叶蓁摇摇头：“我将那人杀了，不委屈。”
渊拓笑得更开了些：“你还真是有怨报怨，半点都不含糊。对了，听说，巨弩要重做？”
叶蓁将巨弩的情况一一禀明，道：“那所谓的巨弩从根上就是错的，留着无用，再去修改也于事无补。”
“重做的话，需要多少时日？”
叶蓁站起身来，绕过矮几到渊拓跟前，跪坐在他的身边，仰头看着他：“皇上，我知后宫不可干政，作为公主无论是嫡亲还是收养也不可，可我不是为干政，只想知道，您为什么着急做这巨弩，是祁国有何异动吗？”
渊拓怔怔地看着叶蓁，国家大事，原本不宜与后宫讨论，更何况，这是极为机密之事，叶蓁是敌是友仅凭着那些生平记录无法断定，倘若她真的是奸细，那他的话一出口，便会让整个永乐国陷入危难之中。可是，渊拓却打从心底信她，断定了她和桃儿一样，是永远都不会背叛他的人，没有任何缘由。
叶蓁极有耐心地等着渊拓在心中翻来覆去地衡量，她头一次如此固执，其实，她很想告诉他，问这些话她并不是为了自己，而是为了他为了那些有家有业的无辜将士和千千万万的子民们。但她没有说出来，因为，她怕会影响渊拓的判断力。
“你知道吗，就因之前那三台巨弩，祁国消停了许多。王妃这些年过得并不顺心，唯一的儿子还在我处。”渊拓顿了顿，又道，“有消息称，祁国正在大量囤积火药，还在许多地方设了探子。他们还在周边各国之间斡旋，似乎有意与我们为敌。”
这些倒与贺之告诉叶蓁的消息一致。或许远拓真的没有外人眼中那般有治国谋略，但至少，他触觉敏锐，能积极地去直面问题，从不消极。她道：“或许我也不见得能帮上忙，但至少，巨弩的事我会用心。”
渊拓拍拍叶蓁的手：“起来，地上凉。时候不早了，歇息吧！”说着站了起来，“我就是放心不下来看你一眼，瞧你没事便好，你这心性有时也是好事，不必为些俗事烦忧。”
叶蓁也不知自己的心性如此是好是坏，也从未想过去探究，道：“恭送父皇。”
第二日一早，叶蓁收拾妥当准备前往军营，此次她未带任何仆人，也不要马车，与明风和另两位侍卫一同骑马前往。没有了马车的颠簸，感觉人都清爽了许多。
离军营还有几丈远，明风便让马慢了下来，盯着不远处的入口，冲叶蓁道：“像是逸王爷的马车。”
叶蓁没有明风的好眼力，一听也慢了下来，问：“此地是去往祁国的必经之路吗？”
“刚出城，哪来的什么必经之路。”明风的样子看上去有些焦躁，似乎很不愿看到渊逸的人。
“大伯，过去吧，别因为他们误了正事。”
“不回避吗？”
“也不见得是寻我来了，就算是寻我，回避了便是此地无银三百两，不必。”
明风一听也是，纵马开路去了。
叶蓁下马，众人立刻高呼行礼，那样子一看便是在等她。叶蓁无奈行至马车前，道：“叶蓁给皇叔请安。”说着，撇过一旁的夏绾，自行起身，向走下马车的渊逸道：“山高路远，还望王爷珍重。”
夏绾听到此话脸色变了一变，渊逸也是一愣，余光扫一眼夏绾的脸色，不知怎的，原本沉重的心忽地如同拨云见日一般晴朗了起来，目光灼灼地盯着叶蓁，道：“谢公主。公主珍重，告辞。”
浩浩荡荡的王府车队也跟着行礼，很快上了路。叶蓁待他们走远，进了大营。
“你也不是不知礼数的人，今儿这是怎么了，理都不理王妃？”明风悄声道。
叶蓁盯着前方：“我与她无话可说。”
明风无奈苦笑：“恐怕王妃又要借题发挥了。”
“我就是要让她知道，她做的事我心里都清楚，也不必在此演戏。”
“可她毕竟是王妃，外人面前多少还要留些颜面。”
