秦乾顿了顿，意味深长地笑道，“你是女子，更容易隐藏身份，行事也更加方便。”
灈清连明白了秦乾的意思，心中不禁升起一丝暖意。
秦乾并非把她当作一枚弃子，而是充分考虑了她的优势。
“属下明白，定不辱使命！”
灈清连抱拳领命。
“小心行事，若事不可为，切莫强求。”
秦乾叮嘱道。
灈清连走后，秦乾立刻让人备马，他虽然不能亲自前往清风雅苑，但也要做好随时支援的准备。
夜幕降临，沧州城笼罩在一片静谧之中。
刺史府内，灯火通明。
石铁欧斜倚在软榻上，手中端着茶杯，目光却落在面前翩翩起舞的舞女身上。
舞女身姿曼妙，衣衫轻薄，一颦一笑都充满了诱惑。
石铁欧心中得意，贪污赈灾款的事情做得天衣无缝，就算秦乾那老狐狸也查不出什么蛛丝马迹。
他正享受着这奢靡的生活，却不想门外突然传来一阵急促的脚步声。
“大人，兵部尚书大人求见！”
石铁欧脸上的笑容瞬间凝固，兵部尚书？
他怎么会突然到访？难道……
石铁欧心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
他强挤出一丝笑容，将秦乾迎入府内。
“不知尚书大人深夜到访，有何贵干啊？”
他试探着问道。
秦乾也不绕弯子，径直走到主位坐下，端起石铁欧奉上的茶水，轻轻抿了一口。
“石大人，沧州近来不太平啊。”
他放下茶杯，目光如炬，直视着石铁欧。
石铁欧额头上渗出细密的汗珠，强装镇定道：“尚书大人此话怎讲？沧州一向安稳，百姓安居乐业……”
“安稳？”秦乾冷笑一声，“本官听说，沧州周围山贼横行，百姓苦不堪言，石大人难道不知？”
石铁欧后背一阵发凉，秦乾这话分明是话里有话。
他擦了擦汗，连忙解释道：“尚书大人明鉴，剿匪一事，下官一直在尽力而为，只是这些山贼狡猾得很，盘踞深山，易守难攻……”
秦乾慢悠悠地打断他：“剿匪不易，难道诏安也不可行吗？若是放任这些山贼不管，万一哪天他们攻入城中，岂不是要惊扰圣驾？到时候，石大人可担待不起啊！”
石铁欧心中暗骂，这老狐狸分明是在逼他！
剿匪也好，诏安也罢，哪一样不需要大笔的银子？
他好不容易才捞到一些油水，怎么可能轻易吐出来？
“尚书大人，剿匪之事并非一朝一夕之功，沧州府库空虚，兵力不足，实在是……”
“府库空虚？”
秦乾似笑非笑地看着他，“本官前些日子召见了几个县令，他们都说沧州今年风调雨顺，五谷丰登，怎么到了石大人这里，就成了府库空虚了？莫非，是石大人手底下的人，不太干净啊？”
石铁欧脸色骤变，秦乾这话已经说得再明白不过了，他这是在敲打自己！
他咬了咬牙，强压下心中的怒火，挤出一丝笑容：“尚书大人说笑了，下官定当尽快筹措粮饷，加紧剿匪，还沧州百姓一个太平盛世！”
“如此甚好。”
秦乾点点头，“既然石大人如此有决心，那就尽快拟一份剿匪公文吧，本官也好上报朝廷，调拨兵马支援。”
石铁欧心中暗骂，这该死的秦乾分明是想借机插手沧州事务！
但他此刻也别无选择，只能硬着头皮答应下来。
他吩咐下人备好笔墨，磨磨蹭蹭地写了一份剿匪公文，递给秦乾。
秦乾接过公文，扫了一眼，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
“石大人果然是雷厉风行，本官相信，在石大人的带领下，沧州的匪患定能很快平息。”
他起身，拍了拍石铁欧的肩膀，语气意味深长，“石大人辛苦了。”
石铁欧强颜欢笑地送走秦乾，看着他的背影消失在夜色中，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸阴沉。
他狠狠地将手中的茶杯摔在地上，“秦乾，别以为我不知道你打的什么算盘！没有兵马，我看你怎么剿匪！”
回到府衙，秦乾唤来侍卫，“去，把这份公文立刻送往京城。”
……
夜幕低垂，弯月如钩，将清冷的银辉洒向大地。
石铁欧的庄园灯火通明，宛如白昼，与周围的黑暗形成鲜明对比。
高墙之上，巡逻的护卫来回走动。
灈清涟一身黑色夜行衣，身形隐匿在庄园外围的树影之中。
她观察着巡逻的路线和换岗的规律，眼神锐利如鹰隼，捕捉着每一个细节。
待一队护卫走过，她足尖轻点，身形如燕，几个起落便消失在夜色中。
庄园内，假山怪石，亭台楼阁，布局错落有致，却也增加了潜入的难度。
灈清涟凭借着轻功，在屋顶和树梢间穿梭，身姿轻盈，避开巡逻的视线，朝着石铁欧的书房悄然靠近。
书房内，灯光摇曳，书架上摆满了各种卷宗。
石铁欧不在，书房内空无一人。
灈清涟仔细地搜索着，目光扫过每一处角落，不放过任何蛛丝马迹。
她纤细的手指轻轻拂过书架上的卷宗，突然，她感觉到一丝异样。
在一本厚厚的史书后面，似乎隐藏着一个机关。
她小心翼翼地按下机关，书架无声地向两侧移开，露出一条通往密室的通道。
密室不大，只有一张桌子和一把椅子。桌子上摆放着几封书信，信封上盖着鲜红的火漆印章。
灈清涟拿起书信，快速地浏览了一遍，秀眉微蹙。
信上的内容令她震惊不已。
这些书信竟然是石铁欧与附近几个山贼势力来往的证据！
信中详细记录了石铁欧与山贼勾结，共同策划打家劫舍的罪行，甚至包括暗杀过往商队，劫掠财物的细节。
其中一封信上赫然写着：“三日后，子时，劫杀‘天宝镖局’的镖车，事成之后，黄金五成归你。”
字迹狂放，带着一股浓烈的匪气。
灈清涟将这些书信小心地收入怀中，然后迅速离开了密室。
她原路返回，再次利用夜色的掩护，悄无声息地离开了石铁欧的庄园。
回到府衙，秦乾的书房内仍然灯火通明。
“上柱国，我幸不辱命！”
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