技术发表会结束后，直到晚餐之前，大家都可以自由活动。
利姆露和佩斯特，在阿尔诺和巴卡斯的带领下，前往迎宾馆的一间房间，准备与露米纳斯会面。红丸和紫苑也作为护卫一同前往。
“好久不见啊，利姆露。还有，佩斯特。”
露米纳斯身着女仆装，双腿被黑色的丝袜包裹着，悠然地坐在沙发上，翘着二郎腿。两名圣骑士紧张地站在她身后。虽然在房间外，他们伪装成侍奉露米纳斯的女仆，但露米纳斯毕竟是鲁贝利奥斯的至高无上者——唯一的神。
“今天的音乐会真是精彩绝伦。比我预期的还要令人享受。”
“是吗？那我这边也很高兴。”
寒暄过后，露米纳斯立刻切入正题，对管弦乐大加赞赏，毫不吝啬地给予赞美。她可不是那种会说客套话的人，尤其是在朱莱和紫苑演奏结束后，她第一个鼓掌，从她的反应中就能看出，她的称赞是发自内心的。
直到这时，二人才终于被邀请坐下，露米纳斯的侍女们为二人准备了红茶。佩斯特记得这些侍女也是吸血鬼族……而且还是克服了阳光等所有弱点级别的吸血鬼。
“对了，佩斯特。你今天的打扮真是相当别致啊？”
“是的。这其实是有原因的……”
露米纳斯仿佛刚刚注意到佩斯特，但她的态度和在歌剧院里情绪高涨、滔滔不绝的那个人完全不一样！话说佩斯特穿着公主装走进这个房间的那一刻起，就一直被“魔力感知”从四面八方盯着……露米纳斯在心里清楚得很吧？
“（算了，反正我这身打扮只在工作时穿，趁着现在，就让她看个够吧。）”
佩斯特也若无其事地解释说，这是为了提升形象的战略。
“说起来，露米纳斯。你对佩斯特在西边诸国的地位很上心，还帮我们做了不少安排，听说连日向、枢机卿和大主教都为了佩斯特的事忙活起来，我就是想当面感谢一下。”
佩斯特·坦佩斯特并不是人类的敌人，这一点甚至得到了露米纳斯教的支持，这对坦佩斯特来说意义重大。继利姆露之后，佩斯特也表示了感谢。
然而，端起茶杯的露米纳斯却轻描淡写地说：
“我这么做也是有我的打算的，不必客气。我可没想到‘暴风龙’居然会有后代……要是和那条蜥蜴作对，可不划算，所以就嘱咐他们好好照顾他的‘爱子’。而且，真正行动起来的，不也是日向他们吗？”
露米纳斯意外地谦虚。她只是下达了符合鲁贝利奥斯利益的命令，之后的事情都是她的部下们领会意图，出色地完成了任务。不过，这不正是利姆露所追求的领导者形象吗？感觉印象相当不错……？
坐在露米纳斯对面的利姆露，温柔地笑着回应道：
“即便如此，我们也很感激。能够得到鲁贝利奥斯的帮助，防止关于佩斯特的负面评价在世间流传，对我们来说是求之不得的。”
“如果今后的国交能够没有后顾之忧，我也没什么可抱怨的。那么，利姆露，我先就文化交流方面提个建议——”
从那之后，谈判按照原作的进程顺利进行。两国之间乐团之间的文化交流计划，以及作为接纳鲁贝利奥斯研究员的回报，露米纳斯传授给坦佩斯特“信仰与恩宠的奥秘”……即＜神圣魔法＞的原理。
露米纳斯积极地开展国交，利姆露也欣然接受。感觉双方的信任关系正在逐步建立起来！在谈笑之间，露米纳斯多次提及对音乐会的感想，重新审视了魔国，给予了高度评价，利姆露看起来心情很好。
“明天和后天都有定时的公演，你再去歌剧院看看吧。还有，对了……镇上的主街上有很多各种各样的摊位，你可以去看看。浴衣也可以借给你，告诉房间的负责人，他们会为你准备好的。”
“哦……听起来很有趣啊？嗯，佩斯特。”
“我们之后也会去视察的。啊，维尔德拉也在那里摆摊呢！”
“那对我来说毫无意义。”
最后，二人再次确认了上次与卢贝利奥斯讨论时提到的那些需要警惕的人，然后结束了这次秘密会谈。
晚餐的形式是按照圆桌分别就座，利姆露去了日向和优树那一桌。这也是为了监视嫌疑人之一的优树。
佩斯特继续执行“公主业务”，和缪兰以及布鲁蒙德王妃坐在同一张桌子上。为了确保佩斯特这个冒牌公主不露馅，周围都是认识的人，这是也是策略之一。
