福建只放了10名曾经的船政留学生到北洋，李鸿章听闻勃然大怒，一纸奏折将楚辰告到慈禧那里。
可是刚从李莲英那里得知了楚辰“惨状”的慈禧，直接驳回了李鸿章的奏折。
在慈禧看来，驭下之术最重要的是平衡。
前期楚辰立下大功，左宗棠又携大胜之威，已经形成了对李鸿章的压制。
所以，只能听从李鸿章的建议，让左宗棠离开中枢，下放两江，楚辰的功绩，也只以务虚的头衔来奖赏，并让楚辰裁军。
可是李鸿章竟然贪得无厌，想要再进一步，慈禧当然不会让他如愿。
只要汉人“李派”和“左派”南北相斗，自己这满人的朝廷，才能更稳固。
……
自从“裁军”之事过后，楚辰对外称病，大门不出二门不迈。
福建和宝岛的相关消息，也在楚辰刻意的安排下，淡出了朝廷的视线。
但是一些变化仍然在不断涌现。
北方各省被“丁戊奇荒”折磨数年的百姓，向东北，向琉球和宝岛移民越来越多。
调任吉林的罗大春继楚辰之后，成为大清又一个洋务新星，吉林的建设速度开始提速。
南洋变得热闹，婆罗岛的兰芳共和国，马来半岛的吴氏王国，不知为何，兵力逐渐增多，渐渐在婆罗岛西部和马来半岛中部打下不小的领土。
……
时间慢慢流转，一转眼两年时间便匆匆过去。
时间来到了1882年的10月。
在此期间，低调的福建和宝岛，已经很少被提及。
闹得动静最大的事有三个。
一个是背靠左宗棠的胡雪岩，以将近两千万两白银的庞大财力，大规模囤积生丝，想要以垄断来对抗洋商，获取生丝定价权。
另一个是法国为获取远东利益，开始在越南加速殖民化，以法国准将为统帅的北越法军，在占据了越南中部和南部之后，开始向红河三角洲的清军部队进攻。
黑旗军、增援的滇军、桂军苦苦支撑……
第三个就是朝鲜爆发壬午兵变，闵妃集团被大院君领导支持的起义旧兵推翻，而后闵妃向清朝求救。在李鸿章的奏请之下，清廷派遣淮军将领吴长庆率三千兵力入朝。
值得一提的是，自从被楚辰羞辱和打击后，倭国的倭皇睦仁更加勒紧裤腰带，穷兵黩武，向英国订购数艘铁甲舰，陆军扩充。
觉察到楚辰福建水师的沉寂之后，倭国利用朝鲜兵变的时机，开始再次向朝鲜派兵。
……
黄浦江航道上，繁忙的景象，丝毫没有受到南方法国军队入侵越南的影响，依旧是船只穿梭，一幅繁忙的景象。
三艘福建造船厂生产的商用轮船，在航道上快速行驶着，后面激起的浪花绵延数百米。
漆黑的夜晚，江面上只有一盏盏白色的灯光在闪烁着，移动着。
那是行船时桅杆上挂着的桅灯。
闽江一号商船的前侧甲板上，一男一女两个人，正在望着江面上的点点灯光。
“楚辰，你看前面的那艘船，好像喝醉了酒似的，怎么不走直线啊。”
甲板上的女人，紧了紧披肩，用右手指着前面一艘巨大的轮船，向身边的男人说着话。
女人一身紧致的粉色长裙，额头上的刘海被微风吹拂，露出一张恬静而又自信的绝世容颜。
一旁的男人，英姿挺拔，一双眼睛在黑夜里更显深邃。
这二人，正是福建水师提督楚辰，以及福建丝茶集团的总办周莹。
“莹莹，你还别说，看这轮船的样子，真像是喝醉了，这眼看都开到对向航道了，开这么快，也不怕和别的船只相撞！”
正在两人讨论着前侧轮船轨迹的时候，只见前侧的轮船突然向右转向，想要回到右侧航道上来。
可是船只的转向很慢。
砰……
一声巨响传来，前侧的轮船明显一顿，但是惯性还是让它慢慢向前滑行着。
“向右避让！”
闽江一号的操舵室内，年轻的船长第一时间发现了前方的状况，随即利用传声筒下达着命令。
“啊……”
骤然间的转向，让周莹一个踉跄就要摔倒。
说时迟那时快，楚辰一手扶住围栏，一手搂住周莹苗条的腰肢，将周莹紧紧搂住。
几分钟后，闽江一号穿过已经停下的前侧轮船，只见轮船前方与一艘小一号的轮船相撞。
小船的左侧船体，已经被轮船洞穿。
已经有江水不停的透过缺口向船内涌入，眼看小船就要沉没。
“救人！”
楚辰的命令，被亲兵快速传给操舵室的船长。
闽江一号缓缓减速，紧贴着小船停下。
甲板上出现瞬间出现十余名劲装汉子，一个个跳进水中。
闽江一号右侧船体上悬挂的小艇，也开始在水手们的操作下，开始向下降落。
开始时的那艘轮船，前侧甲板上陆续开始出现人影，但是却并没有救人的意思。
大约半个多小时过后，紧张的救人工作结束了。
小船上的船员，陆续的通过小艇运回到闽江一号的船上。
志远轮的舵工水青桂，双手抱胸，身体微微颤抖。
“1，2，3……35……”
“还少了5个人啊……”
水青桂眉头紧皱，满脸愤怒。
“桂哥，云哥他们……在下方的轮机舱，刚才碰撞的时候，巨轮首先撞击的就是他们的位置，怕是……”
水青桂听到人群中的声音，脸上出现一丝悲戚之色，但是他仍然不想放弃。
小跑着跑到闽江一号的围栏处，不断抻着头张望着小船的方向，此刻的小船已经只剩下桅杆还在水面之上。
闽江一号的小艇，还停在志远轮沉没的位置。
先前跳下水中的劲装汉子，还在不停的下潜，上浮……
十多分钟之后，小艇返回。
浑身湿漉漉的马大彪，率先登船。
“辰哥，小艇沉得太快了，除了被巨轮撞瘪的轮机舱，其他位置基本都搜遍了，能找回来的，都找回来了。”
“小弟！”
马大彪的话音刚落，就听见一声凄厉的喊声从水青桂嘴中传来。
瘫倒在地的水青桂，望着小船沉没的位置，声嘶力竭的呼喊着。
楚辰听着水青桂的声音，心中也跟着有些伤感。
“你们先进船舱休息一下，换个衣服吧。沉没的小船，只能天亮以后再找人打捞了。”
在楚辰的催促下，被救上船的水手们，在闽江一号水手的引导下，离开了甲板。
楚辰看着不愿意离开的水青桂，再看看停在不远处的巨大轮船，语气中满含怒气。
“大彪，传令，让闽江一号靠向那艘轮船，我倒要看看，是谁在江面上如此横行无忌！”
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