刚到瓦特贝格，德军便在总督洛伊特温的命令下开始扎营，进行围困准备。
在到处传来马匹和骆驼的嘶鸣声中，汉斯对洛伊特温总督说道：“我想和莱托福尔贝克、亨德里克·维特布伊，以及鲁登道夫一起四处看看，熟悉一下即将成为战场的地形。”
其实这完全不需要他亲自出马，但看着大家都忙得不可开交，汉斯觉得要是自己一直闲坐着不动，也有点不得劲。
就像玩某些游戏的时候，血脉深处的习惯总是让人不自觉的开始四处探索、然后种田。
“什么？还要我去？”
另一边，正悠闲地喝着咖啡的鲁登道夫一听说要一起去侦查，立刻流露出一脸不情愿的神情，皱着眉头。
其实汉斯也不太想带上这家伙，但公事就是公事，私事归私事。
汉斯叹了口气说道：“鲁登道夫少校，你可是参谋啊，所以更应该亲自去观察和了解战场。”
“可是，看看地图不就行了吗......”
“光看地图就疏忽了侦查，若是出了什么大事，鲁登道夫少校你能负责吗？”
这个时代的地图可不是RtS游戏里的小地图。
在没有GpS的情况下，19世纪中后期到20世纪初绘制的非洲地图又能有多精准？
“唔......好吧，我去还不行吗。”
被汉斯的有理有据的言辞堵住，鲁登道夫嘟囔着答应了。
当然，以鲁登道夫这个级别的参谋，不可能不知道这些基本常识。
他这样，只是因为懒得动，就像那种混日子的兵中老油条。
“男爵大人，您和鲁登道夫少校的关系似乎不太好？”
就在鲁登道夫向一名无辜的小兵发脾气，准备侦查装备时，莱托福尔贝克用充满好奇的语气小声说道。
亨德里克·维特布伊似乎也被勾起了兴趣，带着饶有兴致的表情竖起耳朵听着。
大家对别人的人际关系为何都如此感兴趣？
“他是容克贵族，和我关系好才怪呢。”
“这么说的话，我和洛伊特温总督也是容克贵族，但我们和男爵大人关系还算不错呀。”
对于莱托福尔贝克对自己的认可，汉斯非常欣赏，但这里面的情况有点复杂。
大多是因为现在生死未卜的瓦德西元帅。
“不过，这次就趁机把这个问题彻底解决吧。”
不管瓦德西准备如何拔刀相向、威胁杀死自己，鲁登道夫也应该不会蠢到真想杀他。
毕竟二人的关系如何恶劣暂且不提，汉斯一旦出事，所有责任都会落在鲁登道夫头上，鲁登道夫凭什么相信瓦德西，还敢做出这种事？
“或许，鲁登道夫自从来到西南非洲殖民地后，一直心情不好的原因就在于此。”
不过，如果反过来利用这一点，也许能将这个名为埃里希·鲁登道夫的人才收入麾下。
在原本的历史中，鲁登道夫在一战后期将威廉二世变成了一个被架空的老人，并通过军政府统治加速了德国的失败，但正如他在坦能堡战役中展现的那样，他作为参谋的能力相当出色。
况且，现在正是一个人才无比重要的时期，还是得好好利用才行。
当然，要把他牢牢控制在手中，防止他胡作非为。
而眼下这个情况，正是让鲁登道夫自愿套上“绳索”的绝佳机会。
“关于我和鲁登道夫少校的问题，稍后再向你们解释。也许到时候，还需要你们帮忙。”
“帮忙？”
“对。我打算趁这个机会再弄一个新‘奴隶’。”
听到汉斯的话，莱托福尔贝克和维特布伊满脸疑惑，不知道他在说什么，纷纷歪着头。
不过，现在鲁登道夫并不是重点。
“好了，各位，差不多该出发了吧？”
如前所述，公事和私事必须严格分开。
此刻，战斗才是最优先事项。
......