“佩斯特大人，今天的研究发表会真是太精彩了。我也略懂一些植物学，但我万万没想到‘精灵的恩赐’和沙怪之间居然会有这样的关系……”
“谢谢。虽然很辛苦，但这是一个很有趣的课题。”
“从我的角度来看，这是一项非常具有开创性的成果。对了，佩斯特大人，魔国的料理中除了‘精灵的恩赐’之外，还大量使用了红宝石皇冠胡椒，对吧？”
“哦，你也注意到了？味道很不错吧？”
缪兰和佩斯特一直以来关系都不错，她本质上还是个学者，……不过布鲁蒙德王妃的味觉太敏锐了。这就是真正的王族风范。
那种高级香料是佩斯特从奇伊那里得到的，然后佩斯特用“创造再现”增加了数量。为了避免被人怀疑来源，可能得研究一下种植方法……？
第一天的晚餐和平静地结束了，但玛丽安贝尔并没有上钩。从现在起到最后一天的晚宴，还有时间。玛丽安贝尔把掌握魔国作为目标，肯定会用尽各种手段来试探……机会一定会到来，佩斯特只需要等待那一刻的到来。
◇
“——金币不够？这是什么意思，米约迈尔？”
在晚餐后的例行汇报会上。
利姆露问道，米约迈尔的脸色似乎不太好，他解释说：
在筹备开国祭的过程中，米约迈尔一直与一些他有长期合作关系的店主合作。然而，那些与这些店主交易的新零售商突然一致要求用世界通用货币——矮人金币来支付。
“平时不也可以用古代金币支付吗？”
“是的，通常情况下，商人们会自己去兑换货币……”
西方诸国评议会规定，“支付必须使用通用货币”。实际上，各国根据自己的协议，也会通过其他货币、票据、物物交换等方式进行交易……但这些零售商属于理事会的成员国，他们要求用通用货币支付是合理的要求。
目前，魔国国库的大部分是那些只在国家间交易中才会用到的、价值过高的星金币。从克莱曼的城堡中回收的财宝大多是古代王国的金币和艺术品，矮人金币不够，所以无法支付。
“既然这么说，又不是没有钱。古代金币、金块或者用商品支付都是可以的，解释一下情况，去谈判不就行了吗？”
“问题是，对方根本不接受除了通用货币之外的任何支付方式……”
这和原作一样。背后操纵的是玛丽安贝尔和罗素一族……他们试图给魔国出难题，看看坦佩斯特是否会被压倒，从而占据上风。
和原作稍有不同的是，由于佩斯特的存在，魔国赚了太多钱。也许金币足够……佩斯特也有过这样的想法，但似乎并没有那么顺利。
话说回来，礼服太贵了。
一开始，朱莱她们为佩斯特制作公主礼服时，是洋装风格的。她们先委托米约迈尔从其他国家购买了几件礼服，学习流行趋势和裁剪方式。这笔费用……真的很高……后来佩斯特在收支报告上看到那个数字时，也都惊呆了。
最终，佩斯特的服装改成了和服风格，但通过那些洋装积累的经验，也用在了朱莱和紫苑的礼服上，所以也不能说是浪费。就这样吧。
不过，因为佩斯特的原因增加的钱，又因为佩斯特的原因花掉了……
“（这世界还真是奇妙……嗯，没关系，我确实为经济做出了贡献……！）”
正当佩斯特这么想的时候，紫苑过来搭话了。
“金钱是信用的体现，对吧？古代金币和金块也有信用，我不明白……为什么那些商人要将自己的规则强加给我们呢？这样的话，经济活动岂不是无法顺利进行吗？”
紫苑说得很有道理！
而且这句话佩斯特好像在哪里听过……之前在给所有人讲解货币经济的时候说过。一定是紫苑记住了佩斯特的话，还反复研读了。她能记住这么久，佩斯特真是感慨万千。
“嗯，紫苑说得对。明明有替代方案，却连谈判都不愿意，这就不正常了……他们的目的从一开始，就不是进行正常的交易吧。”
“能这么大规模地调动人手，幕后黑手很可能是评议会的头目——罗素一族。他们试图破坏我们的声誉。”
“因为我的告发，罗素已经盯上我们了。不过，那些被安插到各地商人那里的小零售商，应该是罗素手下的小喽啰。”现在还不能轻举妄动，决定在开国祭结束后再调查背后的关联。
“人类真是种奇妙的生物。明明需要相互协作才能生存，却总想在群体内部分出上下。而且当两个群体相邻时，又会为了谁更优越而起争执。那些软弱可怜的人，大概是害怕自己的利益受损吧。”
