雪尔城的城外，一片向阳的山坡。
积雪很深，几棵不知多高、东倒西歪的老树被半埋进去，为了自救似的，徒劳伸出孤零零几根枯瘦的虬枝，又借助搭在枝丫上的藤蔓，攥向雪地间生出的杂草，苟延残喘。
星星像是被冻死在了这个夜里那般，没有显露踪影，于是夜色便更深邃了几分，寒意也更加地肆无忌惮起来，肆虐着侵蚀了一切。
紧挨沾满寒霜的枝头，摆着几块不小的磐石，表面坑洼不平，很是粗糙。它们同样也被雪给半埋了，撂在那，时不时闪过一丝黝黑的光泽，如同近瞎的、骨头般僵硬的眼球，但却仍然紧紧盯着外界看。
一阵冷风刮过，呼呼的响着，跟夜枭在使劲扯嗓子嘶鸣有点相近。
这风和夜间常起的没什么两样，理所应当的，那个在风中从远处走来的老人没能引起谁的注意。事实上，老人的那身黑衣黑帽简直要和黑夜融为一体了。
老人脚上踏着的鞋深深陷进了雪里，连带着裤脚一起，可他的步履还是那么矫健，不受影响地大步迈向了那堆石块中间。
“多斯卡尔还真是和当年一样，居然选择将坎贝尔府坐落在这地方......”
老人停在最大的那块石头前，嘴里咕哝着，将手掌贴了上去。石块刚要惊醒，一股难以言明的力量就瞬间向其覆盖过去，于是，它便继续睡着。
“呵呵，不行哦，今晚这场会面我可不希望还会有其他人在场。”
老人笑呵呵地拍了拍石头，然后朝着空中用力一拽——
就像是平静的水面上浮起了水泡，在空气与空气的罅隙之间，一座巨大且华丽的庄园缓缓成型。
隔开外界的那两扇铁门上盛放着紫色的鸢尾，花香加进冷气里一同弥漫。门后则是一条鹅卵石铺成的蜿蜒小径，两侧草叶茂盛，不过借着几盏从草丛里探出的灯，倒是能看见那片盎然的绿意上点缀有几颗别样的颜色——是几朵花苞，裹在这天然的被褥间还没能睡醒。
老人抬手，轻轻点向了门上雕着的鸢尾，与此同时，一阵热浪让他被雪打湿的鞋子、裤脚重新干爽起来。
他静静站在原处等候了阵，直到大门突然敞开，一位身穿黑袍的中年男人快步迎了出来。
老人温和地注视着面前的这个名叫多斯卡尔·坎贝尔的男人:“抱歉，多斯卡尔，这个时间冒昧前来打扰。”
“哪里，会长。您能来此，是我的荣幸。”
多斯卡尔微微欠身，平静说道。他的声音有些沙哑，眼中也爬着几条血丝。
老人扫视了一眼身后的磐石，摘下头上那只绑着黑色花朵的尖顶帽子，缓缓鞠了一躬:“对于卡吉那孩子的意外，我需要当面向你表达歉意，以及深深的惋惜。”
“......”多斯卡尔沉默了一瞬，才再次开口，“这是那孩子自己的不幸。”
说着，他侧过身:“外面天寒，还是先随我进屋吧。”
“多谢你对一个快要入土的老东西的体谅，多斯卡尔。”老人重新戴上帽子，跟着他踏进了庄园。
一路上，老人倒是抛出了不少的话题，但多斯卡尔的回复总是显得很简短，似乎是谈性不佳。
他们最终来到一间宽敞的书房。
墙边，红砖砌成的壁炉中，一团橘色火焰烧得旺盛，房间里充斥着暖意。
多斯卡尔拉开壁炉边上那张原木小桌旁的椅子，又在对面坐了下来，抬眼询问道:“茶？可可？南瓜汁？”
“南瓜汁，谢谢。”
老人惬意地靠着椅背坐下，眯眼沐浴着柔和又温暖的光晕。
当——
一杯新鲜的南瓜汁落在他面前桌上。
老人端起杯子，将南瓜汁一饮而尽，咂了下嘴巴，舒服得呻吟了一声。
“那么，多斯卡尔，你要见我，是想谈些什么呢？”他放下杯子，笑容和蔼道。
多斯卡尔不为所动地抬起手中的热茶，微抿一口，然后道:“不是会长您自己选择深夜前来访的么？”
老人笑着摇了摇头:“你何必与我装糊涂呢？”
“那您又何必明知故问？”
两人都沉默下来，默默对视了片刻，又不约而同地低笑起来。
试探到此结束。
多斯卡尔率先止住笑容，询问道:“现在可以开始了吗？还是说，您需要再做些什么？”
“没有那个必要，直接步入正题吧。”
老人微微颔首:“我觉得，‘布尔尼威的校长前来吊唁’这个理由，还是挺不错的，不是吗？”
“理由还行，但现在这个时间......”
“哦，这只是一个昏聩无能的老头，担心在别人面前被亡者亲属发泄怒气，所故意为之的，”老人眨眨眼睛，“我相信，自己在坎贝尔家族里的名声，应该是算不上好的。”
何止是算不上好，简直是一片狼藉......多斯卡尔点点头，随即问出奠定了此次面谈基础、同时也是他最为关切的那个问题:“卡吉现在的情况如何？”
他暴露了自己所在乎的地方，但他并不在乎，对于两人心知肚明的话题发展与最终要达成的目的而言，这是他所加码的诚意。
老人眼中流露出一丝满意的神采:“如你所愿，我保住了那孩子，等以后再弄一副躯体即可，不会有事的。”
接着，他停顿一下，又补充道:“只不过他大概会变回一个普通人，如果想要再次成为法师，就有点难度了。”
多斯卡尔垂垂眼眸，仰靠在椅背上。
“......这是好事，他性子倔，这些年总是想着能够快些凭着他自己，参与进家族的决断当中，弦一直都绷着，其实没那个必要。等这以后，让他轻轻松松的，挺好。只不过，他应该会挺不甘心，到时候，还是随他自己吧。”
把手挡在自己眯起的眼前，感受着停留在视野中、那如火焰一般的朦胧的暖黄色，多斯卡尔低声道:“只是我原本并没有想过，他居然会自主做出那样的选择。”
“这很像你，不是吗？”老人捋着胡须，“我认为他最后是猜到了些你的安排的。‘如果失败，就要死在那’，你大概是不会直接对他这么说的。”
“没错，不过尽管过程与我所想不同，但结果还是误打误撞地对上了，”多斯卡尔缓缓道，“我很想说，这是因为父子之间的默契，但......”
他叹息一声:“我知道自己没那个资格，我一直都不是个合格的父亲。”
“啊，就目前来看，这我倒是赞同。”老人笑眯眯地打趣道。
多斯卡尔目光幽幽，我说我自己就算了，您是什么意思？
老人会意:“请原谅我先前那有些失礼的发言。”
不，您不失礼，错的都是我自己......多斯卡尔摆摆手:“那没什么。”
老人点头，神色突然变得认真起来，目光如炬:“所以，多斯卡尔，既然你深爱着自己的儿子，那么，能否和我详细说说你那么做的理由吗？
把那孩子的性命当做你的把柄，交付与我的理由？”
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