贺知琅听了心情也好了几分，不过心中揣着事，到底愁眉难展，他靠近了贺知环几分，用两人能听见的声音耳语，“二妹妹，接下来我要说的事，事关名节，万望二妹仔细回答。”
贺知环神色凝重，轻轻颔首。
“你是知道的，你三哥时常出入那些三教九流之地。”贺知环点头，眉头却紧皱。
三哥是大房水姨娘所出，名知瑞的，惯来不学无术。说得好听叫青睐三教九流之地，实则多光顾青楼赌坊，是都城里有名的纨绔。
“前些日子，听闻你身边那个叫香草的丫头当了逃奴。今日你三哥偷偷跟我讲，他在春风楼恍惚瞧见了她，他也不太确定，所以托我来问上一句。”
这事可大可小，事关一府名声，又怕捅到长辈那里，给二妹妹惹祸，这才私底下偷偷寻来，兄妹相商。
贺知环捂嘴，差点儿惊呼出声，她身子微微颤抖。
春风楼！
香草竟然落到了春风楼！
贺知环眼中瞬间泪意上涌，“二哥哥。”喊了一句，就有些失声，不知从何说起。
她吞了吞口水，又接过嫡兄推过来的茶杯，勉强喝了一口。
待平复心中杂念，才开始对前事娓娓道来。
贺知琅越听越发沉默，“……香草心大了，只是这春风楼定不是她自愿去的。二妹可能分辨出是谁在其中从中作梗。”
贺知琅甚至怀疑是二妹妹因为女子间的嫉妒，故意把那丫头弄去了那脏地方。但到底自家人向着自家人，他还是相信自己妹子没那么心狠手辣的。
等贺知环缓缓说出一个名字。
贺知琅明显不信，“是他？怎会是他。”
贺知环惨笑，“莫说二哥哥不信，我也是不信的。可排除那许多的不可能，这唯一的答案就是最可能的了。”
“从香草不见之后，我每日里都躲在屋子里想从前发生过的事情。一桩桩一件件的从眼前再过一遍，再过一遍，从前那些忽略的事情，也看得更清晰了。”
她抚了抚自己的脸，“从知晓美丑的年纪，我就知道自己生得普通，香草是这些年在我身边来来去去那许多丫头里留得最久，也最得我心的。”
“我是准备明年嫁去孟家，等生了嫡长子，就把香草开脸的，以后她生了孩子，我也一处用心教导。我本来以为我表现得足够重情重义，香草也该对我更加忠心才是。”
“可约莫大半年前，孟四郎身边的小厮私底下联系上了她，一来二去，她竟当起了我和孟四郎鸿雁传书的红娘。大约是孟四郎果真不负都城梦中情郎的名号，香草早早就拜在了他的裙下。”
“之前香草在我面前不是没有失态的时候，只我以为不过是小女儿春心萌动，太过正常。可正因为我的疏忽，竟险些酿成大错。”
“香草失踪后，我从她房里搜出不少东西，不像是孟四郎身边的小厮赠送之物。大多太过贵重，只能是出自孟四郎之手。”她之所以如此笃定，是因为有好几样东西，她手上也有一份一模一样的。
孟四郎之心，属实可恶。
“孟四郎所图为何？”一个稍有姿色的丫头，孟府并不差几两银钱。
“想来是看重我手中的孤本。我回想先前香草的一系列反应，只能得出这样的结论。”
“可，那孤本，只待你明年嫁与他家，自会一并奉上。”好些年都等过去了，怎的只余一年却等不及了。
贺知环摇头，“这也正是我不解的地方。”
要是真为了这孤本早日到手，她今年已满十五，只管找个由头，早日让她进门即可达到目的，何必大费周章从丫鬟入手呢。
“孟家这门亲，怕是不能结了。”贺知琅头疼地说道，“春风楼那位倘若不是香草还好，要真是香草，二妹可有想法？”
“我同孟四郎的亲事，二哥做不了主。”
贺知琅沉默，脸也羞得通红，“都怪二哥没用。”但凡他在侯府有话语权，二妹之事，他也能说上两句话。
贺知环反而笑出了声，“二哥万莫自责，此事早早就定下了的，说句不好听的，除非我死了或者孟四郎死了，否则这桩婚事就变不了。”
“可明知孟四郎不如表面看来那样风光霁月，还要我看着你跳进这火坑，作为兄长，我如何能忍？”
“二哥愿为我出头，我心中记下了，也高兴得紧，以后嫁人了，要是过得不好，我肯定是要找二哥撑腰的。”她抿唇一笑，贺知琅也连连保证。
“二哥也莫要觉得孟四郎就表里不一了，我今年十五，明年就要嫁人，可不是七妹妹那样的小丫头，早已明白，男子的眼中又怎会只为一人停留。”
说得贺知琅耳朵尖通红，“所以二哥，莫要为我担心，你们这些娘家兄弟争气，我和姐妹们以后在夫家才能过得好。”
“至于香草，却不好让我们侯府出面去赎人。我有一计，届时劳烦哥哥借个小厮给我跑腿。”
“妹妹只管吩咐，我照办就是。”
“这样……”
贺知琅直点头，“这就是阳谋了，只是万一孟四郎不认怎么办？还会因此叫妹妹闺誉受损。”
“无妨，大不了就是被孟四郎找着由头退我的亲。”贺知环想，但凡能换个人嫁，她也是想换人的。
贺知琅不懂女眷的弯弯绕绕，只想着这事儿算是双赢，要么把香草悄悄赎回来，要么与孟府断亲。
不管哪个结果，都是好的。
等孟四郎收到小厮递来的书信，看了其中内容，顿时暴怒。
“喊砚台给爷滚进来。”
等砚台小心翼翼的进到书房请安，一方端砚从孟四郎手中飞出，直直砸向砚台的面门。
可他却不敢挪动一步，他不知哪里惹了主子生气，但他但凡此刻退了一步，不让主子出了这口恶气，接下来就还有更加残酷的手段等着他。
“主子息怒，切莫气坏了身子。”砚台额头上渗着血，可还要咬牙请罪。
“息怒？你干的蠢事，叫我如何息怒。”
“贺二小姐身边的丫头，赏你便赏你了，可却不该留下一笔烂账让我这个主子给你擦屁股。”
砚台总算知道所谓何事了，躬身回道，“香草那丫头，奴找了相熟的人牙子，也没收几个钱，只嘱咐了要远远发卖了的。毕竟是未来少奶奶身边的人，不好留在都城干那档子营生。”
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