“男爵大人，所有部队已经准备完毕。”
“......呼，终于到了这一天。”
“深呼吸，放松心情吧。作为男人，这一天总会到来。只不过您比其他人稍微早一些罢了。”
为了让汉斯放松紧张情绪，洛伊特温总督用沉稳的声音说道，汉斯吐了口气，点了点头。
虽然晨曦尚未完全升起，但他一点也不觉得困倦。
与其说是困意，不如说是源自人类本能的恐惧与极度紧张交织而来的肾上腺素，让心脏狂跳不止，反倒把所有的倦意一扫而空。
汉斯环视即将成为战场的非洲草原，在微光中下达了命令。
“洛伊特温总督，开始进攻吧。”
“是。从现在开始全面进攻，全军，前进！”
“前进！”
随着洛伊特温总督洪亮的嗓音，军官和士官们复述了命令。
不久，四周响起了旗语和吹响冲锋号的声音，宣告着进军的开始，声音震耳欲聋。
“德军来了！”
“战士们，拿起武器！”
而这一声声号令，也传到了对岸修筑防御工事、准备抵御德军攻击的赫雷罗人耳中。
战斗开始了。
“前进！前进！”
“步调一致，直线前进！”
嗒！嗒！嗒！嗒！
在整齐划一的脚步声中，德军队列向着瓦特贝格高原推进，仿佛勒紧赫雷罗人脖颈的绞索。
作为以严明军纪闻名的德军，他们的步伐丝毫没有偏差。
“幸好河水水位不高。”
“现在是旱季。如果是雨季，就麻烦了。”
正如洛伊特温总督所说，这个时期的纳米比亚和南部非洲正处于旱季。
因此，河水水位很低，可以徒步涉水而过，无需特别的渡河准备。
“看来该开始炮击了。”
洛伊特温总督喃喃自语后，放下手中的双筒望远镜，向待命的炮兵指挥官下达了命令。
“炮兵部队，开始炮击，目标是前方的赫雷罗人。”
“明白！炮兵部队，准备开火！”
炮兵指挥官敬礼后，迅速向部下下达指令，炮兵们忙碌地调整大炮。
不久后，炮兵们发出了完成射击准备的信号，汉斯和洛伊特温总督用手捂住耳朵。
“开火！”
轰隆！！砰！
即使捂住耳朵，刺耳的炮声仍然震得耳膜发麻，野战炮喷涌出火焰。
轰！轰隆！！
“啊啊！”
“防御工事......！”
片刻后，对岸开始瞬间变成一片火海。
赫雷罗人辛苦建造的防御工事毫无用处。
如果这里只有装备不足的殖民军或许还能奏效，但对于如今配备了三十多门大炮的德军而言，这些防御工事根本不堪一击。
“啊啊啊啊啊！！”
“停住！拦住他们！”
“赫雷罗人冲过来了！”
随着炮击持续，赫雷罗人最终选择了冲锋。
他们仿佛想要忘却恐惧一般，高声呐喊着，手持枪械以及传统的长矛和盾牌，快速向德军靠近。
“与其继续承受炮击，不如直接贴近我军阵线，既能避开炮弹，又能利用人数优势，这就是他们的打算吧。”
“从本土带来的那些东西，总算派上用场了。”
听到汉斯的话，洛伊特温总督露出了一抹充满期待的微笑。
与此同时，德军部队面对赫雷罗人的接近，纷纷摆出射击姿态。
“开火！”
哒哒哒哒哒──！！
随着军官的一声短促命令，德军士兵同时扣动了扳机。
德军的齐射击倒了赫雷罗人战士的前排，鲜血四溅，他们纷纷倒地。然而，赫雷罗人似乎早已习惯这种场面，无视倒下的同伴，继续保持速度，宛如一片黑色的浪潮扑向德军。
“杀啊——！”
当赫雷罗人闪着寒光的长矛已经逼近德军士兵的面前时——
“冲锋枪手，上前！”
德军迅速以机枪对抗赫雷罗人的冲锋。
这些机枪是汉斯从伯格曼兵工厂定制带来的，经过改良，比起之前送往俄军测试的原型机更加高效、坚固。
哒哒哒哒哒哒——！
“？！”
很快，冲锋枪特有的尖锐爆裂声响彻四周。
枪口毫不停歇地向靠近的赫雷罗人倾泻子弹，赫雷罗人战士甚至还来不及反应就接连倒下。
一些赫雷罗人试图用盾牌挡住子弹，但这些由木材和皮革制成的盾牌根本无法抵挡冲锋枪的火力。
“冲锋！”
“啊啊啊啊——！！”
德军军官抓住了这个机会。
他们迅速下达冲锋命令，德军士兵举起刺刀，冲入已经混乱的赫雷罗人阵线。
接着，一场血腥的肉搏战爆发了。从远处望去，那景象令人作呕，汉斯只觉得喉头一阵翻涌。
“呕......”
