渊逸年方二十，还未册封王爷的时候纳了两房侧妃，此次迎娶祁国公主用的王妃的礼制，自是声势浩大。
舒将军领兵不便进京，便遣了桓之代为祝贺。桓之带来了边疆的消息，自然也有叶蓁的。
渊逸耳中听着桓之讲述着关于叶蓁的种种，手里拿的是她做的暗器。暗器为铁铸，绑在手腕的束带为皮质，触手冰凉，就像她的手一样。他久久未出声，看似在研究暗器，实则心绪早已不知道飞到何处。
“听话吗？”渊逸突然问。
“自是听话的，学东西也快，您说得没错，她的确是个极聪明的，这几个月把那些女先生的本领学得八九不离十了。”
“那就换一批，只要她想学。”
“是。”
“脸瞧着生动些了吗？”
桓之想了想：“为甚差别，比起寻常女子还是一眼就能瞧出不同来，话也极少。”
“这性子是有些不同寻常，无畏无惧才能狠绝，心无旁骛方可将劲儿使到一处，不然哪能学东西这么快，这要是个男子，状元郎都不在话下，可惜是个女儿身。”
“说是女儿身，但她喜欢的东西却都是些男子们爱玩的，舞刀弄枪做暗器自不必说，整日里仍旧素白的一身衣，不束发更不用说用胭脂水粉，偶尔妈妈说她一句，她便一副懵懂的样子，我瞧着她不是听不懂，是装不懂。”
渊逸听着，眼前出现了桓之所叙的画面，忍不住轻笑了一声：“别拘束她，跟妈妈说，该教的教，她想如何就如何。喜欢舞刀弄枪就给她再请个师傅教她武功。我之前瞧着她虽然有点功夫，但防身的招数居多，那些狠辣致人死地的招数全靠本能，没一点章法。教她些，等大了也好防身。”
桓之看着渊逸脸色还算和善，便斗胆提了一句：“想必王爷日后是要用这女子的，学些本领无妨，教她功夫是不是就不必了？”
渊逸摸了摸脖子上的疤痕，淡淡地道：“教，只要她想学。一个弱女子，有点武功也奈何不了我，你只管去做。”
“是。”桓之不再坚持。
桓之曾听父亲提过，先皇曾有四子二女，长子夭折，四子还是孩童，二子渊拓也就是当今皇上喜文，三子渊逸善武自幼由名师教导功夫深不可测，那日叶蓁能伤他除了未防备，想必更多地是为了试探。
渊逸站起身向外走，桓之从思绪中回神，跟了出去。渊逸站在府院中央，四周看了看，将暗器绑在手腕上，而后对准一棵大树按下了一侧的按钮，按钮较轻只是需要长按，渊逸试了几次才成功。一个红豆大的的铁球弹出，将大树碰破了点皮，掉落到了地上。他挥挥手，贴身侍卫立刻跑去将铁球捡了起来，奉到他面前。
“力度太弱。”渊逸盯着铁球，转身问桓之，“这球哪来的？”
桓之赶忙回道：“她自个儿做的，请铁匠烧了铁水，又灌到先前做好的模具里。模具也是她想出来的，费了些功夫，换了好多材料，最近才成。”
“好不容易成了，瞧着高兴吗？”
桓之不确定叶蓁的反应算不算高兴，想了想，便如实回道：“面上瞧不出，倒是多用了些蔬果。”
渊逸又笑了，点点头，转身将暗器和铁球放到侍卫手中，吩咐道：“去，找童将军看他有没有办法让这暗器的威力大一些，起码能打伤人。”
侍卫领命，很快消失在夜色中。
“在下还有一事请王爷定夺。”桓之说着，看了眼周围的人。
渊逸屏退众人，与桓之一起回了殿内：“说吧！”
“为了将乌山的匪寇一举歼灭，在下派了个细作前去打探，没成想发现那匪首竟与祁国有来往。恰逢王爷迎娶祁国公主，在下只得将此事压了下来，禀明王爷请王爷定夺。”
渊逸面色一凛，却又将心中的震惊和疑惑强压了下来，问道：“知道此事的还有几人？”
“仅此三人，家父也未曾知晓。”
“很好，继续让你派出去的细作盯着，有异动随时来报。至于这匪寇，先留他几日，等探清楚情况再说，倘若他们再去骚扰山下百姓，格杀勿论绝不姑息！”
“是。”
一个月后，桓之的身影出现在了清月阁的后院，听着妈妈的汇报，脸上露出了一丝无奈的慵懒，似乎听得百无聊赖却又不得不听。红叶悄无声息地端着一壶酒移步而来，他立刻来了精神，一把将她揽在怀里，顺手在她的腰间捏了一把，手不老实起来。妈妈在一旁瞧着便有了退意，语速也快了：“叶蓁什么东西一学就会。所以... ...”妈妈抬头看了一眼桓之，脸上露出了为难之色。
“说。”
“老奴斗胆，并没有让人教叶蓁房中之术，孩子年龄还小，怕乱了她的心神。”
桓之噗嗤一声笑了出来：“妈妈这会儿怎么动起恻隐之心来了，谁不知道，一个女子一旦进了这个门，首先要学的便是这个。怎么，轮到叶蓁，你反而不舍得了？”
