* * *
郑克俭府中。
宴会厅内，长桌上布满了各式各样的美味佳肴，以及一壶香醇浓郁的美酒。
厅中央，尚有歌舞伎扭动着柔软的腰肢，献舞助兴。
郑克俭怀中搂着王红，心满意足地欣赏着歌舞，不时地将饮过一半而沾染自己口汁的酒水，送进王红口中。
郑克俭尽情享受着美食、美酒与身边美人在怀，所带来的快乐与满足。
而王红，本乃被迫而来参加这场宴会的，她目光冷漠地扫视着大厅中的歌舞伎，心中甚感厌烦。
这时，郑克俭敏锐地察觉到了王红情绪的不佳。
他嘴角勾起一抹玩味的笑容，情谊缱绻地问道：“怎么，已然与克俭一起了，仍不开心么？莫非惦念那一无是处的付宝了吗？”
王红微微侧首，面露娇羞：“郑公子不该逼迫王红前来的，王红曾言，此生绝不负付郎。”
郑克俭意犹未尽，仍欲继续同她调风弄月几句。
未料，此时，外面骤然传来一阵嘈杂的骚乱之声。
歌舞伎惊慌失措，未知发生何故，纷纷停止舞动，退立两旁。
郑克俭眉头紧锁，神色不悦，遣人去探。
未几，一名侍卫被粗暴地扔进了宴会厅，紧接着，付宝手持长剑，气势汹汹地闯入这片花天酒地。
郑克俭见状，冷笑一声缓缓起身子，目光冷厉：
“表弟，这便是你的不对了，竟敢持剑擅闯我府邸，意欲何为？”
付宝双眼赤红，怒声吼道：“郑克俭，你仗势欺人，强掳王红入你府中。”
郑克俭挑衅地斜睨了他一眼，“表弟，王红安于我府吃喝玩乐、锦衣玉食，总胜于同你行走江湖，风餐露宿吧？”
付宝怒不可遏，猛然提剑冲向郑克俭。
郑克俭身后的护卫们见状，即刻拔刀相向，气氛紧张，一触即发。
千钧一发之际，郑克俭怀中的王红，哭声急呼：“付郎切莫冲动，他们人多势众，万不可为王红，而伤及自身。”
付宝闻得王红的关切之语，怒火稍息，压抑情绪，迫自己冷静自持。
郑克俭目睹此景，寻机进言：“表弟，我与王姑娘两情相悦，若然你肯将王姑娘让与表哥，表哥可助你夺得盟主之位。”
言罢，谨慎挥退众人。
“表弟，你亦知晓，盟主断然不会允许王姑娘入你付家门楣，你与王姑娘此番情形，何时才有出头之日，未如……”
“郑克俭，你闭嘴！”付宝咬牙切齿道。
“克俭是否胡说，表弟心中自有明断，如今乃盟主尚在其位，倘若他日大公子继任盟主，嫣有你活命之理？届时，莫非让王姑娘陪你亡命天涯否？”郑克俭冷笑，嘲讽道。
“我……你，休想挑拨离间，破坏我与大哥的兄弟之情。”
实则，付强甚是喜爱付宝，早已公开表示南部武林盟主之位，将由嫡子付宝继承。
尽管，付王名义上亦为嫡子，然其母身份低微，且乃原配过世之后方才扶正的续弦，较之身份，无疑付宝更为贵重正统。
然而，付宝从未有过接任盟主之念，他热爱江湖，渴望仗剑江湖，行侠仗义，除暴安良，那才是他心中的梦想与追求。
而如今，经郑克俭的一番分析，付宝的心境，隐隐发生了悄然的变化。
付宝对王红情根深种，然正如郑克俭所言，父亲绝断然不能接受王红。
而他亦不忍王红一辈子这般无名无分地侍奉自己。
付宝心中舍不得如此委屈王红。
付宝瞟向王红。
此刻，王红正被郑克俭紧紧拥着，她虽急欲扑进付宝那温暖的怀里，却显而易见郑克俭并未有放开怀抱之意。
王红泪光闪烁，深情剖白：“付郎，王红此生绝不负付郎，唯愿伴于付郎身侧，无论天涯海角，吃苦流浪，王红皆甘之如饴，不离不弃。”