“嗯。利姆露大人构建的共荣圈，威胁到了评议会的地位吗？不，他们早就把魔国视为威胁了，对吧？”
迪亚波罗和紫苑的对话，完全就是两个聪明人的交流。今天的紫苑表现得格外出色，简直可以归入“精英”范畴了……说得完全正确。
“真是荒谬。那些拒绝接受利姆露大人慈爱的愚蠢统治者，干脆消灭掉算了。”
“第二秘书也是这么想的吗？那些与利姆露大人作对、让佩斯特大人操心的罪人……这次绝不能放过他们。这次一定，一个不留。”
这种想法被利姆露一口否决，两人立刻安静下来。这两人可是魔国的危险人物代表啊……
当务之急是解决支付问题，但支付期限是三天后，也就是开国祭结束后的第二天。米约迈尔表示会在这段时间内努力筹集资金，利姆露点头表示信任他——然后变身为浴衣装扮。
“总之今天就解散吧，大家辛苦了！米约迈尔君，我们也去祭典看看吧。”
“……呃？利姆露大人？啊，您是要去玩吗？”
“现在烦恼也没用啊！要是你压力太大倒下了，那才是大问题。来，你也换上浴衣吧！”
“我可没办法和您比……”
利姆露的态度轻松愉快，佩斯特也不觉得这是什么问题。
毕竟，当大国多瓦岗和萨里昂都与魔国交好时，对方就毫无胜算了……这两个国家并未加入评议会，罗素的威望也无法对他们施加压力。凭借利姆露的人脉，问题很容易就能解决，所以也不需要佩斯特出马。
于是，一行人便前往夜晚依然热闹非凡的城镇。
好的，计划不变。
利姆露、佩斯特、米约迈尔，还有其他男性成员一起走在挂满夜店招牌的街道上。
大家都换上了浴衣，红丸和苍影等人从报告会之前就穿着浴衣，一副准备好好玩乐的样子。身材魁梧的米约迈尔穿浴衣也很合适，利姆露也穿着简单的浴衣……
“（……为什么我穿的是可爱的浴衣，这让我很不爽唉！）”
这是之前让朱莱帮佩斯特穿上的，然后用“创造再现”复制的装扮，头发也松松地编成辫子，一侧挽起，从肩头垂下。既然是“公主业务”的延伸，那就接受吧……
“佩斯特，看，那是维尔德拉的摊位！”
“找到了！我们不是说好要来吃的吗！”
一行人在几家小摊前逛了逛，然后找到了目标。
写着“拟人章鱼烧店”的摊位前，传来维尔德拉热情的吆喝声。
“哦，利姆露、佩斯特！你们终于来了！”
这种摊主风格的打扮太适合他了，金发配上古铜色的皮肤，头上扎着头巾，穿着黑色t恤，还戴着一副很酷的墨镜。
这位是“拟人”先生，也就是章鱼烧师傅。认识的人当然知道他是“暴风龙”，但他为了隐藏身份用了假名。他似乎并不太在意隐藏关系，不过这就是维尔德拉的风格吧。
“那我们就先来……咦？我以为只有章鱼烧，结果菜单上还有好多东西啊？”
“哈哈，当然了！想吃啥就吃啥！”
摊位挺大的，摆了好几块铁板，米约迈尔安排的店员们忙得不可开交。肯定是维尔德拉任性地说他想做这个做那个……
先来一份章鱼烧，吹着凉气吃起来。佩斯特和利姆露自从拥有“热感无效”能力后，就能享受热乎乎的食物，还不怕烫。
章鱼烧，太好吃了……！已经开发出了蛋黄酱这种“魔性”的调料，所以章鱼烧、煎饼都是前世的味道。炒面的酱汁焦香味也是祭典独有的，维尔德拉炒面的动作也很棒！
“啊，太幸福了……每样都超级好吃！”
“哈哈，那当然！还有啊，我特地定制了铁板，想做‘大判烧’……”
“这个写‘佩斯特版’的就是吧？”
维尔德拉原本想定制普通的大判烧铁板，但黑兵卫做出来的不是圆形，而是有点椭圆形，也就是史莱姆的形状，还带了点表情，反正……在魔国做煎饼好吃就没问题。
“——给我来一份那个章鱼烧。”
就在这时，一个银发少女穿着浴衣走了过来，对维尔德拉说话。是露米纳斯。就为了买章鱼烧，她的气场也太强了吧……
维尔德拉瞬间露出为难的表情，但还是乖乖地把章鱼烧递给了露米纳斯。不管对方是谁，他都能好好接待。
露米纳斯用附赠的牙签拿起一个章鱼烧，放入口中。就只是吃章鱼烧，但她的气场却很优雅……略过不谈。
