马车一路紧赶慢赶，终于在正午时分回到县里。
春琼和林木直接从县衙正门进入，到杨县令办公处，杨县令手里拿着册子，不时看向门外，春琼一进门，正好跟他视线对上。
“爹，我回来啦！”春琼笑着打招呼。
杨县令放下手里的册子起身，将桌上的食盒打开，把饭菜摆上桌，“回来了，赶紧洗手吃饭。就猜着你们上午会出发，你娘刚让人送来的饭菜，果然等到了。”
“爹，知府大人那边可有说是何事？”就着砚台端来的盆，春琼和林木各自洗手后，在等林木盛饭的时候，春琼问杨县令。
“具体的不太清楚，只听闻涉及京城权贵，需要辨认一具尸体身份，府衙上下皆无能为力。赵知府想到你在绘画上的技艺，这才遣人来寻你。琼儿，此去府衙，爹爹不能陪同，你切记一切小心谨慎，若是没有把握，不要轻易出手。官场之中暗流涌动，越是高官权贵，越是视人命如草芥。咱们不求闻达，爹只希望你平平安安！”
当年高中进士，就因为自己已婚而拒绝了那些人的榜下捉婿，便得罪了京里权贵，若非赵氏斡旋，他堂堂进士，恐怕连个小县丞都没得做，十年寒窗，差点到头来一场空。所以杨县令对那些高官权贵没有好印象，一向是避之如蛇蝎。
春琼轻轻点头，“爹，您放心，我只专注于作画之事，不管其他纷争，更不会逞强。这次出门，除了林木哥和枝儿，还带胡婶一起。”
“嗯。”杨县令思考片刻，“让杜师傅也一起。”
春琼没有拒绝，家里现在护卫不少，多带一个杜师傅对她也是一层保障，家里人能安心些。
用完午饭，春琼回房间收拾行李，准备她作画的工具。
第二天一早，一行五人，便启程前往府衙。
这一次他们没有乘马车，让春琼之前租渔船的船家将他们送到安阳县，在安阳县买了马，几人快马赶路。
之前出门，春琼实在受够了马车的颠簸，就学了骑马，没想到这么快用上了。
赶了一天路，晚上在南阳县下面一个村里借宿，下马时，春琼感觉一双腿不像是自己的了。
胡氏过来扶着春琼进屋，对枝儿道，“枝儿，去烧点热水端进来。”看枝儿也一瘸一拐的，“多烧点，一会儿你也得洗。”
等杜师傅帮着把热水送进来，三个人挤在一间屋里擦洗，之后胡婶翻出包袱里的膏药，让春琼和枝儿抹在大腿内侧磨破皮的地方。
枝儿一边抹药一边疼的龇牙咧嘴，“大姑娘，早知道我们还是乘马车了，虽然颠簸点，但睡着了就感觉不到难受了。骑马当时痛快，事后好难受！”
“马车太慢了，我想早去早回。况且，咱们以后肯定少不了要外出，骑马也要早点适应。你看，胡婶不就没事儿吗？”
“对，习惯了就好。”胡氏安慰枝儿。
“好吧。”枝儿眼泪花花地应着。
“早点休息，明天一早出发，不到晌午就能到府城。”
一夜无话，第二天上午又赶了半天路，终于到府城。
“大姑娘，是直接去府衙，还是找客栈住下？”进城后林木问春琼。
“先找客栈住下，等大家洗漱整理下仪容后再去拜见。”春琼想了想，她好歹是县令千金，见老爹上官，不能如此灰头灰脸的，给老爹抹黑。
几人还是到四方来客栈住下，那里清净，距离府衙也不算太远，春琼挺满意那里。
待众人一番沐浴梳洗，在客栈用过午饭，又稍作休憩了一个时辰之后，便一同前往府衙。
“差役大哥，劳烦您通传知府大人一声，郧乡县杨县令之女杨春琼前来拜见。”
林木躬身行礼，随即将手中的拜帖递交给守门的衙役。
那衙役接过拜帖，打量了几人一眼，“诸位稍候，我这就去通传。”说罢，转身匆匆进了府衙。
不一会儿，衙役快步走出，脸上多了几分恭敬：“几位有请。”
几人整了整衣衫，随衙役走进府衙。春琼见庭院中花木扶疏，格局不变，却因秋冬时节，略显萧瑟，没了几个月前的朝气。沿着回廊前行，脚下的青石板路发出轻微的回响。
进入正厅，只见知府端坐在主位之上看着门口。在他的注视下，春琼脚步不停，走进厅中央，率众人盈盈拜倒：“小女春琼见过知府大人。”
赵知府起身走到春琼身边站定，“起来吧！你竟是杨不屈的闺女？”
春琼没有立刻起身，“是。之前小女胡闹，不曾告知大人身份，还望大人海涵！”
“哈哈，无碍！小姑娘家家，出门在外，谨慎点没错！况且，你又不知道我跟你爹的关系！你呀，也别大人大人的了，该叫我伯父。”
春琼悄悄松一口气，趁机顺竿子上爬，“多谢赵伯伯大人不记小人过，不跟我计较。”
“嗯。”赵知府抚着胡须，绕着春琼走了一圈，“你们父女俩长得还挺像，难怪之前见你觉得面善。没想到你爹那古板性子，会单独放你出来玩儿。哦，我是说上次，你应该不会是偷跑出来的吧？”
“……”春琼一时不知道如何回，尴尬地露出一个微笑，他爹之前到底做过什么，会给这位同年留下古板的印象，以至于十年了还忘不了。
“小姑娘胆子挺大，平时没少帮你爹吧？”赵知府不管春琼回不回答，自顾自的继续脑洞大开。
“郧乡县小，很少碰到这类案子。上次府城是第一次。”春琼小声反驳。
“第一次？”赵知府语气委顿，一拍脑袋，“我说呢，最近几次给你爹写信都不回，敢情是我得罪他了啊！侄女啊，你爹上次来府城回去后在家里没少骂我吧？我也不知道你是他闺女啊！而且，没搞清状况让你给尸体画像的是我那儿子，不关我事的。侄女，回去后一定记得跟你爹解释清楚，让他赶紧回我的信！下次他来府城，我一定把我家那臭小子送到他面前，让他打一顿好好出出气！”
哈哈哈哈，春琼心底要笑死了，没想到这个赵知府还有这样的一面，拿儿子顶包，坑儿子不在话下。
春琼脸上忍着笑，“赵伯伯，我爹没生气，他就是怕我吓着了。”
“没生气就好，那让他记得给我回信！”
“……好，一定转告。”春琼压下心底的惊讶，敢情你俩还是笔友么？这么看来，老爹跟这位顶头上司之间，应该私交还不错，只是老爹够低调的，她们从来没听说过。
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