要说寇准这一次的倒台就得提到赵恒和周怀正，如果不是他俩之间的一句有意无意的闲聊，寇准最终的命运很有可能将不会是我们如今所看到的这个样子。
自从寇准重新担任宰相以后，周怀正就暂时性地从历史里消失了，在这之后的一年时间里，他在史书中再没出现过。我们前面说过，这人其实也真没什么政治野心，对于宋朝这样一个为皇权上了无数道保险的王朝，周怀正想要像汉唐时期的那些恶魔级别的太监一样左右朝政几乎是不可能的。因而，对于周怀正来说，他最大的愿望就是赵恒能够尽可能地活得长久一些，那样他的好日子就能一直维持下去。
不过，就算赵恒哪天突然驾鹤西游了，周怀正也不会如丧考妣，因为未来的皇帝陛下这时候也和他走得很近。作为太子府的侍从官，只要他能把赵祯这个小朋友给伺候好，那么他将来的荣华富贵依然稳如泰山。
对于宫里的事，周怀正一点也不担心，有他亲自照看着，就凭一个刘娥根本就翻不了天。宫外的事他也很放心，有寇准坐镇中枢，宫外边还有什么事不能解决？而且，谁都知道现在矗立在大宋朝堂之上的人基本上都是寇准的嫡系和旧部，这还能出什么事？因此，在周怀正看来他的安乐日子可以说是上了双保险，他和寇准就是宋朝政局稳定的基石，即使赵恒哪天驾崩了也不会出任何的乱子。可悲的是，周大太监砸破脑袋都不会想到他所敬仰的大宰相竟然会是一个四处树敌的“猪队友”。
我们暂且放下周怀正，来说赵恒。
真宗陛下的身子骨自从因为几年前的那场超级蝗灾而破防之后，每年的春夏之交他就感觉自己像是行走在了奈何桥上。他到底患了什么病无从考证，但我们能够确定的是他的体力和精力现在都在开始极速地走下坡路，病情严重的时候他甚至连呼吸和说话都显得有些困难，而这些正是导致皇后刘娥在深宫里代他行使皇权的直接原因。
赵恒此时的另一个病症就是健忘，说难听点就是有点老年痴呆，具体的表现就是他昨天说过的话今天就什么也不记得了。请注意，就是这个毛病将害苦寇准，以后更是会害苦接替寇准出任宰相的李迪，这二人都被他的这个毛病给整得身败名裂，甚至险些被玩死。
公元1020年2月，赵恒这一回还没等到春天到来就再度发病，病情之重以至于他都无法上朝听政。待到病情稍缓后又到了阳春时节，他也因此而只能整日静养。
时间这一晃就到了这年的五月。这天，赵恒与自己儿时的玩伴周怀正共处一室没事瞎聊，待到感觉有些困乏后，赵恒很自然地就像当年的那个小弟弟似的将自己的头枕在周怀正的大腿上闭目养神。联想到自己如今一副病怏怏的惨象，赵恒的心里顿时感觉无限悲凉。
“怀正啊，朕这身子怕是好不起来了，朕想让皇太子从今以后代朕监国，你意下如何啊？”
一听这话，周怀正虽然也是一阵心惊，但他同时也是一阵兴奋。
他对赵恒说道：“陛下如果真有此意，可叫宰相前来商议此事，可好？”
得到应许之后，周怀正立马找到寇准前来面见赵恒。君臣二人会面之后，寇准向赵恒求证周怀正所言是否属实，赵恒点头称是。
寇准抑制住内心的激动，对赵恒说道：“皇太子人心所望，既然陛下有此意愿，那就请陛下以宗庙为重，尽快下诏让皇太子行监国之事。不过，皇太子尚且年幼需由大臣辅佐才行，只不过丁谓这人实属奸佞之臣，断不可让他来辅佐少主，还请陛下选择方正大臣担任辅政之职。”
也不知道赵恒这时候脑子是否清醒，反正寇准的话他是一应照准。
“爱卿啊，此事就这么定了，你这就下去写一道让皇太子监国的奏表呈上来吧！”
寇准领命而出，心中自是激越万千，大宋的新天地就要在他的手中诞生，如此功勋怎能不让他心生豪迈之情？
寇准回去之后立马找到了与他多年交好的翰林学士杨亿，然后他将自己与赵恒的对话复述了一遍。他让杨亿尽快草拟出由皇太子监国的奏表，而且他一再叮嘱杨亿此事务必要保密，切不可外泄于他人。此外，寇准还给杨亿画了一个大饼，他说事成之后将保举杨亿取代丁谓出任参知政事一职。
故事说到这里历史上就出现了两个版本。一个说当晚杨亿就屏退左右，然后把自己一个人关在屋子里写奏表。他倒是严格遵守了保密的要求，但寇准却因为得意忘形而在当晚与人喝酒时将此事说漏了嘴。另一个说法是，杨亿当天在与自己的小舅子张演谈话时无意中将此事泄了密。
不管真相到底是哪一个版本，但可以确定的是，这事被他人给知道了，并且这个人又火速将此事告知给了丁谓。如此可见，丁谓的地下工作做得有多么出色，他的耳目竟然已经深入到了寇准的府邸。
