这场深夜的密谈，以爱德华的死鸭子嘴硬，海西看不破不说的调侃和西里斯无奈地主持公道而结束。
两天时间一晃而过，事情渐渐有了眉目。托马斯派去约克郡的人传回消息，小贝拉的耳垂与已故战友一模一样！
那对乡绅老夫妇红着眼说“这孩子的耳朵，跟她父亲小时候简直一个模子刻出来的”！
小贝拉的身世基本确认就是战友的遗孤，这个结果让霍华德兄弟和海西都松了一口气。
当然这个至关重要的消息，暂时是不能告诉沉不住的维多利亚。否则，这个女人九成九立刻跑到阿利斯泰尔子爵面前揭开真相，甚至极尽嘲讽。
在这个过程中，海西和威廉马车受惊的事情也有了基本定论：有人在马身上撒了猫薄荷煮的水，才引得野猫扑了上去。
威廉的随从詹姆斯羞愧地低头，将事情娓娓道来：“平时我们的人都对马匹一向严防死守，到爱丁堡那天晚上，一个驿站的伙计殷勤给几个马夫帮忙，马夫们拒绝了他帮忙准备草料和水，却还是不小心让他把水撒到一匹马身上。”
海西和威廉并肩站在院子里，对于詹姆斯的话没有反应，留下威廉一人在原地处置。
她走开几步摘下一片金红色的枫叶，细细查看，朝远处正给小贝拉读故事书的玛丽和简招了招手。
威廉可不想让海西避嫌，几步上前，拉住她的手腕，接过枫叶：“前晚，詹姆斯他们已经把那跑了的驿站伙计抓回来了！”
詹姆斯接收到威廉的信号，赶紧继续说道：“那家伙见到惊了马，就跑了。幸得我们带了猎犬，他招了，是有人指使他干的。”
海西捏着枫叶的手指顿了顿，抬眼看向詹姆斯：“他是怎么操作的？往马身上洒了东西？”
詹姆斯一愣，没想到海西早就想到了方法：“是，海西小姐，那家伙用猫薄荷煮水撒在马身上，本来还想多引几只野猫来，可没想到这几天爱丁堡天气太冷，野猫没怎么出来，只来了一只惊了马。”
“又想躲懒？想避嫌？”威廉拉住又想落跑的海西，瞪了詹姆斯一眼，觉得他今天可能想挨鞭子，问一句说一句。“谁指使的？”
詹姆斯的头垂得更低，语气凝重：“是……是德比伯爵的小女儿，露伊莎小姐。那伙计说，露伊莎小姐给了他一笔钱，让他提前一个埋伏在爱丁堡的驿站，尽力让海西小姐受伤，最好能...能伤了脸。”
“露伊莎？”威廉的脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝冷意——他没料到，自己这个风流的前未婚妻，竟然还有胆量敢来招惹他，还敢用这么阴狠的手段针对海西！
威廉深吸一口气，摸了摸腰间的马鞭：
“这是好日子过够了？詹姆斯，你先把那伙计看好，别让他再跟外人接触，我这就派人去德比伯爵府递消息——这事，必须给海西一个说法。”
“好了，别那么生气。我不是毫发未伤吗？”
海西从威廉手中抢过刚刚的枫叶，在手中灵活地旋转叶柄，嗤笑一声，“一个驿站伙计的话，有什么说服力呢？一个平民‘污蔑’贵族小姐，嗯...怕是坚决不肯承认的。”
詹姆斯小心翼翼抬头看了未来的公爵夫人一眼，提议道：“那个伙计发誓亲眼见到了露伊莎夫人，可以指认她的贴身首饰和衣物。”
海西无奈地摇了摇头，将枫叶放到鬓角朝威廉笑了笑，又看着詹姆斯摇了摇头：
“找证据也好，练练你们的眼力和头脑。不过，对于露伊莎这样的贵族小姐...也就是坏了她的名声，反而容易被对方反咬一口。或是拿‘首饰被偷’当借口，反倒落个‘我们揪着不放’的话柄。”
威廉理了理她鬓角被秋风吹下的碎发，：“那你的意思是，先按我说的，派人去德比伯爵府递消息？看他们怎么回应？”