“我不。皇上说了，给了我权利就是为了让我省下许多不必要的麻烦，做我想做之事。”
明风哭笑不得，不死心地劝着：“这权利不是这样用的，我是怕你树敌。”
叶蓁猛地刹住脚步，微微向后转身，后面的人立刻四散而去。她道：“我知道大伯是关心我，但王妃已经与我为敌，明里暗里没少害我，今儿是我任性了，但对她，我以后只会变本加厉。至于旁人，还请大伯时常提醒。”
明风多少知道一些王妃与叶蓁之间的恩怨，见劝不动也不好再劝，只好道：“那是自然。”
渊逸一进马车，便听夏绾冷笑道：“不过是个青楼女子，怎的，现在便如此无视本王妃吗！”
渊逸闭目养神，回想着刚刚的情形，脸上仍挂着笑，这让夏绾更加恼火。他道：“连个青楼女子都比不过，自贬身价，真当自己多高贵！”
“你！”夏绾咬牙切齿，尤不服输，“我知道王爷是在气我怂恿父皇将明叶蓁与四弟和亲之事，但这是你的亲皇兄答应的，怪不得别人！”
此时的渊逸心情极好，好到都懒得与夏绾计较，当然也不会放任她，眼睛也未睁开，道：“你那短命的四弟能不能挨到和亲之时还两说。”
这下夏绾彻底无话了。
这一次叶蓁没有进童将军的营帐，而是命人在军械库旁边的空地上扎了一顶，虽然小，但也备了休息和待客的地方。童将军只待了两刻钟便借口繁忙先行离开，叶蓁与苗都尉还有一位巧匠将她昨晚画的草图研究了一番，在以守还是以攻方面又讨论了半日，最后决定，先以守为主。
想法可以天马行空，但真正做起来却是难上加难，连续十几日，叶蓁早去晚回才勉强做出框架来，最重要弩机因工匠未做过，频频出错，已废弃一个，第二个瞧着与想象的也不尽相同。叶蓁与苗都尉他们又讨论了一番，又寻来几位工匠，打算几处同时进行。
渊拓近日国事繁重，好不容易得了个空，想悄悄去看一眼叶蓁那边的情况，没想到被一份札子给气着了，在殿内大发雷霆。明雷拦住了想要入殿的那些个不长眼的言官们，命人跑去太医院备好顺气的药，自己带了一队人守着殿门。
细想起来，自从封叶蓁为公主，渊拓的脾气好了许多，对待下人们也是和颜悦色的，远不是以往喜怒无常的样子，此次发火让下人们刚刚松懈一点的弦又紧绷了起来，议论着是哪个不长眼的非要惹怒他。此事很快传到皇后耳中，不用想，她便知道所为何事，很快打着关心圣体的旗号去了德宣宫。
原本渊拓不想见任何人，一听说是皇后，突然想到了什么，又改了主意。
皇后瞧着渊拓的脸色行礼起身，移步到他面前，宽慰着他。渊拓瞄几眼皇后明明容光焕发却又刻意装出忧心的样子，心中的疑虑更甚，听她问是为何生气，便顺水推舟道：“谢大夫进言，说公主作为女流，在军中安营扎寨，整日待在男人堆里不成体统，有损皇家声誉，皇后说，可不可气！”
皇后道：“作为谏议大夫，谢大夫必是考虑周全才有此言，皇上莫气坏了身子。”
渊拓斜眼瞧皇后：“皇后也是如此想的？”
皇后忙道：“臣妾自知公主是为了军中大事，只是这谢大夫的话也不是无中生有。皇上广开言路，为的就是能听到臣民的声音不是？”
渊拓盯着皇后：“皇后倒是谁都不得罪，以你之见，此事如何处置？”
皇后道：“臣妾乃后宫之人，断不可妄议朝政，更何况是军中大事。”
渊拓心中腹诽：“你也没少说不是？”但她的话也挑不出错，倘若驳斥倒会让他落下个偏袒和不分是非的名声。想到此，他将札子扔到一旁，“皇后无事便退下吧！”
皇后瞧了皇上一眼，面上露出了温柔又贤惠的笑容：“是。”