“不是不舍得。”妈妈慌忙回道，“只是觉得那孩子脾气颇为古怪，老奴自认见多识广，竟有些拿不定主意是教她好些还是不教好些。她才刚满十一岁，还未到及笄之年，过早地接触... ...”见桓之一直没有搭话，妈妈的心像擂鼓一样，不敢说下去了。
桓之将手伸进红叶的衣内，看着她那春水荡漾的凤眼，道：“红叶他们也不过这个年龄便学了这些本事，所以才会如此招人。让你教你就教，有本事你就把一根木头教成红叶这样的可心人儿，本公子肯定重重有赏！”
妈妈不敢抬头，只得领命，迅速出了房间。
“来了就叶蓁长叶蓁短，公子都忘了红叶了！”红叶娇喘着，很快与桓之缠在了一起。
桓之急急地扯着红叶的衣服：“以后你少去招惹她，懂？”
红叶不懂，但最会察言观色，立刻撒起娇起来，很快让桓之的眼里只剩下了她一人。
嬉闹半日，桓之才懒懒地穿齐衣服，让小厮喊了妈妈过来，两人一起去了后院。
“她现在在做什么呢？”
妈妈忙答：“学舞呢，快一个时辰了，晚饭前结束。”
妈妈带着桓之从角门进了后院，刚进院子，老远就听到了银铃般的笑声，直喊着：“先生这是要挠我痒么。”
女先生说了句什么，桓之没听清楚，只听见那声音又笑了起来，告饶道：“先生放过我吧，我可不是叶蓁小姐，腰硬得很。”
桓之停下了脚步，嘴角漾起了一丝笑：“这是谁，倒天真活泼。”
“就几月前您送来的甜樱，她怕叶蓁一人学着枯燥便在一旁陪着一起学。”
当初选两个婢女的时候是手下人张罗的，香桔来的目的很明确，他对她也颇为熟识，这个甜樱他连见都未曾见过，这会儿听到她的声音倒是心痒了起来，不由加快了脚步。
桓之没有进门，而是躲在窗户的一侧往屋里瞧。叶蓁未曾练舞，许是累了，正端立在一旁瞧着女先生教甜樱。脸虽没有那么木了，但也鲜少有表情，余光瞥到他，也没有要请安的意思，全做看不到。桓之不与她计较，原本他的心思也不在她身上，一双眼睛便粘在了先生身边的小女子上。
甜樱的相貌远比不上叶蓁，但爱笑，性格少有的活泼，与叶蓁一冰一火，倒也有趣。她也留意到了桓之，天真无邪的眼睛里闪过一丝异样，但很快又掩饰了，继续学了起来。叶蓁一双眼睛在窗外和甜樱身上扫了一圈，默默地出了房间，像没看见妈妈和桓之那样直接进了隔壁的房内。
甜樱比叶蓁大上几岁，个头也比她高出许多，已是亭亭玉立的大姑娘，虽然看上去没有清月阁里的姑娘们那样娇柔，但也别有一番趣味。碍于是叶蓁的贴身婢女，桓之不敢造次，不然，以他那花心的性子早就扑了上去，这会儿只能强忍着，心里想着改天必寻个由头将她换回自己府种，留在此处，可惜了。
叶蓁吃了盏茶，妈妈走了进来。两人平日里交流不多，也不过是每日的例行公事，以往都是妈妈说，叶蓁听。今儿有些反常，叶蓁先开了口。
“香桔和甜樱姐姐平日里节俭惯了，我瞧着身上的衣服都旧了，妈妈替我给她们置办些衣裳吧。舒公子赏我的脂粉和珠钗不便转送，还请妈妈再替我置办些，分给两位姐姐。”叶蓁说着，拿出一锭银子，放到了眼前的桌上，行了一礼，“有劳妈妈。”
妈妈将银子拿过，抬头看着叶蓁，心想着这么小的孩子就懂得收买人心了吗？不过这时机颇有些耐人寻味，偏偏是舒公子看上甜樱的时候。她不知叶蓁是不是在打什么小算盘，但举手之劳还能赚些零花钱的事，倒也没必要非要问个究竟，便应了下来。她清了清嗓子，道：“姑娘明儿开始要学新的东西了，一是防身之术，二是这清月阁的姑娘都要学的。”
叶蓁拿茶盏的手顿了一顿，一双明月一般的眼睛抬了一抬又垂了下去，道：“也好，早晚要学。”
妈妈盯着叶蓁，忍不住多嘴道：“想必姑娘日后是大富大贵之人，这房中之术虽上不了台面，但关键时刻也能为姑娘争些恩宠，望姑娘莫要抵触。”
“抵触？”叶蓁放下手中的茶盏，用最近学的“笑”给了妈妈一个淡淡的笑脸，“妈妈说了，这也是项本领，有什么好抵触的。不过，我倒有个想法，不知道妈妈愿不愿意。”
“姑娘请讲。”
“甜樱姐姐似乎也是个好学之人，既然如此，也让她一并学了吧！”
妈妈的脸上露出为难之色：“此事甚是私密，姑娘还是独自一人学为好。”
叶蓁挑了挑眉毛：“妈妈要是为难，我自己与先生讲。”
妈妈收回了投射在叶蓁脸上的视线，思忖片刻后回道：“老奴立刻安排。”
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