“对。”海西把枫叶夹进随身的小册子里，“该走的程序不能少——我们先上门‘告知’情况，不是‘兴师问罪’。要是德比伯爵识趣，愿意给个合理的说法，给出满意地‘歉意’，我就原谅她一次。毕竟撕破脸对谁都没好处；
威廉捏了捏海西的下巴，替她把后面的话语说完：“可要是他们护短，敢说‘我们污蔑’，或是想不了了之……” 他修长的手指从咽喉划过，温柔的动作，隐含血腥和杀戮。
海西落下他的手指，摇了摇头，无奈地叹了口气，“还没到那个地步，好不好！”
“威廉，我们在比比剑术怎么样？”西里斯冰冷地声音从树丛后传来，盯着威廉触碰海西下巴的手指，手里要是有刀怕是直接挥下了。
海西微微吐了吐舌头，立刻转身朝亲爱的哥哥跑过去，拉着西里斯的衣袖，展示了一下自己手里的枫叶，“哥哥我想要枫叶一样的头饰，嗯，还要配套的胸针。”
西里斯自然没有不答应，“好，要金红色的？黄金？碧玺?再来一套翠绿色的翡翠，也不错。”
把海西拢进怀里拍了拍后背，看了眼威廉，问道：“刚刚跟威廉在说什么？”
海西踮起脚尖在西里斯耳边低语，“他那个前未婚妻想毁我的容，具体让威廉和你说吧。我们暂时按兵不动，不许气坏自己，对方不过跳梁小丑罢了。”
说完，她就留下两个男人慢慢商量后面的手段，朝驿站主楼快步离去。
这件事暂时不必太在意，让德比伯爵府焦虑一段时间，等回了伦敦她再花时间处置。
第三天清晨，爱丁堡的晨雾还未散尽，驿站院子里已响起车马转动的声响。
众人要启程前往狩猎庄园，而小贝拉也将在托马斯随从的护送下，前往约克郡投奔祖父母。
阿利斯泰尔子爵亲自随车前往约克郡，拜访战友的父母，并把小贝拉送过去。这一次可能是托马斯的出面教导，也可能是瑞贝卡被送往美洲的结果，维多利亚并没有吵闹，甚至没有出面，默认了这个结果。
海西牵着小贝拉的手，把她亲自抱上马车，将一封封好的信交给托马斯的随从：“这是给贝拉祖父母的信，麻烦你务必亲手交到他们手上。”
信里没提那些糟心事，只写了自己有多喜欢这个懂事的孩子，还承诺等贝拉满十二岁，便出资送她去玛丽女子学校读书，让她能识文断字，有自己的前程。
小贝拉穿着新做的浅粉色外套，手里紧紧攥着海西之前送她的小兔子玩偶，仰头看着海西，眼里满是不舍：“姐姐，你真的会来看我吗？”
“当然。”海西摸了摸她柔软的头发，格外认真保证，“我每年都会派人去看你，告诉你我过得好不好；以后只要经过约克郡，一定亲自去庄园找你，听你说你学了什么新东西。”
爱德华，看着这温情的一幕，忍不住走上前，蹲下身对小贝拉笑了笑：
“小贝拉，霍华德家的人每个月都会去看你，给你带好吃的、好玩的，你一定能平平安安长大，变成漂漂亮亮的小姑娘。”
阿利斯泰尔子爵站在一旁也轻声安抚孩子：
“贝拉别怕，你的祖父母是脾气温和的好人，约克郡的庄园很美，有很多花和小鸟。菲利普叔叔小时候也在那里住过一段时间。”
小贝拉似懂非懂地点点头，伸手抱住海西的脖子，在她脸颊上轻轻亲了一下：“姐姐，我会想你的。”
海西的心瞬间软成一滩水，拍了拍她的背，轻声哄道：“姐姐也会想你。到了祖父母家要听话，好好吃饭，把身体养得棒棒的，等我去看你时，要看到一个圆滚滚的小贝拉哦。”
托马斯的随从接过信，恭敬地行了一礼：“海西小姐放心，我一定会照顾好贝拉小姐，陪同子爵阁下安全把她送到约克郡。托马斯大人让我在那边停留一个月，安顿好一切再回来。”
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