“嗯，还不错……不过太烫了，我烫伤了，我要投诉。”
“别撒谎了，吸血鬼怎么可能被这种程度的热度烫伤。请别投诉。”
这是在找茬呢……
无视在店前安静“交锋”的两人，利姆露悄悄地在佩斯特耳边说：
“我们还是走吧……卷进去就麻烦了。”
“好。”
按照利姆露说的，佩斯特一边吃着还没吃完的大判烧，一边离开了那里。
在离开的时候，佩斯特感觉到了一道追过来的视线，所以也回了个眼神。
意思是“那就按约定”，希望她明白。
◇
“那么，佩斯特，接下来有重要的事情要和你说。”
和大家逛了一个小时左右的祭典后，佩斯特被利姆露拉着从热闹的大街拐进了一条昏暗的小巷，偷偷地说起了悄悄话。
“米约迈尔说的资金问题……我想去问问加泽尔。加泽尔应该会帮忙的。”
“好啊。我能做点什么吗？”
“不用，我和米约迈尔去商量就行。你可以自由活动。还有，如果有人问起我去了哪里……就说我在工作。”
从一开始叫佩斯特“你”，佩斯特就知道他肯定在打什么主意……
利姆露想去迷宫里精灵开的店里喝酒吧？而且还不想让朱莱她们知道……而且，他让佩斯特保密，那肯定也不想带着一起去。
这佩斯特早就猜到了。佩斯特知道利姆露这个时候会去喝酒，也知道他可能会把自己落下——
“明白了。我也有事要办，不好意思，资金的事就拜托利姆露了。”
“好，交给我……嗯？有事？现在吗？”
“嗯，我要去见露米纳斯。”
所以佩斯特才特意在这个时间安排了见面。
“……哈？”
利姆露露出一副难以置信的表情。
“……你现在要去见她？”
“是啊，马上到约定时间了。”
“……现在可是晚上啊？”
“因为只有晚上才有空啊。”
开国祭期间，忙得不可开交，几乎没有自由时间。佩斯特和露米纳斯约在晚上见面，但如果需要改时间，佩斯特会提前通知的。不过，一切基本按照计划进行，所以不需要改时间了。
“那，利姆露的事我会保密的，利姆露也别把我的事说出去，行吗？”
“不，等一下……别这么笑着就把事情定下来……为、为什么你要和露米纳斯见面还要保密啊？”
“要是又被跟着，我可就麻烦了。”
利姆露和佩斯特已经和露米纳斯所在的卢贝利奥斯和解了，所以没必要再安排人手保护。如果要警惕，也应该警惕其他方面。佩斯特有点愧疚把工作推给利姆露，所以觉得应该提醒一下他。正好利姆露把大家都支开了，还让自己帮他保密，他肯定也会答应自己的请求！
利姆露的脸僵住了，冷汗直流，但过了一会儿，他终于开口了。
“佩斯特，我认真地问你……”
“什么？”
“你、该不会……这是……约会吧……？”
利姆露的脸色惨白，为什么看起来这么虚弱……不过利姆露让佩斯特认真回答，所以佩斯特摇摇头说，不是的。
之前，佩斯特和利姆露去玩的事被露米纳斯知道了，她详细地问了佩斯特很多细节。
那简直是一场审讯。听完佩斯特讲了一个小时后，露米纳斯说，“那我也要和你两个人待会。”佩斯特仔细考虑了露米纳斯的提议之后，慎重地拒绝了。
“开国祭期间？这么多人聚集的时候，我作为魔国国相，本就容易引人注目，要是和隐藏身份的魔王露米纳斯一起外出，那太危险了，根本不可能做到啊。”
“你说得倒也有道理……那，你和她见面到底是为了什么？”
“因为我已经说服露米纳斯了啊。”
“……你说什么？”
“虽然不能外出，但可以在我的房间里见面啊！”
利姆露的眼睛瞪得快要掉出来了。
半张着嘴，呆呆地僵在那里，然后：
“你是笨蛋吗？这不就成家访了吗？”
“被骂了？！”
其实呢……
利姆露不知道的事情是……露米纳斯也有喜欢的人啊。
所以佩斯特和她见面并不是那种意思。要是露米纳斯根本没有那种意思，而佩斯特却误会了，那可太丢人了，而且还会成为笑柄。
佩斯特本想向利姆露解释清楚，但肯定会被阻止，所以不能说。总之，接下来要开始的并不是约会，而只是普通的茶会罢了……
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