浓浓的哀伤所笼罩。
李家嫡子意外离世，葬礼才刚刚办完，李敬儒便吩咐管家，将流落在外的私生子，楚小三接回府中。
楚小三站在李府气派非凡的朱漆大门前，望着门口威风凛凛的石狮子，百感交集。
多年来，他被父亲狠心抛弃，在外漂泊，尝尽人间冷暖，受尽世态炎凉。
此刻，在这种情况下，被接回李府，他眼中满是警惕与不甘。
李敬儒身着一身素服，面容憔悴，神色凝重，他端坐在正厅中，等待楚小三到来。
他身旁，夫人柳氏双眼红肿，泪水不停地滚落。
长子的突然离世，对她来说，如同晴天霹雳，整个人，好似丢了魂一般。
如今，丈夫要将私生子接回府中，让她心中有苦难言。
她嘴唇微微颤抖，压低了声音，带着几分愤怒和哀怨：
“老爷，怀英尸骨未寒，你怎么就想着，把这个野种接回来？”
李敬儒眉头紧锁，一脸无奈：“夫人，你我都清楚，如今我身边子嗣凋零，就只剩下这孩子了。
他总归是我李家的血脉，怎能让他，一直流落在外，受苦受累呢。”
管家领着楚小三，走进正厅，楚小三一跨进门槛，便一眼瞧见了坐在正上方的李敬儒。
两人的目光交汇，李敬儒眼中，闪过一丝复杂难辨的神色，有愧疚、有怜惜，还有久别重逢的感慨。
楚小三迅速别过头去，嘴角微微上扬，发出一声不屑的冷哼，脸上写满了，对这个父亲的不满与怨恨。
认祖归宗的仪式在偏厅举行，地上早早地铺好了锦缎，前方的香案上，供奉着李家列祖列宗的牌位。
李敬儒率先一步，走到香案前，捧起三炷香，对着牌位，深深地弯下腰去，一连行了三个大礼。
“列祖列宗在上，不孝子孙李敬儒，将流落在外的庶子楚小三，接回府中。
望祖宗在天之灵，庇佑这孩子，顺利融入李家，传承李家血脉，光大门楣。”
说完，恭恭敬敬，将香插入香炉中。
接下来，便轮到楚小三，他迈着懒散的步伐，慢悠悠地，走到香案前。
看着那香案上的牌位，他的嘴角，勾起一抹嘲讽的笑意，伸手拿香的时候，动作也漫不经心。
李敬儒在一旁看着，眉头不禁皱得更紧，他轻声提醒：
“小三，恭敬些，这可是认祖归宗的大事。”
楚小三却像是没听见一样，随意地弯了弯腰，便把香插在了香炉里。
柳氏在一旁看着这一幕，脸色瞬间变得铁青，心中的怒火，再也压抑不住。
她“噌”地一下站起身来，手指着楚小三：
“你这个不知好歹的东西，能进我李家门，那是你几辈子修来的福气，还敢如此放肆！”
楚小三毫不畏惧，他挺直了腰杆，回瞪柳氏：“我才不怕你！”
李敬儒连忙抬手，制止了柳氏，他转过头，看着楚小三：
“从今日起，你便叫李怀尘，是我李家堂堂正正的三公子。
日后在府中，你要谨言慎行，不可肆意妄为，莫要辱没了李家的名声。”
李怀尘冷笑一声，脸上写满了嘲讽：“父亲大人，多年前您对我弃如敝履。
如今就凭一场简简单单的仪式，便想让我对您感恩戴德，乖乖地融入所谓的李家？”
李敬儒的脸色微微一变，眼中闪过一丝愧疚，一时间，竟不知道如何作答。
他深吸一口气，平复了一下心情：“怀尘，过去的事，是为父对不起你。
但从今往后，为父定会好好补偿你。如今家中长子已逝，你便要挑起大梁，承担起相应的责任。
日后，你作为质子，代表李家为朝廷效力，这既是你的使命，也是李家的荣耀。”
李怀尘听到“质子”二字，心中猛地一震，脸上却依旧故作镇定。
沉默了好一会儿，才冷冷地说道：
“既然如此，我便应下，但别指望我对李家感恩戴德，过去我承受的伤害，可不是容易抹去的。”
李敬儒无奈地点了点头，他心里明白，想要修复父子间的关系，绝非一朝一夕。
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