但他强行压下了这种感觉。
老实说，他现在很想直接转身回到营地，但他不能这么做。
这是他自己选择的道路。
即使充满恐惧和害怕，也必须忍耐。
未来还会有许多人因为他的决定而死去。
一旦逃避这一切，我就不再是我了！
“总督阁下！赫雷罗人开始撤退了！”
“我看到了。”
“是否追击？”
“不，禁止追击。一旦处理不当，包围网就会崩溃。传令给前线部队，保持阵型，按照原计划缓慢推进。就像狼群猎鹿一样。”
“明白！”
部下敬了一个礼后，洛伊特温总督转过头，对负责作战计划的鲁登道夫说道：
“鲁登道夫少校，其他部队出发多久了？”
“28分钟。如果没有差错，他们应该很快就能渡过河，抵达赫雷罗人的营地。”
鲁登道夫看了看手表，回答道。
这里提到的“其他部队”，指的是为了包围赫雷罗人，从侧翼和后方分别推进的部队，而非正面部队。
“那么，我们趁这段时间向瓦特贝格发起炮击，给马哈雷罗施加压力。炮兵队，调整目标，瞄准赫雷罗人的营地。”
随着洛伊特温总督的命令，大炮调高了角度，对准了赫雷罗人的营地。
轰隆！砰！
巨大的爆炸声随即响起，山下的高地升腾起熊熊火焰。
......
轰！轰隆隆！！
“啊啊啊——！”
“快！把牛群撤走！要是牛没了，我们全完了！”
“这里有人被压住了！快来帮忙！”
随着德国军队无情的炮击开始，炮弹如雨点般落下，赫雷罗人的营地瞬间变成了修罗场。
德国军队动用了数十门火炮，这种火力强度是赫雷罗人前所未见的。
他们这才意识到，之前误以为德国本土军队不过是些“殖民地部队”的判断是多么错误。
然而，后悔如同往常一样，已经为时过晚。
尽管曾经经历过德国军队恶战的战士们迅速镇定下来，但其他普通族人，包括妇女和儿童却慌乱不已，无所适从。受到爆炸和轰鸣声惊吓的牲畜四处乱窜，更是将混乱扩散开来。
“大家不要慌！随意乱跑反而会更危险！”
当德国军队的炮火使整个赫雷罗人陷入动荡时，塞缪尔·马哈雷罗高声嘶吼，仿佛想要盖过炮火的轰鸣声。
然而，即便是马哈雷罗，面对不分目标肆意轰炸的德国炮弹，也只能咬牙低声咒骂。
“损失比预想的要严重得多。”
从四面八方传来的族人惨叫声和牲畜的哀鸣，让原本斗志昂扬的战士士气骤降。
德国军队的火力比马哈雷罗和赫雷罗人所能想象的还要强大，甚至连派往河边抵抗的战士们也被从未见过的武器打败，狼狈逃回。
照这样下去，赫雷罗人恐怕连像样地抗争都来不及，就会被钢铁般的炮火和熊熊燃烧的战场彻底吞噬。
“马哈雷罗酋长！北边山路上出现了德国军队！”
“西边和东边也看到了德国军队的旗帜！”
“酋长！南边的德国军队已经开始渡河！再这样下去，他们很快就会攻到这里！”
然而，问题不仅仅是德国军队的火炮和新式武器。
德国军队像猎人驱赶猎物一样，小心翼翼地从北、西、东、南四个方向逐步逼近，显然不打算放过赫雷罗人露出的任何破绽。
他们的目标很明确：要么在这里彻底消灭赫雷罗人，要么给予重创迫使其投降，从而彻底结束这场叛乱。
“继续下去只有死路一条！”
马哈雷罗知道，自己和战士们早已抱定必死的决心，但对那些包括妇女和儿童在内的六万族人来说却并非如此。
为了赫雷罗人的未来，他必须让这些人活下去。
“改变计划。”
塞缪尔·马哈雷罗满脸肃然地对族人说道。
他的眼中映射出远方血红的土地，那是死亡的象征。
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