萧天宝曾读过书，还在蜀地老家当过两年掌柜，也算是有过一些阅历。
但在萧老爹看来，这些经历实在不值一提。
在蜀地时，他最远也就到过县城；自从在绿柳村定居后，仅去过两次莱州府城，而且每次都是来去匆匆。
因为见识有限，他的眼界和思维方式都比较简单。
对于乔大爷亲自上门签订合约带来的好处，萧天宝只看到了直接的经济收入，没有深入思考其他潜在影响。
听了萧老爹的话，他也没多想，见家里竹篾藤条存货不多，就叫上萧正道和萧安民一起进山砍伐，补充材料。
自从和乔家签了约，父子三人频繁出入山区。
随着附近资源逐渐减少，他们不得不前往更远的地方，这无疑增加了劳动时间和强度。
看着萧天宝带着两个儿子毫无顾虑地出发，萧老爹忍不住叹了口气。
他明白不能指望萧天宝复兴萧家，只能把希望寄托在孙子们身上，尤其是被了空大师特别提及的萧有为。
考虑到萧有为年纪还小，启蒙教育可能得等到明年春天。
所以，当下最重要的是给大孙子们安排合适的教育。
每次李海泉来访，萧老爹都会打听镇上私塾的情况，还亲自去白沙镇考察。
白沙镇上有三家私塾和一所由赵员外资助的学堂，各有各的特点。
萧老爹对李海泉曾就读的那所私塾评价最高，虽说李海泉自身没取得什么成就，但这并不代表夫子水平不行。
实际上，白沙镇近年来有名的秀才大多出自这所私塾。
当然，这所私塾学费较高，入学要求也很严苛。
萧老爹开始盘算家里的积蓄，除去必要的生活开销，现有的钱要供两个孙子上学确实有点紧张。
不过……
萧老爹的视线落在小院外坡地上的果树上，心底终于拿定了主意。
送两个大孙子去读书这件事，实在不能再耽搁了。
他打算把一些能往后推的开支延迟，趁着私塾秋季扩招的时机，尽快送孙子们入学。
想到这儿，萧老爹放下手中的烟斗，起身朝着放置农具的角落走去，准备拿锄头到田里查看一番。
随着天气越来越热，果实渐渐成熟，他得提前规划好采摘时间。
借助在白沙镇担任二掌柜的李海泉，萧家的果子，除了萧有为和乔念心特意要求保留的几棵葡萄树，其余的都已经找到了买家，就等果实成熟后运往白沙镇售卖。
这样做有利也有弊：好处是萧家不用再亲自去卖果子了，既省了麻烦，又避开了经商的事儿；坏处就是售价相对低些。
不过，对于一心盼着孙子们通过读书踏上科举之路的萧老爹来说，这无疑是最好的选择。
走到农具角时，他停了下来，瞧见两个废弃的陶盆。
盆里种的不是花草，而是两棵经过修剪的老树。
其中一棵是萧有为没能如愿进山后，让萧安民挖回来的老梅树，另一棵是萧天宝为乔念心找来的老松树。
虽说萧老爹知道这些树的来历，可看到它们如今的模样，还是感到十分惊讶——修剪后的老树看起来更加美观了。
就在这时，萧有为略带自豪的声音传来：“阿爷，这棵是我的，那棵是妹妹的。是我和妹妹一起修剪的，好看不？”
萧老爹低头，看见两个小小的身影正专注地望着他，不禁笑了起来，点头夸赞道：“嗯，确实好看。放在角落里怪可惜的，要不要阿爷帮你们搬到屋里去？”
萧有为迟疑地看了乔念心一眼，然后抬头对萧老爹说：“阿爷，先别碰它们。我想让爹再帮我们挖一棵差不多的树回来，等我和妹妹把新树也修剪成这样，再把我的放到堂屋前，妹妹的放到院门口，肯定会更漂亮！”
萧有为恳请萧天宝等人帮他把这棵老梅树挖回来，其目的在于赚钱，所以需要选一个显眼的地方摆放展示，而不能放在屋内。
乔念心的老松树，是她在坡后的石缝中发现的，之后她央求萧正道帮忙挖了回来。
大家都觉得乔念心只是在模仿萧有为的举动，并没有什么特别的想法。
就连萧有为也认为乔念心修剪老松树不过是一时兴起，没对她抱有多大期望。
然而，令人意想不到的是，经过乔念心看似随意的一番修剪，这棵老松树竟呈现出一种独特的美感。
萧有为注意到，乔念心修剪时没有固定的套路，几乎是今天随意剪这里，明天又随机修那里，但过了几天，老松树在她的修整下变得与众不同，甚至比他的老梅树更具趣味。
“阿爷，昨天海泉叔说这样的树或许能值不少钱呢。”
萧老爹正准备拿起锄头去干活，突然听到萧有为的这番话，心里猛地一动，回想起以前在富贵人家见过的盆景，不禁开始认真思考这种可能性。
萧老爹意识到这些树确实有带来经济收益的可能，心想下次乔家来访的时候，也许可以把这两棵树拿出来展示一下。
不过，一想到萧有为一门心思都在赚钱上，萧老爹心里又泛起了担忧。
在他看来，三个孙子都很聪慧，可他格外看好萧有为，毕竟只有萧有为得到了空大师的认可。
好在萧有为年纪还小，萧老爹觉得还有机会引导他走上正轨。
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