郑克俭闻言，眸中闪过一抹诧异之色：“王姑娘，你无需惧怕，今日，我们便将话同表弟挑明了吧？！”
转而面向付宝，怀揣着一番深情与认真道：“不瞒表弟，如今付王已于暗中集结各路高手，试图篡夺盟主之位。如若表弟肯忍痛割爱，甘愿将王姑娘献于克俭，克俭自会于付王之处，为表弟作为内应，助表弟一臂之力。
否则，表弟亦当明了，付王登临宝座之日，断然不会手下留情，留你这个祸患于人世。届时，你又将如何护王姑娘周全，免遭池鱼之殃？”
付宝久久未置一语。
他素来未曾将盟主宝座放于心间，故而，对于谁坐其位，亦与他无关。
然时至今日，一切已然不同了。
王红的出现，使得付宝不得不为两人的将来考虑、做打算。
莫非，当真唯有登上那至高点，方能与心爱之人，毫无阻碍的相依相守，无忧无虑地生活。
付宝沉默，久久未回其言。
郑克俭察言观色，敏锐地捕捉到付宝内心深处的一丝动摇，遂继续抛出糖衣炮弹，游说劝说。
至于助付宝之事，不过乃权宜之计罢啦。
届时，王红已然揽入自己怀中，还不是他郑克俭怎么说便怎么是了。
* * *
南部武林盟大殿。
大殿高高的穹顶之上，绘着精美的武林盛景图，图上镶嵌着无数颗闪烁着耀眼光芒的宝石。
阳光透过琉璃瓦的缝隙洒下，似点点碎金铺满地面。
两侧粗大的立柱雕龙刻凤，栩栩如生。
地面则铺陈着厚厚的绒毯，柔软而舒适，行于其上则几乎难闻脚步之声。
红毯自门口一直铺陈到高台之下，宛如一条红色的河流。
大殿的正中央，设有一高高凸起的平台，那便是盟主宝座的所在之处。
此宝座，通体由黄金打造而成，其上雕刻着精美的龙纹图案。
宝座的扶手处，镶嵌着一颗颗硕大的明珠，散发出柔和的光芒，将整个宝座映衬得更加华丽夺目。
盟主宝座之下，众多江湖豪杰分为两列整齐地恭立着。
他们或身着锦衣华服，或则仅着朴素劲装，然每人之身，尽皆散发着一种强大的气息。
他们悉数乃武林之中的至尖高手，此刻齐聚于此，旨为共同参与本场至关重要的大殿议会。
付宝赫立于这般群豪之中，心思却全然未在议会之事。
他的脑海之中，不断浮现出王红的面容及郑克俭所言之词。
此刻，盟主宝座之上的付强，侃侃而谈着联盟事务，偶尔，他那威严的眸光扫过台下众人。
付宝抬首，望向宝座，恍惚间似已闪跃出一幅画面—身居自己若为盟主之位，便可光明正大地与王红出双入对，携手共度余生。
蓦地，一名探子匆匆闯入大殿，附于付宝耳边小声继语：“二公子，情况紧急，大公子近日频繁召集人手，似有异动。”
付宝闻言，脸色倏然一变，心中隐隐升起一股不祥的预感。
他深知，这一切或许即将改变他与王红的命运轨迹，若然付王篡位成功，他与王红必然凶多吉少；
然，若他阻止付王……自己是否将不得不卷入争夺盟主之位的旋涡当中。
他握紧双拳，表情凝重，面临命运的十字路口，他抉择艰难。
……
画面流转至那一日，付宝终于痛下定决心，携王红重返南部武林盟。
应承父亲，愿意接管盟中事务，为日后接任盟主之职而积累管理盟中事务的经验，奠定基础。
付强自是满心欢喜，笑逐颜开。
遂于殿议之上，郑重其事地公开宣布，任命付宝为左护法。
此举，无疑与付王的右护法形成了鲜明的对立之势。
上官南得知此变故后，即刻飞鸽传书，秘密召回付王，共商对策。
……
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