四个弩机总算成了一个，虽然还有些不足，但已是极大的突破。就连从不喜形于色的叶蓁也松了一口气，心情跟着舒畅了起来。于公公匆匆而至，言，皇上已到府，问叶蓁何时能回，并刻意叮嘱按照平日的安排即可不必特意提早回去。
叶蓁一听原本已站起身，又坐了回去，将弩机又端详了一遍，回了一句：“日入时分。”
苗都尉一脸错愕，但也不好说什么。于公公似乎已经预料到，行了一礼悄悄退了出去，但他也未着急走，而是四下走了一圈。
苗都尉隔着帷帽瞧了几眼叶蓁：“其实，也不急，下官可以先将弩机试着安上，明日公主来看便可。”
叶蓁未做回答，将悬刀按下试了试，缓缓摇摇头：“还是有些重。现在还未装到弩上，空按都要费些力气，倘若装上，恐怕更是费力。”
苗都尉想着叶蓁虽有些武功，但毕竟女流，力气总归要小些，于是便上前也按了几下，没想到的确极重，她说得没错，倘若装到巨弩之上，连上钩心再加以固定必是更费力气，届时到了战场之上，必定非常受限。
“是否可将悬刀改一下位置？”说着，苗都尉将弩机换了一个方向，使悬刀向下，又道，“这牙也需修改一下。”
叶蓁没想明白，便道：“将做成此弩机的工匠请来吧，再商议一下。”
这一商议又是一个多时辰，明风记挂着府里的皇上多次提醒，叶蓁仍不为所动，直到工匠与苗都尉将修改的方法讨论明白，她才起身。
叶蓁快马回府，被下人伺候着换了外衣，又净了脸和手才去正厅。晚膳已备好，叶蓁向渊拓见礼致歉，待他屏退下人，才在他的对面坐了。
“皇上有心事？”叶蓁老元便瞧见渊拓心不在焉。
渊拓将几本札子放至叶蓁眼前，她刚想拿起，他又将其按住：“先用膳，吃完再看。”
看来应当不是什么好事，竟怕倒了胃口。叶蓁心里想着，瞟一眼那些札子，先用起膳来。
渊拓没能吃上几口，很快放下了匙箸。叶蓁见状，喊来仆人将饭菜全撤了，拿起札子看了起来。果然都是与她有关的，大多揪着她女子的身份不放。有讲她不应整日混在军营的男人堆里，不成体统；有讲作为准备和亲的公主不该日日抛头露面；还有人将逸王爷也搬了出来，说他在前往祁国之时特意去军营与其道别，容易引人遐想，等等诸如此类。
待叶蓁看完，渊拓已用完一盏茶，便问她有何感想。叶蓁没什么感想，总觉得这些话虽然难听了些，但在如今这男尊女卑的世道仿佛也不过分，更何况，比起那些深闺中的女子，她的确算是离经叛道。不过，她也不怕，也不在乎，只是觉得让渊拓白白生这些闲气有些莫名。思忖片刻，她道：“皇上驳斥他们了吗？”
“他们是言官，有纠察百官、指摘朝政之责，倘若我真驳斥了，他们上的札子就不止这些了。”
叶蓁道：“那，倘若我驳斥了他们的话，会有何后果？”
渊拓瞧着叶蓁：“照理说你应深居内宫，连见他们的机会都少有，如何驳斥？”
“叶蓁断不会让皇上为难，只是有个不情之请。”
“但说无妨。”
“皇上可否让这几位大人去军营一趟？”
渊拓满面狐疑：“你想做什么？”
“皇上放心，自然会让他们全须全尾地回去，只是眼见为实，想让他们瞧些东西。”
渊拓眼睛一亮：“巨弩有眉目了？”
“没有眉目也不打紧。叶蓁有两件事相求。”
“讲。”
“一，请皇上不要驳斥这些言官，所有札子留中不发，待明日之后再见机行事；二、贺之将军如今已大好，虽行动多有不便但已可出门，即然皇上也早有此意，还请准许他与我一同见那些言官，并从明日开始与我们一同行制作巨弩之事。不知可否？”
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