丁谓得知这个绝密的消息后顿时大惊失色！如果这事真的成了，那么他的政治生命和仕途基本上也就到头了，而寇准的那番话已经证明了他的这个老首长已然向他亮出了屠刀。丁谓是何等聪明能干之人，在度过了短暂的慌乱之后，他心中只剩下了一个想法：与其坐以待毙，不如放手一搏！
为了掩人耳目，丁谓在这天夜里登上了一辆平日里只有府中女眷才乘坐的牛车赶去秘密会见曹利用，二人经过一整夜的密谋于次日一早便前去紧急请见赵恒。到了赵恒跟前，丁谓的第一句话就让赵恒险些被震晕过去。
“陛下，寇准要造反了！”
紧接着，丁谓添油加醋地在赵恒面前详细地说道了一番，重点只有一个，那就是寇准要废掉赵恒让他去当太上皇，然后再拥立皇太子赵祯继位，最后再由他行使监国摄政之权。总之，在丁谓的口中，寇准变成了一个意欲颠覆朝堂的乱臣贼子。
丁谓最后反问赵恒：“寇准这样的人怎么可以继续做大宋的宰相？陛下你赶紧把他罢免了吧！”
事实上，丁谓准备的弹药太多了，他根本不用说这么多就足以搞定赵恒，因为赵恒这时候完全记不起前日曾经应允过寇准什么事。这个老年痴呆症患者此时正在发病，一听说寇准要另立新君，他当即火上心头。不过，罢免当朝宰相毕竟不是一件儿戏，况且这个宰相还被人举报涉嫌谋反，赵恒当然不会如此轻易地下诏罢免了寇准。然而，丁谓和曹利用这次可是抱着和寇准决一死战的心态来请见赵恒，如果不能趁此机会打倒寇准，那么一旦让寇准有了喘息和反击的机会，最后很有可能就是他俩被寇准给生吞活剥。因此，在发现赵恒迟迟难下决定后，这二人便拿出了搏命的架势对寇准一顿口诛并最终成功说服了赵恒同意罢免寇准。
当赵恒最终做出这个决定的时候，时间已经是这天的日暮时分。在丁谓和曹利用的煽动下，赵恒命人去学士院急召深得他喜爱的晏殊入殿让他撰写寇准的罢相制，可对寇准畏惧如虎的晏殊在搞明白这事后却拒绝受命，理由和上回盛度拒绝给丁谓写拜官制一样：“陛下，臣为知制诰，所掌的诏令乃是外制，罢相这种事乃是内制官的活儿，这事应该由翰林学士来草诏。”
赵恒和丁谓等人听到这话是忍不住地大喘气，但是祖宗定制不可违，于是赵恒又叫人去学士院拉了一个翰林学士过来。来的这人不是别人，而是丁谓的同党——钱惟演！
为何来人是钱惟演？碰巧吗？显然不是，这一切明显都是丁谓和钱惟演事先预谋好了的，要不然为何在学士院里偏偏就把他钱惟演给找来了？钱惟演一进来就向赵恒控诉寇准平日里是如何的专制和跋扈，他请赵恒一定要狠狠地在罢相制里贬斥寇准，不但要罢了他的宰相之位，而且还要贬他的官。
赵恒问道：“那你觉得应该把寇准怎么贬官为好？”
钱惟演回道：“可参照王钦若的旧例，贬寇准为太子太保，然后外放。”
赵恒这时候突然又念起了寇准的功劳和声望，他沉思一会儿说道：“还是授予太子太傅一职为好。”
正当钱惟演准备提笔的时候，赵恒又补了一句：“不可对其斥责过甚，反而要在罢相制里对其多加优礼，益褒美之！”
见赵恒的态度骤变，钱惟演这条变色龙也瞬间变色，他请求给寇准再赐封一个爵位——公爵。随即，钱惟演从袖中拿出了一个早就准备好了的小册子递给了赵恒，意思就是请赵恒为寇准的爵位赐名。在审阅一番之后，赵恒的手指落在了“莱”字上面，意思就是封寇准为“莱国公”。
在袖子里藏册子这事应该是钱惟演的个人行为，而这也正是他的精明之处。他先才的举动讨了丁谓的欢心，而此时他的所为又可以视为对寇准的示好。做人留一线，他日好相见，钱惟演堪称官场孕育出来的又一个人精。
钱惟演再又说道：“陛下，寇准这一被罢免，中书省的长官可就只剩下了一个参知政事李迪，还望陛下再指定一人出任宰相为好。”
说到这里需要补充一点，就在三个月前，另一位宰相向敏中过世了，所以寇准现在是独相。另外，由于丁谓此前由参知政事改任为枢密使，所以参知政事也只剩下了一个人——皇太子赵祯的老师李迪。如果寇准被罢免，那么整个中书省确如钱惟演所言的那样就只剩下了李迪一个行政长官，而且这个行政长官还只是个副职。
钱惟演请求赵恒另立宰相后，整个大殿里的空气顿时凝固了。赵恒在思索新的宰相人选，丁谓和曹利用的心中却在如小鹿乱撞般地憧憬着一场春秋大梦——俩人都想借此机会取代寇准成为新任宰相。
思虑再三之下，赵恒最后却说了这样的一句话：“暂时就这样吧！先把寇准罢了，宰相人选他日再议！”
丁谓和曹利用闻听此言，差点当场晕倒——他俩都白白地激动了一回。
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