乔婉娩在书房内轻轻抿了一口茶，略带疲惫地揉了揉额头。刚回到流沙，这些复杂的事情便一件接一件地涌上来。此时，夜莺推门而入，手中捧着一叠厚厚的书信，信纸边缘微微发黄，像是久存未读。
“堂主。”夜莺将书信轻轻搁下，带着几分疑问与探寻的神色。
乔婉娩抬眸，略微沉吟后缓缓说道：“阿莺，帮我筛查江湖中那些来历不明、姓氏为‘玉’、‘连’、‘顾’的富商家族，并重点调查他们祖上的来历，看看是否有南胤的背景。”
夜莺顿时明白其中的深意，点头道：“是与李莲花在查的那些事有关吗？”
“正是，”乔婉娩目光深邃，似在思索，语气也带了几分郑重，“据说南胤皇室在劫难前派了四大家族来到中原，这四家带了一件可以毁天灭地的秘宝。如今这些人分散隐藏多年，我要尽快查清后代的下落，务必将那秘宝掌控在我们手中，确保它不会落入他人之手。”
夜莺低头应声，随即思忖片刻，提议道：“属下会细查这些姓氏的富商家族。不过，江湖上的大家族或是在朝中担任官职的也应一并调查，或许会有意外收获。”
乔婉娩点了点头：“不错，毕竟，若真是南胤旧族，他们可能会潜藏得极深。”她话音未落，夜莺似乎突然想起什么，迅速翻阅书信堆，随即抽出一封设计精美的请柬，恭敬地递上。
乔婉娩展开请柬，眉头微微一挑，嘴角却带出一丝若有若无的笑意。请柬的内容她一览便知，心底了然：“看来，时机确实巧了些。既然邀了流沙的人，那便去会会，也好看看对方到底打的什么算盘。”
夜莺微微一愣，面上掠过些许担忧之色：“堂主，您的伤还未痊愈，要不此次行程由我代您前去？”
乔婉娩轻轻摇头，嘴角带着笃定的笑意：“请柬上明确点了断魂剑的名号。虽然你也可假扮我，但毕竟是我亲自前去更稳妥。你按计划安排接应即可。”
夜莺见她主意已决，只得颔首，语气中多了几分坚定：“属下会仔细安排人手，确保路上万无一失，随时做好接应。”
乔婉娩目光柔和了几分，拍了拍夜莺的肩膀，低声道：“阿莺，你做事，我总是很放心的。”
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莲花楼外，清晨的微光洒在院中，方多病正费力地将一幅幅书画逐一挂起，手上沾满了尘灰，动作倒是颇为专注。他一边将字画拂去灰尘，一边拍了拍手上的尘土，气定神闲地忙活着。正巧，李莲花从门内走出来，呼吸间被空气中的灰尘呛得直咳嗽。
李莲花眯着眼看着满院的字画，忍不住皱眉道：“方小宝，你在做什么？”
方多病得意地拍了拍刚挂上的一幅画，答道：“我从前收藏的书画到齐了，打算弄个展馆，把这些书画都展上几日。等消息传开了，玉楼春定会对我们感兴趣，或许很快就能邀我们去参加他的秋宴。”
李莲花轻轻挑眉，环顾这些字画，疑惑地问道：“这些字画……有这么奇特吗？”
方多病哼了一声，脸上带着几分得意：“你不懂了吧？习武之人的字画，笔力间带上自己的功力和招式，每一幅画都像是一篇武功秘籍。这些字画都是武林名宿的手笔，我这一展，足够成为一场奇异的武林盛事。消息传到玉楼春耳朵里，他又怎会不被吸引？”
话音刚落，空中衣袂破空声轻响，笛飞声自高处落下，站在几幅书画前，冷冷地扫了一眼，嘴角微扬，冷声点评：“不入流。”
方多病被笛飞声的不屑态度激怒，狠狠瞪了他一眼，语气中带着几分讥讽：“再这么挑剔小心我真让你去街上卖艺！保准他更快邀请咱们！”
李莲花无奈地看着这堆书画，心里暗叹，转头道：“方小宝，这么多字画，难道真的全要搬去镇上展览？”
方多病坚定地点了点头：“当然，字画越多声势越大，玉楼春就越容易注意到我们。快帮忙啊，手脚利索些！”
李莲花轻轻摇了摇头，无奈地笑道：“我看，还是让阿飞上街卖艺来得更快些。”
话音刚落，苏小慵不知何时出现在一旁，手里拿着一封信，似乎有些不解地看着信封，走上前来：“有封来信……”
方多病目光一亮，立刻问道：“谁的信？”
苏小慵将信封亮在众人面前，信封上赫然画着一片嫣红的枫叶，别致且雅致——正是玉楼春的标志。
“……玉楼春。”她缓缓念道，语气中透着一丝惊讶。
众人一时愣住，方多病更是难以置信地眨了眨眼：“展都没开始呢，他的信怎么就先来了？”
他连忙拆开信封，里面是一封请柬，字迹清隽而飘逸，上书：“玉楼春邀李莲花神医、方多病少侠，赏一秋嫣红。”
李莲花接过信笺，细细端详片刻，唇边露出一丝淡淡的笑意，若有所思地说道：“看来我们想找他，他倒也在等我们。”
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驿站内，阳光透过窗棂斜洒进来，李莲花、方多病、笛飞声和苏小慵四人刚踏进门，就被热情的老板迎了上来。
“几位是租马还是雇车？”老板和气地问道，眼神落在他们手中的信笺上。
方多病将请柬递了过去，淡淡道：“赏花。”
老板一见信笺，神情顿时变得恭敬许多，连忙朝内堂招呼道：“贵客稍候！”
不多时，门外传来马蹄声，四辆装饰考究的马车整齐地停在驿站门口，车轮边雕着精美的花纹，隐隐透出雅致与不凡。
老板微微弯腰，恭敬地指引：“贵客赏花，请上车。”
四人各自分上了马车，方多病刚坐稳便掀开布帘往外看去，他注意到自己和李莲花的车道与前车分开，竟在一个岔路口急转而行，逐渐偏离了方向。
方多病皱了皱眉，立刻拍了拍车板，朝赶车的老板喊道：“喂，是不是走错路了？”
然而，车老板似乎完全充耳不闻，保持着一贯的沉默，车速却不减分毫。方多病顿时觉得不对，正欲起身查探，忽然一阵异样的晕眩袭来，他手扶车厢，眼前渐渐模糊，视线晃动着，片刻后便头晕目眩地倒了下去。
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